Iga 405 tuhande aasta järel pikeneb Maa orbiit pisut Jupiteri ja Veenuse gravitatsioonilise mõju tõttu, mis muudab planeedi kliimat ja mõjutab sellel arenevat elu, sealhulgas viib massilise väljasuremiseni. Sellele järeldusele jõudsid Rutgersi ülikoolist pärit Dennis Kenti (Dennis Kent) juhitud teadlased. Sellest teatati pressiteates saidil EurekAlert !.
Planeetide liikumise arvutuste põhjal ennustati tsükliks 405 tuhat aastat, kuid teoreetilise modelleerimise tulemused olid usaldusväärsed ainult viimase 50 miljoni aasta jooksul. Maa orbiidi ekstsentrilisuse (ümbermõõdust kõrvalekaldumise aste) suhteliselt väike suurenemine on tihedalt seotud ka muutustega planeedi magnetiliste pooluste asukohas.
Teadlased said täpsemad andmed Maa magnetvälja suuna muutuste kohta, analüüsides Newarki Rifti basseinis New Yorgis asuvaid setteid ja Arizona Chinle kihistu settekivimit. Nad taastasid tuuma, mis oli dateeritud hilja Triassi perioodil 253–202 miljonit aastat tagasi. Proovid sisaldasid magnetiidiga põimitud tsirkoon mineraale - kristalli, mille abil saab hinnata planeedi magnetvälja olekut.
Saadud tulemused olid kooskõlas teoreetiliste arvutustega, mis võimaldab kasutada tsüklit Maal toimuvate sündmuste, sealhulgas Triassic-Jurassici väljasuremise täpsemaks tutvustamiseks, kui kadus suur hulk loomaliike, vabastades dinosauruste jaoks ökoloogilised nišid.
