Täiesti töötavate laevade varem seletamatu pidurdamine ja raputamine niinimetatud surnud vees sai lõpuks teadusliku seletuse.
Kui laev siseneb surnud vetesse, peatatakse teekond. Parimal juhul aeglustab täielikult töötavate mootoritega laev, halvimal juhul see peatub. Saatetuul võib meremehi aidata, kuid isegi täispurjede korral liigub laev aeglasemalt kui peaks.
Esimest korda märkas surnud vee nähtust norra teadlane Fridtjof Nansen 1983. aastal. Siberist põhja poole minnes sattus rändur vööndisse, kus tema laev aeglustus nii palju, et teda oli raske kontrollida. Nansen ei saavutanud vajalikku kiirust kiiresti ega saanud toimunust aru.
1904. aastal kirjeldas sarnast nähtust Rootsi füüsik ja okeanograaf Wagn Walfried Ekman. Teadlane rajas oma laboris eksperimendi erineva soolasusega veega, näiteks Põhja-Jäämere osas, kus Nansen oli varem "seisma jäänud". Ekman avastas, et kihtide vahelistes liidestes tekivad mehaanilised lained. Kui laeva põhi nende lainetega suhtleb, tekitavad nad täiendava takistuse.
Pärast Ekmani avastust mõistsid teadlased, et surnud vee nähtuse põhjustavad vedelike kihtide erinevad tihedused. Tiheduse erinevused võivad ilmneda erineva soolasuse või veetemperatuuri tõttu. Kuid igal juhul on laeva kaptenil ainult kaks võimalust. Ta võib vaevata jälgida, kuidas laev liigub pidevalt ebatavaliselt madala kiirusega, mida Nansen kunagi tundis; või seisma sillal ja kiikuda pärast laeva, kogedes järsku põnevust, mille avastas laboris Ekman.
Mõistes surnud vee nähtuse põhjust ja liike, ei teadnud teadlased laevade vangistuses vangistamise mehhanismi. Alles hiljuti kirjeldasid seda salapärast nähtust CNRSi loodusteaduste instituudi ja Poitiersi ülikooli matemaatika ja rakendusteaduste laboratooriumi füüsikud, vedelike mehaanikud ja matemaatikud. Uuringu pressiteade on saadaval CNRS-i veebisaidil.
Teadlaste meeskond klassifitseeris lained, mis tekivad erineva tihedusega vedeliku kihtide kokkupuutel, ja seejärel simuleerisid laeva liikumist mööda laineid, mida on varem matemaatiliselt kirjeldatud. Simulatsioonid on näidanud, et surnud vee efekt ilmneb siis, kui lained moodustavad midagi konveierilinti. Mööda seda "linti" on laev vaevumärgatav edasi-tagasi liikumiseks, mis näeb välja nagu aeglustumine küljelt.
Reklaamvideo:
Katse näitas ka seda, et Nanseni 1983. aastal ja Ekmani 1904. aastal täheldatud nähtuste vahel ei ole põhimõttelisi erinevusi. Ekmani võnkumised sumbuvad järk-järgult ja laev hakkab liikuma aeglaselt ja ühtlase kiirusega.
Teadlaste töö põhjustas kohe uue hüpoteesi inimkonna ühe vanima mõistatuse kohta. Siiani pole teada, miks Actiumi lahingu ajal (31. eKr) tapeti Cleopatra võimsad laevad, kui nad põrkasid kokku Octaviani nõrga laevastikuga. Kui eeldada, et Aktia laht, kus lahing toimus, oli täidetud surnud vetega, saab selgeks, miks Cleopatra laevade võim ei aidanud valitsejat. Hõõrdumine on kiirusega pöördvõrdeline: mida rohkem lohistate vastupidavale pinnale, seda rohkem see vastu peab. See tähendab, et Octaviani nõrgad laevad surnud vetes võiksid olla paremini manööverdatavad ja kiiremad kui Egiptuse kuninganna võimas laevastik.
