Lendama
Alates lapsepõlvest huvitas Charlesi tehnika, sest pereauto ja mootorratas olid alati pooleldi lahti võetud olekus. Ta astus Wisconsini ülikooli masinaehitusteaduskonda, kuid kaks aastat hiljem sai temast Lincolni sõjaväelennukooli kadett. Ka seal ei saanud ma õpinguid lõpetada, mul polnud piisavalt raha. Lisaraha teenimiseks reisis ta mööda riiki, oli õhuakrobaat, kes tegi lennuki lennutiival mõeldamatuid trikke ja töötas mehaanikuna. Mõnesaja dollari pealt kokku hoidnud ostis ta vana biplaani ja liitus postilennundusega, mida peeti mitte vähem auväärseks kui armee teenimist. See pendeldas Chicago ja St. Louis'i vahel ning tegi viie aasta jooksul enam kui seitse tuhat lendu.
Ajalehtedes välja kuulutatud 25 000 dollari suurune preemia lükkas Lindberghi üle Atlandi soololennule, kuid selleks ettevalmistamine nõudis palju raha. Charles veenis mitmeid St. Louisi ettevõtjaid teda aitama. Lennuks valis Lindbergh väikese ühe mootoriga ülemise tiivaga lennuki. Auto disaineriga mõtlesin, kuidas seda atlandiüleseks lennuks ümber teha, eemaldades kõik, ilma milleta saaks hakkama.
Sparta olud ei hirmutanud Lindberghi, kuigi lennuk kaotas isegi sekstandi, kütusenäidiku ja raadiojaama. Charles keeldus ka viissada grammist postist, mille kättetoimetamiseks pakkus kollektsionäär-filatelist talle tuhat dollarit, ja varudest võttis ta kaasa neli võileiba. 1927. aasta aprilli lõpus oli auto valmis, sellele pandi nimi "Püha Louis'i vaim".
Üks ookeani kohal
1927. aasta 21. mai hommik oli vihmane. Lennuk pukseeriti New Yorgi lennujaama pikimale rajale. "Püha Louisi vaim ei jäta mind!" olid Charlesi lahkumissõnad lennurajal tunglevatele ajakirjanikele.
Long Islandi heli kohal raputas teda reporteritega kaasas olnud lennuk tiibu ja lebas tagasiteel. Lindbergh jäi üksi. Allpool Nova Scotia ja Newfoundlandi vahel hõljusid jääkambrid, pliilained raputasid mitut laeva. Meenutades Atlandi ookeani taga veedetud tunde, ütles Lindbergh, et Püha Louisi vaim päästis ta siis surmast.
Reklaamvideo:
Järgmise päeva lõunaks märgati Briti saartelt kakssada miili kaugusel asuvat aurikut Lindberghi lennukist ja teatati sellest kohe raadio teel. Kogu maailm, jälgides lendu kannatamatult, õppis: vapper ameeriklane ei hukkunud ookeani kuristikus.
Paar tundi hiljem märkas Lindbergh all kalapüügikuunerit ja otsustas oma asukohta selgitada. Täna võib see tunduda väljamõeldisena, kuid siis nad lendasid nii. Lindbergh läks alla, aeglustades mootori pöörlemiskiirust, karjudes ja viipades, et küsida kaptenilt, mis suunas Iirimaa on. Kuid ta kas ei kuulnud teda või ei saanud aru.
19 tunni ja 40 minuti järel lendas "Püha Louis'i vaim" üle Plymouthi ja peagi kerkisid Pariisi tuled. Lindbergh lendas ümber Eiffeli torni, pärast seda, kui mitu ringi avastasid Le Bourgeti lennujaama. Mind üllatas, et tee selle juurde olid autodega kinni. See on viimane ring üle põllu, maandumine. 33 tunni 22 minutiga 5800 kilomeetri pikkuse distantsi ohutult läbinud, seadis Lindbergh sammud maapinnale alles pool tundi hiljem. Entusiastlik rahvahulk kandis teda lakkamatute aplauside saatel süles. Charlesi jaoks oli selline kohtumine üllatus, sest Pariisi jõudes unistas ta ainult odava hotelli leidmisest.
Lend Pariisi
Lindberghist sai Ameerika rahvuskangelane. USA kongress andis talle õhujõudude koloneli auastme, ajakirjandus nimetas teda “ameeriklaseks nr 1” ja USA president saatis Charlesile sõjalaeva Prantsusmaale. Päev pärast maandumist võttis Lindberghi vastu Prantsusmaa president, kes kinkis talle auleegioni. Samal päeval külastas Charles maailmalendude pioneerit Louis Bleriot.
Vladimir Šitov
