Astronoomid on kosmoseuuringutes viimase 100 aasta jooksul teinud tohutuid edusamme. Nad on leidnud pulsareid, neutrontähti, avastanud isegi planeete väljaspool Linnuteed!
Kuid siin on paradoks: see, mis meil on, on sageli saladus seitsme pitseri taga. Me räägime enam kui 80 aastat tagasi avastatud taevakehast Pluutost. Astronoomid teavad temast väga vähe ja nimetavad teda kõige kummalisemaks ja salapärasemaks kogu päikesesüsteemis.
Pluuto avastuslugu on üks raskemaid. Esimest korda rääkis silmapaistev Ameerika astronoom Percival Lowell üheksanda planeedi olemasolust. 1905. aastal tegi ta sensatsioonilise avalduse: Päikesesüsteemis pole mitte kaheksat, vaid üheksa planeeti! Avaldus kõmises kui välk selgest taevast. Teadlased nõudsid tõendeid.
"Palun," ütles Lowell ja avaldas oma järeldused. Tundmatu planeet asub päikesesüsteemi äärelinnas. Iseenesest on see ülejäänud planeetidega võrreldes vaid puru. Sellegipoolest on ta süüdi Uraani ja Neptuuni nn pahameeles, mida kõik on juba ammu tundnud, kuid ei osanud seda seletada.
"Üheksas planeet," põles Lowell, "asub Päikesest umbes kuue miljardi kilomeetri kaugusel ja Päikese ümber toimuva revolutsiooni läbimine võtab 282 aastat." Kolleegid kuulasid avastajat tähelepanelikult, kuid neile esitatud tõenditest ei piisanud. Lowellil polnud aga enam midagi katta.
MUL ON IDEE
Percival ei kavatsenud taganeda. Jah, täpsematest pillidest puudusid tal väga, kuid ta leidis väljapääsu. Ta teadis, et taevane anonüüm liigub Linnutee täherikkas piirkonnas sadade tuhandete statsionaarsete tähtede taustal aeglaselt. Pisike planeet peaks kiirgama valgust, kuigi nõrk. Ainult selle taeval liikuva helendava punkti esiletõstmisega saame rääkida planeedi avastamisest.
Reklaamvideo:
Kuidas eristada seda lõputust tähemerest? Öösel osutas ta Arizonas Flagstaffi observatooriumis fototeleskoobiga tähtede rühma, mille hulgas pidi olema ka planeet X. Astronoom salvestas aja - kaameral kulus tähevalguse kogumiseks kolm tundi.
Hommikul arendas Percival plaadi välja ja pani selle kõrvale. Edasi - sama skeemi järgi. Öösel seadis ta uuesti teleskoobi, suunas kaamera ja hakkas sama kolm tundi taevast pildistama. Järgmisel päeval saabus otsustav hetk. Lowell töötas välja teise plaadi ja pani selle esimesele, nii et kõik tähed olid täpselt joondatud. Siis relvastas ta luubi ja kummardus plaatide kohale. Tema prognooside kohaselt tähendab see, et kui kaks tähte ei lähene, tähendab see, et ta on rünnanud planeedi X rada.
Tund tunni järel uuris Lowell rekordeid ja nägi äkki kahte mittevastavat punkti. Ta värises põnevusest. Vaevalt ootas ta ööd, et nüüd teha taeva sellest osast sihtfoto. Hommikul töötasin välja pildi - lahknevus on ilmne. Tundus, et oleks võimalik trompetivõitu. Kuid midagi ütles Lowellile, et "sobimatu" taevakeha liikus liiga kiiresti. Intuitsioon ei petnud: see oli asteroid!
PROTSESS ON VIIVITATUD
Lowellil oli veel palju pettumusi üle elada, kuid ta ei andnud alla. Igal õhtul läks ta üles observatooriumi torni, suunas teleskoobi ja pildistas taevast ning arendas hommikul pilte. Astronoom avastas sadu asteroide - lihtsalt mitte planeeti X. Päev osutus nädalateks, nädalateks - kuudeks, kuudeks - aastateks … Teine tema asemel oleks selle lootusetuna näiva ettevõtmise juba ammu hüljanud, kuid Lowell ei olnud üks neist.
Mitme aasta jooksul kaotas ta palju - kaotas kaalu, muutus kõhnaks, muutus närviliseks, ärrituvaks. Kuid ta ei loobunud alustatust! Nendel harvadel hetkedel, kui Percival ära oli, võtsid tema assistendid otsingu ette. Enne lahkumist juhendas pealik neid: niipea kui neil oli õnne leida planeet X, telegrafeerige ta KOHE! Paraku ei olnud abistajatel ka visalt õnne. See ei takistanud Lowellil sel teemal nalja viskamast: „Ma annan akadeemiale aru oma tööst 13. jaanuaril. Oleks suur viisakus, kui kuulutaksite avamise just selleks ajaks ette."
