Tyler Marinson sai märkimisväärse varanduse juba enne 30-aastaseks saamist. Kui ta tüdines börsi sebimisest, ostis ta Barsteadis - Connecticuti väikelinnas - viiekümne aakri suuruse krundiga imelise maja, sulges New Yorgis oma kontori ja hakkas elama ühe maahärra elu.
Siiski püsis ta jätkuvalt paljude suurte ettevõtete juhatuses, et, nagu ta ise ütles, "olla kõigist asjadest teadlik".
Tema naine Mariah nautis oma uut elu täiel rinnal. Ta vihkas New Yorki ja armastas maad. Marinsonid veetsid relvastatuna peaaegu aasta. Nad võtsid külalisi vastu harva ja kümne kuu jooksul külastasid nad New Yorki vaid kaks korda.
Kuid mõne aja pärast tundis Mariah, et tema abikaasal Tyleril on igav. Siis hakkas ta pidusid korraldama, kutsudes nädalavahetuseks külalisi.
Kolmekümnendate aastate alguses olid Marinsonid ilus paar ja kuigi neil lapsi ei olnud, ei kannatanud nad selle all. Tyler on pikk, tumedakarvaline, ilusate, pisut karmide joontega; Mariah on kütkestava väljanägemisega lühike blond ja nii siniste silmadega, et nad näisid võltsid.
Marinsonid kohtusid Kemliga Polmenovi kaudu. Kemli sai nafta poolest rikkaks. Ta veetis Kariibidel palju aega naftavarude otsimisel. Kemlinist sai Marinsonite lemmik. Kuna ta oli vallaline, püüdis Mariah pidevalt oma tüdruksõpru, enamasti leske, tema külge kinnitada. Tema püsivus lõbustas teda, Kemli jumaldas Mariahit ja austas Tairit. Igalt reisilt tõi ta mõlemale Marinsonile alati erakorralise meene.
Marinsonitele polnud kingituse leidmine kerge ülesanne: neil oli kõik olemas. Ja sellepärast, et Kemli püüdis tuua haruldase, mitte tingimata kalli, ehkki ainulaadse omalaadse asja. Tyler oskas sellist kingitust hinnata ja Mariah tundis väikese asja üle rõõmu.
Ja nüüd tõi üks Kemli kingitus probleeme, ehkki see võis olla juhus. Laske lugejal teha oma järeldused.
Reklaamvideo:
Kord pärast Haiti reisi tõi Kemli Marinsonitele kohaliku töö nukuga "voodoo". Aafrikast pärit voodoo kultus on kõige levinum Lääne-Indias. See põhineb usul nõidusse, šamanismi ja nõiakunsti. 4-tolline (umbes 10 cm) kõrge voodoo-nukk oli nikerdatud Haiti päritolu lehtpuust. Erksavärviliste sulgedega kaunistatud see paigaldati massiivsele puust pjedestaalile, millest kaks metallist varda ulatusid mõlemal pool pappi puidust peadega, mis meenutasid trumme. Kui keegi ühte trummi vajutas, keerutas nukk keerdu, põrkas ja vingus groteskses tantsus, nagu oleks keegi selle taaselustanud.
Samal ajal andis Kemli seletuse: kui keegi soovib vihatud vaenlasele ebaõnne tuua, peab ta krüsali alustama tantsus, helistama talle nimega - Zombik - ja esitama vastava taotluse.
Tyler oli kingituse üle rõõmus, kuid seekord pigistas Mariah tänuavaldused välja. Pärast Kemli lahkumist tunnistas ta abikaasale, et talle nukk ei meeldinud ja tema välimus õhutas hirmu.
Tyler naeris heatahtlikult oma hirmude üle, lasi voodoo-nukul tantsida, hüüdis ta nime, ja palus sõbra Harringtoni terasevarusid 20 punkti alla visata.
Järgmisel päeval tõusid Harringtoni aktsiad vastupidiselt ootustele 2 punkti. Tyler tõi selle Mariah tähelepanu, et teda lohutada. Ta kortsutas kulmu kergitades:
- Te ei täitnud seatud tingimusi. Harrington polnud kunagi teie vaenlane, te olite vaid rivaalid. Lisaks pole te teda kunagi vihganud ja oma südames ei soovinud, et tema ettevõtete aktsiad langeksid 20 punkti.
Tyler naeris vastuseks rõõmsalt, märkides järgmist:
„Teil on ilmselt õigus. See kõik on aga täiesti jama.
Haiti veidrik jätkas kamina kohal riiulil uhkeldamist ja Maraya unustas end järk-järgult.
