Samal ajal kui muu maailm vaatab ja ootab uut teavet Starmani kohta (SpaceX-i mannekeen, riietatud tema enda väljatöötatud uude skafandrisse ja istub Marsi poole suunduva Tesla elektrivarsti juhiistmel), on NASA kosmoseagentuur avaldanud inimkonna ajaloo kõige kaugema kosmosefoto, mille on teinud kosmos aparaat "New Horizons". Foto tegemise ajal (5. detsember 2017) asus seade Maast 6,12 miljardi kilomeetri kaugusel.
Lisaks kaugusrekordile on New Horizonsi fotograafial ka teisi vapustavaid omadusi. Jaamal õnnestus jäädvustada mitu Kuiperi vöö objekti, mis paiknesid Maast 55 astronoomilise ühiku kaugusel Neptuuni orbiidist. Vöö koosneb väikestest kosmosekehadest ja mitmesuguste ainete nagu jää, ammoniaagi ja metaani kogunemisest.
Tuletame meelde, et üks astronoomiline üksus on võrdne 149,6 miljoni kilomeetriga, see tähendab kaugusega Maast Päikeseni. Seega asuvad objektid, mida New Horizonsil õnnestus pildistada, meist kaugemal kui kaheksa miljardit kilomeetrit. Eelkõige suutis jaam, liikudes oma peamise sihtmärgi - Kuiperi vöö 2014 MU69 objekti - poole, saada mitmest kääbusplaneedist 2012 HZ84 ja 2012 HE85 valevärvides pilte.
Kuiperi vööobjektid 2012 HZ84 (vasakul) ja 2012 HE85 (paremal).
Samal päeval, kuid kaks tundi varem tegi seade veel ühe foto. Seekord oli pildi objekt kaugem sihtmärk - soovide kaevu täheparv (NGC 3532).
Nohu tähekobar (NGC 3532).
Aastatel 2015–2016 viis seade läbi terve fotokomplekti kääbusplaneedist Pluuto üksikasjalikke pilte, andes astronoomidele veel ühe võimaluse uurida ja analüüsida selle taevakeha pinda enneolematul uuel üksikasjalikul tasemel.
Tuleb märkida, et "New Horizons" pole esimene seade, mis suutis Maast nii kaugele jõuda. Enne teda olid sellised sondid nagu Voyager 1/2 ja ka Pioneer 10/11. New Horizons on siiski ainus inimese loodud kosmoseaparaat, mille kaamera on endiselt töökorras. Praegu on sond talveunerežiimis ja liigub oma peamise missioonisihi poole. Teadlased eeldavad, et 2019. aastal suudab seade hõivata 2014. aasta MU69 planoidi, mis asub Pluutost 1,6 miljardi kilomeetri kaugusel.
Reklaamvideo:
Nikolay Khizhnyak