Lowell oli kindel, et varem või hiljem on tal vedanud. Kuid keha ei talunud paljude aastate stressi. 12. novembril 1916 suri Percival ootamatult insuldi tagajärjel. Ta maeti oma lemmikkohta - Marsi mäel asuvasse Flagstaffi linna, kus ta veetis mitu tundi tähistaevas hellitatud planeeti.
NOOR JAH VARASELT
1929. aastal ilmus observatooriumi, kus Lowell töötas, noor ja paljulubav astronoom Clyde Tombaugh. Uus võimas teleskoop osutus talle väga kasulikuks. Clyde järgis sama põhimõtet nagu Lowell. Täiustatud tehnoloogia abil pildistas ta seda osa taevast, kus planeet X varitseda sai, näitas, võrdles plaate - ja nii edasi lõpmatuseni … Kuid õnn oli Clyde'ile halastavam: aasta hiljem, nimelt 13. märtsil 1930, teatas ta uue planeedi avastamisest.
Teda kutsuti Pluutoks - kaks esimest tähte vastavad Percival Lowelli initsiaalidele. Selgus, et Lowellil lihtsalt ei vedanud. Ta oleks ise võinud oma planeedi avastada ja kaks korda, kui mitte absurdne õnnetus. Esimesel korral langes Pluuto kujutis ühel kahest plaadist emulsiooni väikesele defektile, teisel juhul asetati see osaliselt teisele planeedile.
TUGEV KIVI
Ja ometi arvutas Lowell veidi valesti. Taevakeha pöörles ümber Päikese mitte 282, vaid 248 aastaga. Siis järgnesid muud, vähem meeldivad avastused! Teadlased hakkasid kahtlema: kas Pluuto on üldse planeet? Ta särab midagi liiga tuhmilt - seekord puudub tal eristatav planeediketas - kaks, mass on planeedi jaoks liiga väike - kolm.
1978. aastal, kui avastati kuu Pluuto-Charon (klassifitseeriti hiljem binaarplaneediks), kaaluti seda uuesti. Ja jällegi üllatus - Pluuto mass osutus tühiseks - umbes 0,2% Maa massist. Ei piisa planeedi uhke nime kandmiseks! Kosmoseaparaat Voyager 2 lisas 1989. aastal muret.
Temalt saadud andmed tekitasid segadust teadlaste korrastatud ridades. Pluuto on suuruselt võrreldav Kuuga, ainult et see kaalub kuus korda vähem! Ja siis juhtus piinlikkus. Mõned astronoomid, ilma piinlikkuseta varju, kuulutasid: Lowelli planeeti pole olemas, Tombaugh avastas … asteroidi. Mis siin algas! Teadlased läksid peaaegu tülli. Ja alles 24. augustil 2006 leppisid nad kokku:
Pluuto pole tavaline, vaid kääbusplaneet.
SÄRLA VARJU
Samal ajal viskab salapärane Pluuto justkui astronoomide närvisüsteemi jõudu proovides üllatusi.
Alles hiljuti arvati, et Saturnil on päikesesüsteemis kõige väiksem tihedus. Nüüd pole teadlased selles kindlad, sest Pluuto koosneb külmunud lenduvate ainete moodustunud lahtisest jääst. Kuid ennekõike on teadlased mures millegi muu pärast - Pluto kummaline sära, õigemini selle peaaegu täielik puudumine. Viimase 10 aasta jooksul on planeet lähenenud Päikesele ja Maale, mis tähendab, et seda peaks valgustama vähemalt poolteist korda rohkem.
Kuid Pluuto hakkas nõrgemini särama! Kuidas see saab olla? Teadlased kehitavad õlgu ja ainult spekuleerivad. Võib-olla pöördus ta meie poole tumedama poolega? Kas selle pinnal olev jää aurustub teadmata põhjusel? Pluutot pommitas meteoriit ja see tekitas õõvastava tolmusamba?
Vahepeal kehitavad tõsised teadlased õlgu, alternatiivteadus pakub oma versiooni. Väidetavalt on Pluuto ümberlaadimisbaas ja samas omamoodi tulnukate labor. Pikka aega tegid nad sealt rahulikult oma lennud Maale, kartmata, et neid märgataks. Kuid kui Pluutot hakati hoolega uurima, üritasid nad sõna otseses mõttes udustuda.
Kas see on tõsi või mitte? Kõik selgub lähitulevikus. 2015. aastal jõuab NASA saadetud kosmoseaparaat New Horizons Pluutole lähedale ja siis paljastab salapärane planeet paljusid selle saladusi.
Füüsika- ja matemaatikateaduste kandidaat Andrey PALKO
