Katarsis (kreeka keelest. Catharsis - puhastamine) on tugev emotsionaalne šokk, mille põhjustavad mitte tõsielusündmused, vaid nende sümboolne kuvamine näiteks kunstiteoses. Mõiste lisati psühholoogiasse ja psühhoanalüüsi juba iidsetest tragöödiatest.
Emotsionaalne kergendus; hinge müstiline puhastamine sensuaalsuse, kehalisuse mustusest; üks tragöödia eesmärke ja üks tagajärgi (Aristotelese sõnul on tragöödia eesmärk sooritada hinge katarsis, "kirgede puhastamine" või õigemini "kirgede puhastamine", nimelt "kaastunde ja hirmu põnevus"). - puhastamine, mida võrreldakse esteetilise rahuloluga, seotud kujutlusvõime töö ja illusiooni loomisega.
Sisemine šokk, valgustatus ja kirjeldamatu vaimne nauding, mis iseloomustavad katarsise seisundit ja on paljuski lähedased müstilise ekstaasi seisunditele, müstilise kogemuse radadel olevad etapid annavad tunnistust sügavamast vaimsest kogemusest kui inimese psühhofüsioloogilised protsessid, kõrged emotsionaalsed seisundid või kavatsused sotsiaalseks moraalne paranemine. Kõigi nende kaasnevate hetkede kõrval väljendab katarsis esteetilise kogemuse olemust kui üht viisi, kuidas inimest vaimse universumiga tutvustada.
Katarsis on tõeline tõestus inimese ja pleroomi kontakti (pleroom tõlkes vanakreeka keelest tähendab maailma täielikkust, harmooniat, kus ei ole surma ja pimedust) esteetilise tajumise protsessis, vaimse olemuse, kosmose põhialuse.
Postkultuuri (20. sajandi teine pool) põhimõtteline keeldumine põhimõtteliselt esteetikast, kunsti kunstilisest ja esteetilisest mõõtmest (kaasaegsetes praktikates) sulgeb katartilise tee oma subjektide jaoks ka Vaimu sfääridesse, läbimurre olemise materiaalses kestas, mille jaoks postkultuur ise ja ei teeskle, piirates oma ontoloogilist ruumi keha ja kehalisuse, asja ja asjaga. Sellest järeldub, et postkultuur ei paku katarsise kogemise võimalust, vastupidiselt varasema aja kultuurile.
