Iidsetest aegadest peale on nende loomade ümber olnud nii palju uskumatuid legende ja lugusid, et nende olemasolusse oli võimatu uskuda. Kuid erinevalt paljudest vapustavatest olenditest on hiiglaslikud kalmaarid või ladustatud tegelikkuses olemas
Krakenit kirjeldas esimest korda Aristoteles. Ta nimetas neid "suureks teutiseks" ja väitis, et Vahemerest leidub kuni 25 meetri pikkuseid kalmaare.
Esimese kirjandusliku kirjelduse hiidkalmaaridest tegi Homeros: tema Scylla pole midagi muud kui kraken. Hesiodos, kirjeldades gorgon Medusat, laenas kalmaarilt kombitsad ja asetas need koletisele pähe ning muutis seejärel lisamõju saavutamiseks need kombitsad madudeks. Ja muidugi võlgneb krakenile ka Lernaean Hydra, mille Hercules alistas. Mõnel muistsel pildil, eriti Vatikanis hoitaval marmorplaadil, näete, kuidas Hercules lööb oma klubiga väikest kalmaari, millel on kombitsate otstes kaheksa ussipead.
Palju hiljem said müüdid tõelise kehastuse ja inimestel õnnestus muinasjutulist koletist paremini tundma õppida. Aastal 1673 pesti Iirimaa edelaosas kummaline hobuse ja silmade suurune olend "nagu tinaplaadid" kaldale.
Sajandi keskel teadsid meremehed paiku, kuhu Kraken tegi suures sügavuses endale pesa, ja märkis need kohad kaardile, et tahtmatult mitte ujuda.
Koletisel oli nokk. sarnane kotkaga, ainult palju massiivsem. Koletise jäänuseid näidati raha eest Dublinis. Loomamaailma tänapäevase klassifikatsiooni rajaja Karl Linnaeus omistas krakeni ussiklassile ja molluskite järjekorrale. Ta nimetas seda seepia mikrokosmoseks, mis ladina tõlkes tähendab "seepia - väike maailm". Prantsuse zooloog Denis de Montfort teadusliku tegevuse ajalugu on kõige tihedamalt seotud hiidkalmaaridega.
Aastal 1802 avaldas ta raamatu "Molluskite üldine ja privaatne looduslugu", kus kõik krakeni kohta käivad lood ja legendid koguti kõige hoolikamal viisil ning autor lisas midagi iseendast. Raamat oli tohutult edukas. See puudutas aga ühte sündmust 1782. aasta Inglise-Prantsuse sõja ajal. Lääne-India ranniku lähedal vallutasid britid kuus Prantsuse laeva, mille nad nelja ristleja laeva saatel lähenesid lähimasse sadamasse. Kuid ei vangid ega konvoi sadamasse jõudnud. Denis de Montfort esitas versiooni, et kõik kümme laeva uputasid hiiglaslikud kalmaarid. Briti admiraliteet oli nii nördinud, et avalikustas isegi laiemale avalikkusele mõned laevade uppumise salajased asjaolud. Juhtum lõppes suure skandaaliga, de Montfort pidi oma teadlaskarjääri igaveseks lahkuma. Pealegi,see lugu raputas pikka aega teadlaste usku hiiglaslike kalmaaride olemasolusse.
Krakeni püüdmine
Novembris 1861 kohtus Prantsuse aurik Dlekton merel ühe hiiglasliku kalmaariga. Meremehed otsustasid jäädvustada enneolematu koletise. Nad suutsid ta isegi harpuunida. Kuid kõik katsed looma tekile tõmmata nurjusid: pärast kolmetunnist võitlust läks kraken meresügavusse, jättes meremeestele mälestuseks väikese kehaosa, mis kaalub umbes 20 kilogrammi. Siiski õnnestus laevakunstnikul koletis visandada. Seda joonist hoitakse endiselt Prantsuse Teaduste Akadeemias.
1873. aastal sattus veealune hiiglane Newfoundlandi kalurite võrgustikku. Inimesed võitlesid koletisega pikka aega, kuid lõpuks tõmbasid ta ta kaldale. Kümnemeetrise koletise uuris R. Garvey. Uuringute lõpus säilitas ta kalmaari soolvee paagis, mida hoiti pikka aega Londoni loodusloomuuseumis.