Mõne aja pärast oli Tyleril kohaliku teenindusjaama ja Atlase garaaži omaniku Jake Seffiga vägivaldne seletus. Fakt on see, et Atlase ettevõte tegi Tyleri lemmikspordiauto parandamisel pahauskselt tööd ja lisaks nõudis selle eest ülikalleid makse. Kui Tyler tõi Jake Seffile välja töö puudujäägid, keeldus ta kindlalt neid parandamast ja nõudis sama kangekaelselt talle määratud summa maksmist.
Tyler naasis koju meeletu, vannutades nagu sõdurite rühm. Mariah üritas teda kuidagi maha rahustada, kuid kogu õhtu oli tal tuju halb.
Enne magamaminekut ütles ta:
- Kas see on umbes paarsada dollarit nii ärritunud? Rahune, mu kallis.
Kuid Tyler jätkas kulmu ja viha.
- See ei käi raha kohta. Ma ei taha, et mind petetaks ainult sellepärast, et olen jõukas inimene. Rikkaks saamiseks pidin oma vaimsete võimete kallal kõvasti tööd tegema ja see polnud kerge. Pidin pidevalt riskima ja Seff arvab, et mind võib karistamatult karjatada nagu talle. Ta usub, et lepin sellega alandlikult. Ei tööta!
Järgmisel hommikul helistas Tyler kuhugi äri juurde ja pärast lõunat lahkus ta linna. Tal õnnestus õhtusöögiks õigeks ajaks tagasi pöörduda. Ta oli ikka vihane, kuid kontrollis juba iseennast.
Kokteili rüübates ütles ta Marayale, et on Atlase finantsolukorra kohta järele uurinud.
"Jake Seff on pankroti äärel," selgitas Tyler. “Tal pole täiesti sularaha, asjad lähevad nii halvasti, et ta pole isegi oma garaaži- ja töökojakindlustust uuendanud.
Valades kokteili oma klaasi, lisas ta:
„Jake ei käitu mitte ainult häbitult, vaid lihtsalt rumalalt. Vaatamata rahalistele raskustele oleks ta pidanud oma kindlustust uuendama. Ta ei saa sentigi, kui tema garaaž põleb maha. Ta hävitatakse täielikult.
Mariah üritas vestlust mõne muu teema juurde pöörata, kuid Tyler ei soovinud millestki muust rääkida. Ta sammus toast üles ja alla ning peatus ootamatult kamina juures mõne jala kaugusel voodoo-nukust.
Justkui mõeldes pani ta klaasi kamina kohal olevale riiulile ja ütles:
- Jumala poolt, me peame tema tugevust proovile panema.
Temale lähenemisel üritas Mariah teda sellest eemale peletada.
- See on lapselikkus, käitute nagu kapriisne laps.
Tema märkust eirates libistas ta sõrmega kiirelt ühe trummi. Voodumutt, mida ehtisid sulgede tutid, keerutasid ja hüppasid meeletu tantsu.
“Zombie,” käskis ta, “Jackie Seffi Atlase garaaž magas!
Mariah istus ohkega maha.
- Tyler, mulle ei meeldi see. Te ei tohiks kellegi sellise vihkamisega põletada. Vabanegem sellest vastikust nukust.
Klaasi tõstes vastas Tyler:
- Vabane temast? Vana Kemli ei anna meile seda kunagi andeks. Iga kord, kui ta meile külla tuleb, heidab ta talle pilgu.
Kui Mariah järgmisel hommikul alla korrusele tuli hommikusöögiks, luges Tyler apelsinimahla joomise ajal juba kohalikku ajalehte.
Sõnata andis ta talle ajalehe ja osutas lühisõnumile. Pealkiri püüdis talle silma: "Seffi garaaž põles maha: omanik oli täielikult hävitanud." Marya muutus surmavalt kahvatuks.
"Tyler, kas sa panid kogemata Seffi garaaži põlema?"
- Millest sa räägid? Garaažis tule süütamine - auto surnuaed? See oleks andestamatu rumalus. Pealegi pole Haiti nukul sellega midagi pistmist. See on juhus.
Lükates apelsinimahla klaasi kõrvale, valas Mariah endale tassi musta kohvi.
"Tyler," anus ta, "palun viige see voodoo koletis teie majast välja ja põletage see või, kui soovite, visake see metsas välja.
Oma naist vaadates ütles Tyler:
- Sa arvad nagu 10-aastane tüdruk. Selliseid mured juhtuvad kohati. Kui kahju, et ei saa hinnata sellise nähtuse naljakat poolt, muidu võiksime mõlemad selle üle naerda.
Mariah vaidles teravalt vastu:
- Pankrot ei ole naeruväärne asi, isegi kui pankrot on ebaaus inimene. See vastik nukk inspireerib mind hirmust! Ma kardan teda.
Pärast kohvi joomist tõusis Tyler laua tagant.
- Ma pean minema linna. Ma tahan midagi Carsoni poest osta.
