1. augustil 1943 toimus strateegiline pommitamisoperatsioon Tidal Wave. Benghazi piirkonna Liibüa lennuväljadelt lasti välja USA 9. õhujõudude 178 raskepommitajat Liberator (inglise keeles - Liberator).
Nad pidid läbima Vahemere ligi tuhat kilomeetrit ja sama palju vaenlase territooriumi kohal ning seejärel pommitama piirkonnas asuvaid Rumeenia nafta rafineerimistehaseid Astra Romana, Steaua Romana, Concordia Vega, Colombia Aquila ja Romana Americana. Ploiesti. Nendes tehastes toodeti üle poole Saksa armee, lennunduse ja mereväe kasutatud bensiinist ja diislikütusest.
Riskantset katset ühe hoobiga lahkuda Kolmandast Reichist ilma "sõja vereta" ei kroonitud edukusega ja see muutus tohutuks kaotuseks. Ameeriklased alahindasid õhutõrje jõudu, kattes Saksamaa elutähtsad naftarajatised, saates oma pommitajad päeva jooksul ja ilma hävitajate saateta. Kuid neil ei olnud endiselt võitlejaid, kes oleksid võimelised vabastajaid kogu sihtmärgini viima.
Ja kuigi 154 pommitajat jõudsid sihtmärgini, lastes neile üle 300 tonni pomme, tulistati alla 89 lennukit ja veel 55 said kannatada. 440 Ameerika pilooti tapeti, 108 tabati ja 78 interneeriti Türgis, kus nende kahjustatud lennukid sundmaandusid. Neli Jugoslaavias alla kukkunud pommitaja meeskonnaliiget päästis kohalikud partisanid. Sakslased ja nende liitlased kaotasid neli võitlejat ja 16 sõdurit ning hukkus umbes 200 tsiviilisikut.
Nafta rafineerimistehaste häving tundus algul väga tõsine. Põles kümneid tuhandeid tonne naftasaadusi ja ameeriklased hindasid tootmise vähenemist 42% -ni. Hävinud tehased ja kütusehoidlad ehitati aga üles vaid mõne nädalaga. Ja juba septembris jõudis Rumeenias bensiini, petrooleumi, diislikütuse ja määrdeõlide tootmine eelmisele tasemele ning seejärel isegi kasvas.
Vahepeal tunnistas Ameerika õhukomando enda kaotusi absoluutselt vastuvõetamatutena ja seetõttu ei saanud operatsiooni kordamisest juttugi olla. Hitleri sõjamasina peatanud võlukepilain ei töötanud. Rumeenia kütus voolas Saksamaale kuni 1944. aasta septembrini, mil Rumeenia Punaarmee löökide ajal sõjast taandus ja relvad oma endise liitlase vastu pööras.
B-24D pommitaja "Liberator" raadio kutsungiga "Lumivalgeke", mis osales operatsioonis Tidal Wave. Selle all, teises reas, asuvad Rumeenia Messerschmitti hävitajad Bf.109E ja IAR-80 ning kolmandas reas reidi tõrjumises osalenud Bulgaaria Dewuatin D-520 ja Avia B-534.
Reklaamvideo:
Saksa meeskond väikesekaliibrilist õhutõrjekahurit, mis kattis ühte naftahoidlat.
"Vabastajad" põlevate Ploiesti rafineerimistehaste kohal, mille eelmine pommitajate rühm süütas. Õhus on nähtavad õhutõrjerelvade plahvatuste ohud.
Mõni meeskond ründas pommitamise täpsuse parandamiseks ülimadalalt kõrgustelt, ehkki see tegi nad MZA-le haavatavaks.
Üks tõusulaine ohvreid.