Veidi hiljem, 1880. aastal, püüti Uus-Meremaalt 18,5 meetri pikkune koletis. Aastatel 1996–1998 tabati enam kui poole kilomeetri sügavusest kolm hiidkalmaari elusat emast. Suurim neist ulatus 15 meetri pikkuseks ja kaalus umbes 220 kilogrammi! Ja hiljuti, 2004. aastal, püüdsid kalurid Falklandi saarte lähedal 8,62 meetri pikkuse hiiglasliku kalmaari suurepärase isendi. Pärast uuringut pandi kraken formaliiniga täidetud akrüülpaaki. Nüüd saavad kõik seda koletist vaadata, külastades Darwini kesklinnas asuvat loodusmuuseumi.
Ta närib terastrosse
Milline on legendaarse krakeni tõeline välimus? See on mitme meetri pikkuse tohutu silindrikujulise peaga kalmaar. Hiiglasliku kalmaari nahavärv, tavaliselt puhkeseisundis tumeroheline, muutub tellise punaseks, kui loom on ärritunud. Krakenil on loomariigis kõige suuremad silmad - nende läbimõõt on umbes 25 sentimeetrit. „Käte“võra keskel asub võimas kitiinnokk. Selle nokaga rebib kalmaar saagi - kala või väiksema kalmaari - alla ja neelab alla. Pealegi suudab kraken oma nokaga hammustada terastrossi! Krakeni suus on keeleradula, mis on varustatud erineva kujuga ristuvate hambaridadega. Toidukanali sees toidu neelamist ja liikumist aitavad neelu hambad - väikesed, tahapoole kallutatud, vooderdavad tervet neelu.
Hiiglaslik kalmaar püüab saaki noka ümbritsevate "käte" ja kombitsate abil. Kaheksa kümnest krakeni "käsivarrest" ulatuvad kolme meetri pikkuseks ja veel kaks kombitsat, millega koletis saaki tabab, on kümme meetrit pikad. Nende kombitsate otsad on laienenud ja nende peal on neli rida väikeste hammastega imetajaid. Mantel ehk krakeni torso on kitsenev. Kere esiotsas, pea taga, on lihaseline jalg, nagu kõigil molluskitel. Tema abiga liigub kalmaar, visates sellest läbi tugeva veevoolu, võimaldades tal liikuda vastupidises suunas. Kraken hingab lõpustega.
Lisaks eeltoodule on hiidkalmaaride arsenalis tindikott, mille kaudu see vabastab musta pilve, mis sarnaneb loomaga, moonutades seeläbi vaenlasi ja ujudes samal ajal vastassuunas. Hiidkalmaarid pole aga sugugi süütud ohvrid, kes on sunnitud iga minut oma elu eest võitlema. 1965. aastal jälgisid Nõukogude vaalapüügilaeva madrused ägedat lahingut krakeni ja tohutu umbes 40 tonni kaaluva hammasvaala vahel. Võitlus lõppes viigiga; kalmaar kägistas kašeloti kombitsatega, kuid vaal suutis koletise pea alla neelata. Veelgi enam, kalmaar oli võitluse algataja.
Reklaamvideo:
Ohvri pimestamine
Need loomad elavad 200–700 meetri sügavusel ja on loomamaailma suurimad esindajad. Jaapani teadlased leidsid selle hiljuti. et krakenid suudavad oma kombitsa organite kaudu kiirgada lühikesi valguspuhanguid. Arvatakse, et need sähvatused aitavad kalmaaril ohvrit pimestada või määrata kauguse sihtmärgini. Need tuled aitavad kalmaaridel ka omavahel suhelda või isegi peigmeeste emaseid. Üldiselt on krakenide suhtlemine vastassooga nende elu halvasti mõistetav osa. Kõigil peajalgsetel kannab isane paaritumisel emasloomale mitu spermatofoori ~ seemnerakkude "kotti". Hiidkalmaarid elavad kõikides ookeanides, sageli Põhjameres, Norra ja Šotimaa ranniku lähedal. Newfoundlandi lähedal Kariibi merel, Jaapani saarte, Filipiinide ja Põhja-Austraalia lähedal. Meie vetes võib krakeni leida ainult Barentsi merest ja Kuriili saartelt.
