Uus Marsi geoloogilise kaardi loomise projekt võimaldas kinnitada hüpoteesi selle kohta, kuidas planeedi lõunapoolkeral Hellase praeguse tasandiku asukohas paiknes planeedi lõunapoolkeral praegune Hellase tasandik.
Selle instituudi teadlased, eesotsas dr Leslie Blimasteriga, koostasid piirkonna üksikasjaliku geoloogilise kaardi, tuginedes paljude Marsi sondide andmetele, sealhulgas Viking Orbiter, Mars Odyssey ja mitmed teised.
Kõrglahutusega piltide analüüsimisel on Hellase tasandiku idaosas - ümmargune lohk, mis on Marsi suurim löögikraater - ilmnenud settekihtide setted, mis oleksid võinud tekkida ainult siis, kui selles piirkonnas oleks olnud suuri avatud veekogusid.
Blimasteri sõnul võis seda tüüpi sette tekkida Hellast ümbritseva mägirõnga erosiooni tagajärjel, tingimusel et selles kohas asus kogu selle lohu hõivanud hiiglaslik järv, mille laius on 2 tuhat kilomeetrit ja sügavus kaheksa kilomeetrit.
"Selle kaardi abil oli võimalik ühitada geoloogilised andmed varasemate uuringutega ja kindlaks teha selle oletatava järve olemasolu aeg - see on Noa geoloogilise ajastu algus ja keskpaik, 4,5-3,5 miljardit aastat tagasi," ütles Blimaster.
Ta rõhutas, et uued andmed võimaldavad kindlaks teha, kuidas muutus kliima Marsi ajaloos, kuidas muutus planeedi hüdrosfäär. Praegu eksisteerib vesi Marsil ainult planeedi pooluste polaarkübarates asuva pinna all oleva igikeltsa ja jää kihina.