Mantlit selga pannes märkis Mariah järgmist:
„Tahad sõita Seffi garaažist mööda ja heita pilgu suitsetavatele varemetele.
Naise ärevus äratas teda. Õlakehitusega lahkus ta majast.
Voodoo-nukk seisis jätkuvalt kamina kohal riiulil. Mariah vabanes aga vaid mõni nädal hiljem ebamäärasest ärevusest, mis piinas teda.
Mitu korda üritas Tyler nukku hävitada, kuid miski segas tema vaenumatut olemust. Nii jäi Haiti nukk paika.
Ühel päeval naastes reisilt New Yorki, kus ta nüüd harva käis, peeti Tyler maanteel kinni Skepley maanteel politseiülem. Pärast pikka juhatuse koosolekut kiirustas ta koju, sest oli mures Maraya pärast, kes oli päev varem grippi haigestunud. Selleks ajaks, kui ta kiirteele jõudis, oli juba hämar.
Kuni Hartfordini sõitis ta suure kiirusega. Kiirteelt väljapääsule lähenedes aeglustus, kuid Barsteadi äärealale jõudes suurendas ta seda jälle järsult.
Taileri erutus Mariahist muutus ärevaks. Ta nentis veel ühe Templetoni juhatuse liikme, kelle pikk ja tüütu kõne oli koosoleku välja vedanud. Ja sel ajal vilkus tahavaatepeeglis liikluspolitsei auto punane vilkuv tuli. Ta vajutas instinktiivselt gaasipedaali, kuid peegeldudes aeglustus ja aeglustus teepoolele.
Tema taga peatus politseiauto, kus vilkusid punased vilkurid. Kui seersant Skepley lähenes oma auto madalamale aknale, andis Tyler politseinikule auto litsentsi ja registreerimiskaardi.
Kuni seersant kontrollis tema pabereid, uuris see seersanti hoolikalt. Ehkki viimane oli noor, oli ta juba seersandi auastmesse jõudnud. Ta oli rangelt formaalne. Tyler mõistis, et temaga rääkimine oma haigest naisest, kes teda üksi kodus ootab, oli täiesti mõttetu.
Tõmbas vormi taskust välja, ütles seersant:
- Hr Marinson, teid kutsutakse liikluseeskirjade rikkumise kohtusse kergemeelsuse ja vahistamise vältimise katsega.
Veri tormas Marinsoni nägu raevu.
"Las ma ütlen sulle," ütles ta, "võin olla kiiruseületamises süüdi, aga miks sa tahad mind kõigis surelikes pattudes süüdistada? Millisest teisest katsest kinnipidamist vältida räägite?
Seersant vaatas Marinsoni näole meeleheitlikult.
„Kui nägite mu vilkurit, hr Marinson, vajutasite kõigepealt kõvasti gaasipedaali. See oli „katse kinnipidamist vältida”. Vormi täitmiseks kulub mul 10 minutit, hr Marinson,”ütles seersant ja suundus oma auto poole.
Autos istudes tormas Marinson raevukalt. Kulus 20 pikka minutit, enne kui seersant täitis täidetud vormi. Ta hakkas Marinsonile selgitama, et ta peaks Merideni linnas liikluseeskirjade rikkumise eest ilmuma ringkonnakohtusse, kuid Marinson haaras seersandilt vormi, viskas juhuslikult istmele ja süüde sisse lülitades küsis vihaselt:
- Seal on kirjutatud, kas pole? Ja ma oskan lugeda.
Järgmise nurga tagant kadununa tahtis ta gaasipedaali vajutada rikkepunkti, kuid hoidus, kuna tahavaatepeeglis nägi ta, et seersandi auto järgneb talle.
Koju jõudes värises ta sõna otseses mõttes vihast. Garaaži sisenenud, ei pääsenud ta mitu minutit autost välja, et maha rahuneda.
Mariah ütles, et enesetunne oli parem, kuigi ta polnud kogu päeva söönud.
- Tyler viibis tund aega enne tema allaminekut, et lõpuks hammustusest haarata. Ta rääkis oma naisele ettevõtte juhatuse koosoleku üksikasjadest, kuid vaikis maanteel peetud kinnipidamisest.
Köök tundus talle ebamugav ja ta läks elutuppa. Otsustades, et ta ei tunne end üksi söödes, kallas ta klaasi üsna suure osa šoti viski ja lahustas joogi soodaveega vormi kinnipidamisaruandega.
Protokollis märgiti, et ta pidi ilmuma Merideni ringkonnakohtusse sel ja sellisel kuupäeval, kui ta oma süüd ei eita. Kui ta end süüdi ei pea, peab ta sellest teatama ja kohus määrab talle ilmumiseks uue aja.
