17. sajandi lõpul süüdistati ameerika linnas Salemis nõidumises enam kui 200 inimest, kellest paljud hukati või neid piinati tugevalt. Ent isegi 328 aastat hiljem ei saa keegi kindlalt öelda, mis need kohutavad sündmused põhjustas.
Peaaegu iga meie planeedi elanik teab Salemi nõidade küttimise ajaloost. Tagakiusamine, massilised hukkamised, piinamine ja hüsteeria, mis hõlmas kogu linna - nende aastate sündmused jätsid sügava ja valusa jälje mitte ainult Ameerika Ühendriikide, vaid kogu maailma ajaloos. Ükskõik kui paljud tänapäevased uurijad teooriaid välja pakkusid, pole täna veel kindlat vastust, mis pani tuhanded Salemi elanikud täpselt korraldama inimkonna ajaloo ühe julmema ja massilisema nõiajahi.
Salemi asutasid 1626. aastal puritaanid, kes tulid USA-sse Inglismaalt. Elanike moraal oli väga range - religioon oli nende elus peamine asi, lapsi kasvatati rangetes raamides ja kiriku traditsioone rikkuvad said koheselt endast välja.
Fanaatilisest vagadusest hoolimata olid Salemi elanikud üksteisega pidevas konfliktis - peamiselt muutusid maateema tsiviilkonfliktide põhjustajaks. Põllumajandusettevõtteid, mis olid kohalike elanike peamine toidu- ja sissetulekuallikas, jäi järjest vähemaks ja elanike arv, vastupidi, kasvas. Sellepärast võitlesid salemid omavahel aktiivselt, püüdes õnge või haru abil endale põllumajanduseks sobivaid alasid saada.
Ka linna elanikud, kes seisavad silmitsi loodusõnnetuste või haigustega, olgu siis põud, jätkuvad vihmad või epideemiad, seletasid seda lihtsalt - Jumala viha ja kuradi sekkumist. Seetõttu, kui kahel noorel Salemist pärit naisel tekkisid arusaamatu haiguse hirmutavad sümptomid, teadsid kõik juba, et tüdrukud olid saatanast vallutanud.
Kõik sai alguse 1692. aasta talvel, kui pastor Samuel Parrise 9-aastane tütar Elizabeth ja tema nõbu 11-aastane Abigail Williams hakkasid veidralt käituma. Tüdrukud näitasid üles agressiivsust, karjusid äkitselt, justkui keegi nähtamatu pigistas neid valusalt või torkas neid nõelaga, kurtades, et nägid mõnda poolläbipaistvat kuju ega suuda taluda palvesõnu.
Kohalikud elanikud hakkasid esitama nende arvates loogilisi eeldusi, mis kõik taanduvad tõsiasjale, et neidusid neeti nõid. Neid arvamisi kinnitas peagi dr William Griggs, kes teatas, et on Bostonis juba sarnaseid juhtumeid kohanud.
Reklaamvideo:
Needuse mõttest kinnisideeks palusid Salemi elanikud tüdrukutel öelda, kes täpselt toimuva eest vastutab, ning Elizabeth ja Abigail osutasid esimesele "nõiale" - Parrise majapidamises töötanud afroameerika neiule Titubale.
Õnnetu Tituba võeti kohe vahi alla ja koos temaga veel kaks kahtlusalust - lesk Sarah Osborne ja kerjus Sarah Good. Kõiki kolme naist kuulati üle piinamise teel, kuid sellesse tunnistas vaid Parrise neiu, kes ei suutnud piinamist taluda.
Lugu sellega ei lõppenud - vaid mõni päev hiljem arreteerisid linnavõimud Sarah Goodi 4-aastase tütre, kes nimetas end nõiaks lootuses kohtuda oma emaga. Pärast seda hõljus Salemist üle arreteerimise laine - vangi läksid naised, kes olid süüdistatavatega vähemalt pealiskaudselt tuttavad, aga ka linna elanikud, kes ei usaldanud Elizabethi ja Abigaili sõnu. Lisaks arreteeriti juurdluse käigus koguni kolm meest, kes olid seotud süüdistatavatega.
Juba sama aasta mai alguses juhtus esimene surm - Sarah Osborne suri vanglas. Surma põhjus pole kindlalt teada, kuid vahistamise ajal oli Sarah raskelt haige ning piinamine ja kohutavad kinnipidamistingimused aitasid tema seisundit ainult halvendada.
