Arhailised inimesed lahkusid Aafrikast enam kui 2,12 miljonit aastat tagasi - palju varem, kui teadlased uskusid. Sellele järeldusele jõudsid Hiina teaduste akadeemia teadlased Guangzhous, kes avastasid iidsed kivitööriistad Kesk-Hiinas Shancheni kaevamiskohas. Teadlaste artikkel avaldati ajakirjas Nature. Sellest teatab ScienceNews.
Antropoloogid on Hiina mägipiirkondades (Loessi platoo lõunaosas) avastanud ja taastanud 96 sette kivimite kihist. Leiud sisaldasid teravate servade või teravate otstega kivide tükke, samuti lamedaid kive, mida kasutati tööriistade töötlemisel. Tööriistade vanuse väljaselgitamiseks kasutasid teadlased paleomagnetilise dateerimise meetodeid, mis seisneb kivimite püsimagnetiseerimise mõõtmises, mille abil saab määrata Maa magnetvälja tugevuse ja suuna erinevatel ajaperioodidel.
Seni arvati, et vanimad tõendid hominiidide olemasolu kohta väljaspool Aafrikat on Dmanisist (Gruusia) leitud arhantroopuse jäänused. Homo erectusele kuuluvad fossiilid olid 1,77–1,85 miljonit aastat vanad. Shanchengis pole fossiilijäänuseid veel leitud, seetõttu on teadlastel keeruline vastata, kas iidsed kivitööriistad olid tõesti erectuse loodud või kas need on tehtud teist tüüpi arhailiste inimeste poolt.
