Kõige iidsemate galaktikate vaatlused on aidanud astrofüüsikutel avastada veel üks "kosmosekõrb" - kera, mis asub umbes 500 miljoni valgusaasta kaugusel Kalade tähtkujus ja peaaegu täielikult tähtedeta. Selle anomaalia fotod avaldati ajakirjas Astrophysical Journal.
„Sellise tühjuse tsooni olemasolu noores universumis muudab dramaatiliselt meie arusaama selle muutumisest läbipaistvaks ja kuidas sündisid esimesed galaktikad. Kui meie tähelepanekud on õiged, siis võime öelda, et aine jaotub universumis heterogeensemalt, kui varem arvasime,”ütleb Stephen Furlanetto California ülikoolist Los Angeleses (USA).
Kosmoloogide sõnul jaotub aine kogu Universumis mitte ühtlaselt, vaid hiiglasliku võrgu kujul - üksteisega ühendatud nähtava ja tumeda aine niitkobarad, mida eraldavad hiiglaslikud kosmosekõrbed. Need tühimikud ja kobarad on tekkinud omamoodi Suure Paugu "kaja" ehk nn barüooniliste akustiliste võnkumiste tagajärjel, mis jaotavad ainet kogu kiiresti laienevas Universumis ebaühtlaselt.
Selle võrgu teket kirjeldavad kosmoloogilised teooriad suudavad üsna hästi ennustada tänapäevaste galaktikate asukohta ja suurust, kuid teadlased on hiljuti avastanud mitmeid tõsiseid lahknevusi. Näiteks leidsid nad meie galaktika lähedalt ebatavalise ehitise, "suure eemaletõukava", kus nähtavat ainet praktiliselt pole. Pealegi hiljem selgus, et Linnutee asub ka "tühjuse tsooni" sees, kus ruum võib laieneda kiiremini kui teistes Universumi piirkondades.
Furlanetto ja tema kolleegid avastasid juhuslikult teise sellise anomaalia, jälgides Subaru teleskoobi abil vanimaid galaktikaid, mis asusid Maast umbes 12 miljardi valgusaasta kaugusel. Astronoomid, nagu märgib Furlanetto, on juba ammu imestanud, miks on varajase Universumi kõige eredamate ja kuumemate tähtede ultraviolettkiirgus (nn Lymani kuma) öötaevas ülimalt ebaühtlaselt jaotunud.
Selle kohta võib olla kaks seletust. Ühest küljest on täiesti võimalik, et galaktikad ja aine ei hajutatud universumis laiali nii ühtlaselt, nagu teooria näitab. Teisest küljest võivad mõned objektid või protsessid häirida nende tähtede valguse liikumist, mistõttu meile tundub, et universumi teatud osad olid tumedamad kui nad tegelikult on.
Furlanetto ja tema kolleegid testisid neid teooriaid, jälgides sellist "auku" Lymani helenduses, mis paiknes Cetuse, Kalade ja Jäära tähtkujude ristmikul. Subaru abil on teadlased loendanud kvasaride (aktiivsete galaktiliste tuumade) arvu ja määranud nende ultraviolettkiirguse tugevuse.
Selgus, et selles kosmosesektoris on üsna palju suuri ja aktiivseid galaktikaid - umbes kaks kuni kolm korda vähem, kui klassikaline kosmoloogia ennustas. See tähendab, et see Universumi nurk tekitas ebatavaliselt vähe Lymani sära, sest see oli "kosmiline kõrb" - selles ei olnud peaaegu ühtegi galaktikat, tähte ega muud tavalise aine klastrit.
Reklaamvideo:
Miks "kosmosekõrb" ilmus, ei oska teadlased veel öelda. Sellegipoolest seab selle avastamine Furlanetto sõnul tõsised piirangud teooriatele, mis kirjeldavad "universumi võrgu" moodustumist ja seda, kuidas aine selle niitide kaupa levis. Teadlaste loodetavasti aitavad selle ala ja muude sarnaste objektide edasised vaatlused mõista, mis selle põhjustas ja kuidas tuleks muuta universumi evolutsiooni tänapäevaseid teooriaid.
