Norras Tromso merendusuuringute instituudi teadlased on tuvastanud Barentsi mere põhjaosas kiireid ja dramaatilisi kliimamuutusi. Teadlaste sõnul kaotab see piirkond Arktika mere tunnused ja võib peagi muutuda Atlandi ookeani kliimasüsteemi osaks. See omakorda avaldab tõenäoliselt kahjulikku mõju kohalikele looduslikele ökosüsteemidele, kus elavad jääst sõltuvad loomad ja tegelevad kutselise kalapüügiga. Ajakirjas Nature Climate Change avaldati teadlaste artikkel.
Barentsi meri koosneb kahest erineva kliimarežiimiga piirkonnast. Põhjas on külm kliima ja jääga seotud ökosüsteemid, lõunas domineerivad leebe Atlandi ookean. See eraldumine tuleneb asjaolust, et Atlandi ookeani soojad ja soolased veed jõuavad ühte mereossa, teine sisaldab Arktika värskemat ja külmemat vett, mis endise rõhu all igal aastal põhja poole taandub.
Teadlaste arvates mängib selles protsessis peamist rolli veekihtide kihistumise häirimine, mis on tingitud jää sulamise ajal merre jõudva magevee hulga vähenemisest. Tavalises tsüklis, kui jääkiht sulab, saab ookeanipind külma värsket vett, mis loob tingimused uute jäälehtede moodustamiseks järgmisel talvel. Sama jää kaitseb Arktika kihti otsese kokkupuute eest atmosfääriga ja kompenseerib ka sügavate Atlandi kihtide mõju, säilitades kihistumise.
Kui sulavett pole piisavalt, hakkab kihistumine häirima ning soojenemine ja kogu veesamba soolsuse suurenemine käivitab positiivse tagasiside ahela, mis vähendab jääkatet ja vastavalt aitab see kaasa kihtide kihistumise veelgi suuremale nihkele, võimaldades sügavatel soojatel vetel kõrgemale ja kõrgemale tõusta. Sulavee voolu languse põhjusena nimetavad teadlased Arktika jääkatte üldist vähenemist globaalse soojenemise tõttu.
Teadlased järeldavad, et värske sulavee ammendumine käivitas sündmuste ahela, mis viis lõpuks Arktikas nn kuuma koha tekkimiseni. Kuid tõenäoliselt on muutused pöördumatud ja Barentsi meri saab peagi paratamatult Atlandi ookeani kliimasüsteemi osaks. Sellised muundumised toimusid alles viimasel jääajal.
