Samal ajal kui kõik olid hõivatud uute iPhone'ide esitlemisega ja lennundus- ja kosmoseagentuur NASA valmistus oma kosmoseaparaadi OSIRIS-ReX käivitamiseks, külastas Maad üks kutsumata külaline. Väike ja üsna hiljuti avastatud asteroid 2016 RB1 tundis meie planeeti mööda väga lähedalt, umbes 38 500 kilomeetri kauguselt, tegelikult väljaspool paljude sidesatelliitide orbiiti. Üleval näete skeemi asteroidi 2016 RB1 orbiidist (sinisega) ja selle lähenemisest Maale 7. septembril.
Asteroid möödus Maast kell 13.28 ET. Huvitaval kombel avastati see vaid kaks päeva varem, 5. septembril, kasutades Mount Lemmoni observatooriumi (USA) teleskoopi. Esialgsed arvutused näitavad, et kivi suurus on kuskil 7,3–16 meetrit. Teisisõnu on see veidi väiksem kui 2013. aastal Venemaa territooriumi kohal plahvatanud "Tšeljabinski meteoriit" (selle läbimõõt oli hinnanguliselt 17 meetrit).
Allpool näete asteroidi 2016 RB1 suuruse võrdlevat graafikut teiste Maa-lähedaste objektide ja maapealsete struktuuridega.
Huvitaval kombel võisid asteroidi märgata vaid vähesed inimesed, nende seas ka virtuaalse teleskoobi projekti ja Remanzacco observatooriumi teadlased. See on kolmas 2016. aasta septembris avastatud asteroid, mille tee asub Maa ja Kuu vahel.
NIKOLAY KHIZHNYAK
