Ärge arvake, et kõik needustega seonduv pärineb iidsetest aegadest ja neetud kohad tekkisid vähemalt pimedal keskajal. Mõnikord ei päästa kõige moodsamad tehnoloogiad nõiduse ja hävitavate loitsude eest.
Lääne provintsi maad peetakse USA suuruselt teiseks ja tähtsamaks kosmosesadamaks. See asub Vaikse ookeani ääres, 250 km kaugusel Los Angelesest ja hõlmab umbes 400 km2 suurust ala. Testimiskohta kuuluvad: Vandenbergi õhujõudude baas, Point Mugu ja Point Arguello katsepunktid ning sisemine lennuvälja - ainult üksteist stardikompleksi kahekümnega lähtepositsioonid. Nende tegutsemisaastate jooksul on lääneriikide katsetuskohast kosmosesse lastud mitusada raketti. Kõigilt stardisaitidelt - välja arvatud üks. Õnnetu SLC-6 kompleks, mis on organisatsiooniliselt Vandenbergi lennubaasi osa, nimetasid kohalikud elanikud ümber Slick Sixiks, mis tähendab laias laastus "libedat kuut".
Esimene kosmosesisene läänepoolne katsetuskoht tehti 1959. aastal: käivitati kosmoseaparaat Discovery-1. Aastate jooksul ulatus sortiment laienes ja 1966. aastal otsustati seal ette valmistada uue võimsa kanduri "Titan-3M" stardiplokk. Selle eesmärk oli orbiidile viia sõjaväe orbiidilabor MOL (Manned Orbiting Laboratory). Sel ajal sai paaristatud orbitaaljaamade mõiste USA-s populaarseks. Üks jaam, suur, kavandati teaduslikel eesmärkidel; teine, väike, - peamiselt luureülesannete täitmiseks mõeldud sõjaliste ülesannete lahendamiseks. MOL loodi kahekohalise kosmoseaparaadi Gemini baasil, millele oli kinnitatud haagise suurune elamuplokk. Esimene laskmine oli kavas 1968. aasta lõpus ja stardipaiga ehitamist kiirendati.
Ehitusplatsile lähimad maatükid ostis valitsus. Eelmised omanikud läksid neist meelsasti lahku: maa nendes kohtades on viljatu ja kes tahab elada müriseva stardipaiga kõrval? 12. märtsiks 1966 olid kõik formaalsused täidetud ja buldooserid hakkasid ehitusplatsi koristama. Kaevetööde käigus avastati masinatega Chumashi indiaanlaste iidne matmine. See väike hõim on pikka aega elanud Lõuna-Californias, pidanud jahti, kalastanud ja kogunud, kuid valge mehe saabudes hakkas ta epideemiatesse järk-järgult välja surema. 1960. aastate keskpaigaks olid indiaanlased juba kaotanud oma emakeele, kuid pidasid endiselt kinni oma veendumustest. Ja nii paljastas valge mehe hingetu tehnika iidse surnuaia. Võimsad ämbrid viskasid aja jooksul pleegitatud inimluid pinnale. Niipea, kui indiaanlased said sellest teada, pommitasid nad sõna otseses mõttes valitsust nõuetega ehituse lõpetamiseks. Chumash väitis, et surnute rahu ei tohi häirida ega pühi paiku rüvetada. Kuid põlisrahvaste argumendid valitsuse poolt kõlasid veenvalt ja töö jätkus. Siis pani Chumashi hõimu raevunud vanem SLC-6-le ja kõigile sellega seotud projektidele needuse.
Alguses naersid nad lennubaasis ainult selle üle: kosmoseajastu kaasaegsetel inimestel pole kohane sellist ebausku tõsiselt võtta. Selgus, et naljad olid kohatud. Käivitamiskompleksi ehitamine ise valmis 1969. aasta keskpaigaks, kuid MOL-mooduli projekteerimine, mille huvides tegelikult kõike alustati, venis. Väikese sõjaväe orbitaaljaama esimene käivitamine lükati kõigepealt 1972. aastasse ja siis tühistas president Richard Nixon selle ambitsioonika programmi täielikult. MOL-i polnud ilmselgelt vajadust, sest palju odavamad automaatsed spioonisatelliidid, mida pidevalt täiustati, tulid luuretöödega üsna edukalt toime. Stardikompleks, millele kulutati üle miljardi dollari, löödi naftalöögiks.
1984. aastal sai õnnetu projekt uuesti sündinud. Nüüd otsustasid nad muuta SLC-6 taaskasutatavate kosmoseaparaatide stardiplatvormiks. Koht tundus ideaalne, sest seda ümbritsevad kolmest küljest mäed ja neljandal on meri. Uudishimulikud kodanikud ja kavalad spioonid said lähedal asuvat raudteed sõites vaid mõne hetke stardipaika näha.
