Angola lõunaosast Lõuna-Aafrika põhjaosani ulatuvad kümned tuhanded ümmargused kahe kuni kaheteistkümne meetri läbimõõduga tühja maa laigud, mida ümbritseb ümbermõõdu sageli ebatavaliselt kõrge rohi.
Kohalikud peavad neid jumalate jälgedeks ja teadlased kehitavad vaid õlgu. Tallahassee (USA) Florida osariigi ülikooli bioloog Walter Chinkel ei pretendeeri saladuse lahendamisele, kuid tal õnnestus leida midagi väga huvitavat.
Kui spetsialistile seda nähtust esimest korda näidati - ja see oli 2005. aastal Namiibia privaatses reservaadis NamibRand -, kahtlustas ta kohe, et just termiidid söövad rohujuuri või tekitavad mürgiseid gaase.
Kuid 2007. aastal läbi viidud väljakaevamistel ei ilmnenud termiitide jälgi. Veelgi enam, toitainete lisamine nendesse ringidesse ei põhjustanud rohu kasvu - seega pole see nende puudus. Seejärel pöördus hr Chinkel satelliidipiltide poole. Võrreldes nelja aasta jooksul tehtud fotosid, jõudis ta järeldusele, mis - hüpoteesina - on juba väljendatud: ringid on elus!
Foto: Mike ja Ann Scott / NamibRandi looduskaitseala
Andmeid ekstrapoleerides arvutas ekspert, et kõige väiksemad ilmuvad ja kaovad iga 24 aasta tagant, suurimad aga "elavad" kuni 75 aastat. Keskmine eeldatav eluiga on 41 aastat. Siis tuli NamibRandi reservi administratsiooni esitatud teabe analüüsimise kord.
Fakt on see, et ettevõtlikud üürileandjad müüvad ökoturistidele ringe 50 dollari eest. Tehing on muidugi sümboolne: omanikele öeldakse koha geograafilised koordinaadid, mida nad saavad siis Google Earthiga imetleda.
Reklaamvideo:
Pargivahid pildistavad müüdud pakke regulaarselt ning viimastel aastatel tehtud piltide põhjal on hr Chinkel välja arvutanud, et ringi keskmine eluiga on umbes 60 aastat. Paraku võib nende ringide jaoks aega leidnud teadlasi ühelt poolt üles lugeda ja nende katsed toimusid reeglina kiirustades.
Kahjuks pole keegi neid veel tõsiselt võtnud. Tulevikus plaanib hr Chinkel naasta taas reservi ja teha katseid erinevatel aastaaegadel: talle tundub, et ringid tekivad tavaliselt pärast vihmaperioodi.
