Protopüraat ehk Helicoprion (Helicoprion bessonovi) on hiid (kuni 12 meetri pikkune) hai, kes elas meie planeedil umbes 300 miljonit aastat tagasi.
Helikoprüoni avastamise ajalugu algas Krasnoufimski linnaosa riigikoolide inspektori hr A. G. Bessonovi tehtud leiuga, kes avastas 1897. aastal Krasnoufimski linna lähedal Divya Gora nõlval asuvas karjääris mingi salapärase fossiili. Spiraalse kuju järgi sarnanes see goniatite peajalgsete kestadega, mida leidus arvukalt samades kihtides. Müstilised hambad istusid aga salapärasel spiraalil.
Ülemise veereva lõualuu versioon
A. G. Bessonov, leiu üle järele mõeldes, saatis selle foto Teaduste Akadeemiale, kogu Venemaal kuulsale ja välismaal laialt tuntud geoloogile, akadeemik A. P. Karpinsky.
Erinevad hylicoprionide lõugade fossiilid
Reklaamvideo:
Akadeemik hämmastas pilte pikka aega ja jõudis järeldusele, et tema ees on kujutis tohutu väljasurnud hai lõualuust (selle otsuse tegemisel mängis peamist rolli hammaste olemasolu). Karpinsky ütles uudishimulikule inspektorile, et leiu preemiaks nimetati hai Bessonovi helikoprüooniks.
Kummaline fossiil on teadusringkondades tekitanud palju küsimusi. Ei olnud selge, kas see oli ülemine lõualuu või alumine. Mõned pakkusid isegi, et "spiraal" polnud üldse lõualuu, vaid kasv eesmisel selja- või isegi sabauimel. Kuid hammaste olemasolu lükkas need eeldused ümber.
Peagi tehti uusi leide ja siis selgus, et seda saab keerata spiraalina nagu helikoprüoni ülemine lõualuu. ja alt. Ja mõnikord mõlemad korraga. Ainuke asi, mis pole selge - miks oli haidel seda "ketassaega" üldse vaja?
Muidugi kasutas protopiraat oma ketassae lõualuu endale toidu hankimiseks. Aga kuidas? Rebis põhja? Karpide kraapimine kividelt? Võib-olla lõhkes hai väikeste kalade rühmadesse, murendas need saega paremale ja vasakule ning istus alles siis nende jäänustega, kellel ei vedanud? Teadlased pole sellele küsimusele kindlat vastust leidnud.
Võimalik, et helikoprüoon ja sellega seotud vormid sõid ammoniitmolluskeid. Sel juhul võimaldas spiraal näiteks kombitsate lõikamist ja lõualuu hambad kestade purustamiseks. Kuid võib-olla helikopterid, mis toitusid kaladest (spiraal tekitas ohvrile tõsiseid haavu ja ülejäänud hambad võimaldasid neil süüa paksemahulist saaki).
Helikoprüoonide jäänused on teada Uurali varajasest Permist, Jaapanist, Austraaliast, Teravmäest ja USA-st. Ameerika paleontoloog R. Prudy kõige uuem (2008) hüpotees soovitab spiraali asetada neelu piirkonda. Proudi soovitas, et spiraal tähistab neelu hambaid, kuigi see ei olnud väljastpoolt nähtav. Ta põhjendab oma oletust nii hammaste kulumisjälgede puudumise kui ka hüdrodünaamika kaalutlustega.