Ja kuu lõpus algas "Salemi nõidade" üle, nagu rahvas neid kutsus, valju kohtuprotsess. Žüriisse kuulusid mitmed Massachusettsi lahe kuberneri William Phipsi lähedased sõbrad, kellel, muide, polnud isegi juriidilist haridust.
Naisjuhtumi peamisteks "tõenditeks" olid tüdrukute tunnistused, kellele süüdistatavate vaimud väidetavalt olid. Kohus pidas seda ütlust piisavaks ja mõistis mitu Salemi naist korraga surma.
Esimene hukkamine toimus 10. juunil, kui Bridget Bishop riputati linna peaväljakule. Umbes kuu aega hiljem hukati veel mitu "nõida", nende seas ka Sarah Good. Kui hukka mõisteti viimane sõna, pöördus naine preestri poole, kes osales protsessis:
On tähelepanuväärne, et Saara öeldud sõnad osutusid prohvetlikeks - preester Nicholas Noes suri peagi, surudes oma verd.
Pärast seda hukati linnas veel umbes viisteist inimest ja üks mees piinati surnuks - tõsiasi on see, et ametlikult ei saanud inimest surma mõista, kui ta kuriteos süüdi ei tunnistanud. Seetõttu kannatasid süüdistatavad sel ajal kõige kohutavamaid ja julmemaid piinamisi, sealhulgas neljaks ajamine, kividega peksmine, veega piinamine, mille tagajärjel tunnistas enamus end oma tahte vastaselt süüdi.
"Nõiamaja" Salemis, säilinud tänapäevani.
Näis, et linna on haaranud mingi massiline hullumeelsus - inimesed andsid tunnistusi oma sõprade ja sugulaste kohta ning vihased rahvamassid jälgisid mõnuga surma või piinamise tagajärjel nende piinu, karjudes kahetsusväärsete peale alandavaid solvanguid.
Üsna pea liikus see julmuse "epideemia" naaberlinnadesse Topsfieldi, Bostoni ja Andoverisse - Elizabeth Parrist ja Abigail Williamsist said asjatundjad, keda kutsuti nõidade paljastamiseks.
Selle verise nõiajahi tagajärjel arreteeriti umbes kakssada inimest, kellest 30 mõisteti surma. 19 juhul viidi karistus täide ja pole teada ka seda, kui palju inimesi piinati.
Mais 1693 viidi Salemi nõidade kohtuprotsess ametlikult lõpule ja ellujäänud kahtlusalused said armu. Ja veidi hiljem, juba 1702. aastal, leidis kohus, et varasemad karistused olid ebaseaduslikud. Protsessis osalenud kohtunikud tunnistasid ka oma viga.
Pärast seda, kui Salemi nõiaprotsessid kuulutati ametlikult ebaseaduslikuks ja vigaseks, said Elizabeth Parris ja Abigail Williams Saalemis pariahideks. Linnaelanikud põlgasid tüdrukuid ja eriti tegusad kodanikud kutsusid ametivõime üles neid hukama. Seda aga ei juhtunud - Elizabeth abiellus 27-aastaselt ja Abigaili rada kaotati 1694. aastal.
Salemis aset leidnud kohutavad sündmused kummitasid inimesi pikka aega. Paljud teadlased esitasid oma teooriad selle kohta, mis põhjustas sellise karmi ja verise tagakiusamise - mis tahes mürgiste ainetega mürgitamisest põhjustatud massipsühhoos, puritaanide psühholoogia iseärasused, hüsteeria.
Aastal 1976 avaldas Ameerika populaarteaduslik väljaanne Science teooria, mille kohaselt tüdrukud kannatasid tungaltera mürgituse tagajärjel tekkinud hallutsinatsioonide all. Kuid see versioon lükati varsti ümber.
"Nõiamaja" Salemis.
Mõni aeg hiljem ilmus veel üks seletus - teadlased pakkusid, et Elizabeth ja Abigail kannatasid letargilise entsefaliidi all. Selle haiguse sümptomid on väga sarnased tüdrukute 1692. aasta kogemustega.
Samuti pakkusid paljud teadlased välja, et puritaanide karmide seaduste järgi elamisest tüdinud tüdrukute vahel võiks tekkida vandenõu - see tähendab, et nad otsustasid lihtsalt lõbutseda.
Ühel või teisel viisil puudub ühemõtteline vastus küsimusele, mis juhtus Salemi elanikega 1692. aastal. Kuid kõik uurijad nõustuvad, et meie esivanemate traagilisest kogemusest peaks saama tulevastele põlvedele oluline õppetund.
