Teadlased on leidnud, et Maa atmosfäär kaotab hapnikku. Eluks vajaliku gaasi tase on viimase 800 tuhande aasta jooksul langenud 0,7 protsenti. Teadlased esitasid oma avastused ajakirjas Science avaldatud artiklis.
Enne elu tekkimist Maal ei olnud meie planeedi atmosfääris hapnikku. Pärast tsüanobakterite ilmumist hakkas selle kontsentratsioon kasvama. Viimase mitmesaja miljoni aasta jooksul on planeedi õhukesta gaaside sisaldus püsinud stabiilsel tasemel.
Teadlased on kontrollinud atmosfääri hapniku kontsentratsiooni taset viimase mitmesaja tuhande aasta jooksul, analüüsides jää südamikke - Gröönimaal ja Antarktikas võetud jääproove. Need sisaldavad mullid, mis salvestavad teavet õhu koostise kohta varem. Teadlased on kindlaks määranud hapniku ja lämmastiku isotoopide suhte ning leidnud, et eluks vajalik gaasikogus on vähenenud peaaegu ühe protsendi võrra.
Teadlased pakuvad mitmeid selgitusi. Esiteks võib erosioonikiiruse suurenemine intensiivistada oksüdatiivseid protsesse. Teiseks, kui me ei võta arvesse inimtekkelist kliimamuutust, siis on viimaste miljonite aastate jooksul hüdrosfääri keskmine temperatuur langenud, mille tagajärjel suutsid ookeanid iseenesest rohkem hapnikku lahustada.