Peagi selgus, et süstikut on võimatu õues kokku panna ning 1960. aastatest olemas olnud hooned ei olnud selleks otstarbeks sobivad. Seetõttu ehitati 76 m kõrgune teisaldatav torn, mille jaoks kulutati algselt planeeritud 40 asemel ligi 80 miljonit dollarit. Kuid häda oli alles algamas. Leiti, et pideva udu tõttu on laeva välisel kütusepaagil suur jää tekkimise oht. Selle vältimiseks konstrueerisid spetsialistid kahe turboreaktiivmootoriga agregaadi, mis tagavad paagi kohal oleva hajuti kaudu sooja õhuvoolu. Kuid kulutanud 13 miljonit dollarit, teatasid leiutajad ootamatult, et nad pole installi tõhususes kindlad ja see ei lahenda probleemi täielikult …
Probleemid kasvasid nagu lumepall. Ehituse edenemisaruanded sisaldavad lugusid sabotaažist, töötajate uimastite ja alkoholi tarvitamisest ning kuusteist tundi kestnud keevitajate tööpäevast. Asi jõudis selleni, et FBI tundis huvi ehituse edenemise vastu. Uurimine näitas hulga šokeerivaid fakte: SLC-6-st leiti üle 8000 defektse keevisõmbluse, paljud torujuhtmed lõigati või lõhestati ning olulised klapid olid ummistunud ehitusjäätmetest. Gaasikanalid olid valesti konstrueeritud tõukejõu mootoritest voolava vedela vesiniku eemaldamiseks stardi tühistamise korral ning süstikute kinnitamine starditorule osutus liiga jäigaks. Selle tulemusel hindasid spetsialistid stardikompleksist nr 6 vette lastud korduvkasutatava kosmoseaparaadi õnnetuse tõenäosuseks 20%. President Ronald Reagan ja õhujõudude juhtkond rõhutasid jätkuvalt vajadust viia lõpule SLC-6 rekonstrueerimine, kuid tehing lõppes sellega, et kompleks, mis on juba jõudnud 8 miljardi dollarini, oli taas naelutatud.
Reklaamvideo:
Kuid see pikaajaline ehitus ei roosteta igavesti päikeselise California taeva all! 1994. aastal rentis kompleksi tuntud ettevõte Lockheed, kes plaanis seda kasutada uue Athena kanderakettide perekonna turule toomiseks. 15. augustil 1995 tõusis Launch Complex 6 juurest üles väike kommertssatelliidiga rakett LLV-1. Mingil hetkel tundus, et Chumashi vanema needus oli oma jõu kaotanud. Käivitamine oli edukas, kuid lennu neljandal minutil hakkas rakett järsult kurssi muutma, kuni suundus tagasi California rannikule. Lennujuhtimisteenistusel ei jäänud muud üle, kui see Vaikse ookeani vete kohal õhku lasta.
Õnnetuse põhjuste uurimine viis kanduri konstruktsiooni täiustamiseni. Slick Sixi uue käivitamise klient oli NASA. 22. augustil 1997 lasi Lockheedi rakett edukalt orbiidile agentuuri kavandatud satelliidi Lewis, kuid möödus vaid neli päeva ja satelliit kaotas kontrolli. See hakkas kaootiliselt kukkuma, tühjendas kiiresti akuressursid ja vaatamata püsivatele katsetele kontrolli taastamiseks põles septembri lõpus Atlandi ookeani lõunaosa kohal atmosfääris.
1965. aastal suri Mary Chey, viimane tšumaši keele emakeelena kõneleja. Nüüd üritatakse seda keelt taastada vastavalt Ameerika keeleteadlase John Harringtoni eelmisel sajandil kogutud teabele.
Pärast kompleksi kaheaastast tegevusetust üritas vastloodud suur lennunduse hiiglane "Lockheed Martin" taas indiaanlaste needusest üle saada. Ajalugu on suures osas kordunud. Näib, et 27. aprillil 1999 oli kanderakett Athena-2 juba orbiidile lasknud kommertssatelliidi, mis oli mõeldud Maa pinna pildistamiseks suure eraldusvõimega, kui järsku lakkas sellest telemeetriateave voolamast, ja Alaska maapealne jälgimisjaam ja ei leidnud satelliiti üles. Komisjoni järeldused, uurides ultramoodsa tehnoloogia järgmise iidsete ebauskude eelse fiasko põhjuseid, kippusid tõdema, et tõenäoliselt ei eraldunud pealaev ülemisest etapist ja satelliit ei jõudnud orbiidile.
Alates 2000. aastast on SLC-6 üle võtnud teine lennunduse hiiglane Boeing. Uued üürnikud seadsid stardikompleksi ümber varustatud võimsate kanderakettide Delta-4 käivitamiseks. Kuid ilmselt ei saavutanud nad oma ettevõtmistes palju edu. Igal juhul eelistab Boeing saata oma uusima kosmoseaparaadi X-37 oma äärmiselt salajastele orbiidilendudele Cape Canaverali lennubaasi SLC-41 stardiplatsilt. Ta maandub Vandenbergi AFB rajale alles pärast lendu.
Raamatust: "Planeedi neetud kohad". Juri Podolsky
