Aastaid tagasi elasime Taškendi äärelinnas. Meie majast mitte kaugel oli sügav, kuid mitte eriti lai kastmiskraav. Kurnavas kuumuses sulistasid temas paljad, pargitud lapsed. Ja mõned, nagu mina, istusid isetehtud õngega väikeste basseinide lähedal ja püüdsid minnaid.
Sügiseks oli kraav madal ja kuiv ning siis ilmus selle põhjas praht - rebenenud rehvid, jalgratta raamid, aukudega ämbrid … Ja kus veel vett oli, leiti vahel ka väikseid kalu.
Olin tol ajal kuueaastane ja olin juba ise raamatuid lugenud. Ja ükskord lugesin, et paljud jõed suubuvad merre. Otsustasin, et ka meie kastmiskraav, mida mina esialgu jõeks pidasin, jõuab mereni. Ja mõtlesin, et pean merega jõudmiseks vooluga kaasa minema. Ühel sügisel otsustasin lõpuks oma otsuse teha. Ta võttis laualt paar pirukat kartulitega ja sahvrisse - tema muutumatu õngeritsa, plekkkasti koos eelnevalt väljakaevatud ussidega ja libises märkamatult värava taha.
- Vau ja ilmselt on meres tohutult kalu! Mitte nagu meie kääbusnaised, mõtlesin.
Muidugi võisin minna mööda rannikut reisile, kuid kartsin, et mu pere näeb mind ja naaseb koju. Seetõttu läksin võsast kinni hoides, peaaegu kuiva niisutuskraavi põhja, alla ja asusin julgelt teele. Mäletan, kuidas vältisin libedaid kive, järelejäänud veega süvendeid, ülevalt alla libisevaid okkalisi kibuvitsaid.
Kui pirukad olid söödud ja jalad hakkasid väsimusest punuma, otsustasin puhata. Ta istus maha kuivale paekivirahnule ja tukkus kohe. Ja kui silmad lahti tegin, nägin, et päike triivib üle silmapiiri.
Hüppasin püsti. Kui oli veel päevavalgus, oli vaja jõuda mere äärde, mis, nagu ma arvasin, asus juba kusagil läheduses. Kõndisin veel natuke ja siis ilmus mu ette lagunenud, lagunev sild.
Ja tema all seisis vana kääbusmees. Ta oli nagu kõik vanamehed, pealuus, kollase meloniribaga hommikumantel, valge salliga tihedalt vööd ja nahast saapad. Saapaäärest paistis välja piik, helmestega õmmeldud ja värviliste kividega kaunistatud tupis olev nuga.
Reklaamvideo:
Võib-olla muudel asjaoludel oleks see imelik päkapikk isegi ehmatanud, pole selge, mida ta silla all teeb. Kuid siin oli ta millegipärast vastupidi, usbeki keeles rõõmus ja tervitatud, nagu sellistel puhkudel kombeks:
- Salam aleikum, bobo!
See on: "Tere, vanaisa."
- Wa aleikum asalam! ta vastas.
Siis muutusin julgemaks ja küsisin vene keeles:
- Kas see on ikka veel kaugel merest, vanaisa?
Päkapikk vaatas mu üle ja raputas kurvalt pead.
- Miks sa pead merd, poiss? Meri puudub. Mine koju poiss! Ema, isa nutab.
Sel ajal, kui ma ta sõnadest aru sain, kadus kääbus kuhugi, justkui kadus õhku. Pikka aega, justkui hüpnotiseeritud, seisin paigal ja mõtlesin, et kas ma olen teda näinud.
Järelemõtlemisel võtsin sellest hoolimata võõra võõra nõu kuulda. Vaevaliselt ronis ta kõrgele savikaldale. Ümberringi laiusid koristatud põllud. Eemal oli näha vana vagun, selle kõrval - eesliga käru, mõned lõid lõket. Millegipärast tundsin äkki hirmu ja mere unustades jooksid suured kalad, kääbus maja poole.
Selleks ajaks olid ema ja isa juba kadunud lapse otsimiseks jalad alla löönud. Nad tahtsid sellest isegi politseile teada anda. Kodus tabas mind loomulikult esimene number. Kuid kui ta nägi minu käes õnge, muutis isa viha halastuseks.
- Mida, ei hammustanud üldse? -ta küsis.
"Ei," ohkasin pilku eemale hoides.
Järgmisel päeval kadus meie naabritädi Zebo poeg Latip, minu vanune ja sõber. Ta lahkus kraavi kaldal tallet karjatamas ega tulnud enam tagasi.
Tall leiti peagi, Latip aga mitte. Mitu päeva otsisid vanemad ja politsei poissi, kuid ei leidnud teda kunagi. Miks te oma meelt ei muutnud! Tädi Zebo muutus isegi halliks. Vaid kuu aega hiljem õnnestus politseil Latip üles leida. Ja siis teises linnas - Kokandis. Selgus, et Latipa varastasid inimesed, nagu nad neis kohtades mustlasi kutsuvad.
Järgmisel suvel läksime poistega täispuhutavale õhupallimatkale mööda niisutuskraavi. Nad võtsid ka Latipa kaasa. Purjetasime kaua. Majad, aiad, viljapuuaiad jäid maha. Puuvilla- ja maisipõllud venisid välja. Eemal ilmus tuttav vagun. Tõsi, ei vankrit eesliga ega inimesi tule ümber polnud enam läinud. Varsti ilmus hävinud sild. Tundsin ta kohe ära.
"Latip," hüüdsin ma. - Ma nägin seda silda eelmisel aastal!
- Mina ka, - Latip langes langenud häälega. - Seal vagunis kostitasid inimesed mind maiustustega. Nad ütlesid: lase lambal praegu karjatada ja sa oled meie külaline. Nad andsid mulle teed ja ma jäin magama. Ja siis tead, mis juhtus …
Ma ei rääkinud Latipale sellest, kuidas ma siin kääbusega kohtusin. Kõik, mu sõber poleks uskunud. Ja siis jõudis mulle järsku pähe mõte, et eelmisel aastal võin ma olla Latipa asemel. Kas see oli kääbuse varjus mingi lahke vaim, kes käskis mul koju minna? Või oli see mõni müütiline elanik nendes kohtades?
Siis jõudsin teismelisena korduvalt uhiuue jalgrattaga sillale, lootes kõik veenduda, kas kääbus on tõesti olemas. Kuid ma ei kohanud teda kunagi. Kuid ma püüdsin mõne aasta pärast suure kala. Tõsi, mitte meres, vaid Syrdaryas.
Nikolay KRASILNIKOV