Vorm kandis teda kinni pidanud liikluspolitsei seersant Skepley allkirja.
Endale vannutades viskas ta vormi põrandale. Teda tunti linnas hästi ja iga teine politseinik oleks piirdunud hoiatusega ja halvimal juhul kohtukutsega, mille saaks välja kirjutatud trahvisummaga saata. Ta meenutas, et seersant Skepley oli teeninud seaduse range valvuri maine. Tema silmis ilmus seersandi pilt, kes vaatas teda punnis silmadega. Seersandi huuled olid tihedalt kokku surutud ja Marinson otsustas, et ta pole lihtsalt range, vaid ka sadistiliselt julm.
Pärast veel ühe viski joomist otsustas ta, et ei tunnista end süüdi ja kaitseb oma positsiooni kohtus. Hommikul helistab ta Bowtneri advokaadibüroole, millel on filiaal Hartfordis. Ta tundis noort juristi Millwardit, kes juhtis Hartfordi haru. Millward suudab asja lahendada tema kasuks.
Kolmas võte hea šotimaa viski järele rõõmustas teda. Kui ta oli endale neljanda kallanud, istus ta toolil suhtelise rahuloluga. Ja siis tuli Haiti nukk, kes seisis seal kamina kohal riiulil, tema vaatevälja. Naisele lähenedes pani ta nuku kerge nimetissõrmega lööma ühe figuuriga liigendatud trumli. Põrgates, noogutades ja kõigutades esitas ta surma sünget tantsu.
"Zombie," käskis Tyler, "las seersant Skepley surnuks kukub!" Surnud, surnud, surnud! - kordas ta, kui tantsiv nukk aeglustus ja lõpuks külmutas.
Istudes tagasi oma toolile, otsustas ta ülejäänud šoti viski valmis teha ja järgmisel hommikul ärkas ta pohmelusest valutava peavaluga.
Enne kella 10:00 helistas ta Boutneri advokaadibüroo Hartfordi filiaalile. Millward polnud veel kontoris. Ta ütles sekretärile, et kutsub tagasi.
Marinson üritas Millwardiga uuesti ühendust võtta umbes kell 11:00. Kuigi Millward oli kontorisse juba saabunud, oli ta hõivatud koosolekuga ja talle ei saanud telefoni helistada. Sekretär küsis, kas hr Marinson tahaks talle midagi öelda. Pärast millegi arusaamatu mõistmist ta rippus.
Pärast toas ringi kõndimist läks ta teisele korrusele Marya magamistuppa. Ta luges raamatut ja tundis end mõnevõrra paremini kui eelmisel päeval. Ta kurtis, et ta ei jõudnud telefoni teel Millwardini ja tal on vaja temaga rääkida.
Mariah pani raamatu maha.
- Närviline, paned mind ärevusseisundisse. Miks sa ei lähe Hartfordi ja Millwardit vaatama?
Ta märkas, et ta ei tahtnud teda üksi jätta, kuid naine palus pilkuti, et ta ei muretseks tema pärast:
„Telefon on siin minu kõrval ja peale selle olen juba lappimas. Pärast juhatuse koosolekut nõustusite liiga palju. Ära muretse minu pärast. Minge Millwardi juurde ja tutvuge temaga. Oled millegi pärast pahane.
Raamatut võttes lehvitas ta naljaga oma pastakaga talle hüvasti.
Naeratades suudles ta teda:
- Kui ma oleksin arst, oleksite mu lemmikpatsient. Sul on õigus. Hüvasti.
Ta sõitis aeglaselt Hartfordi. Bowtneri kontorisse jõudes oli Millward läinud lõunale. Vahepeal otsustas Marinson, et tahab süüa kokteili ja võileiba.
Tund hiljem tagasi naastes leidis ta Millwardi oma uuringust. Kui Tyler rääkis talle teda muret teinud sündmusest, muutus ta üha raevukamaks.
Millward nõjatus toolil tagasi ja kohendas libistatud klaase sõrmede näpunäidetega. Marinson märkas, et Millward oli rasvaks kasvanud ja tal oli kõht. Tema naeratuses oli taunimist, kuid ta ütles:
„Ajad on muutunud, Tyler, Connecticutis on vähemalt palju muutunud. Soovitud lahenduse pakkumine on peaaegu võimatu. Saame juhtumi edasilükkamise heatahtlikule kohtunikule. Kui teil veab, siis teie juhiluba ei tühistata. Sellel seersant Skepleyl näib olevat hea maine. Pealegi oli teil tõesti kiire, et näha oma raskelt haiget naist. Igal juhul teeme kõik, mis meie võimuses.
Marinson tänas Millwardit ja tõusis püsti. Ta oli pettunud. Mõni aasta tagasi New Yorgis oleks Millward võtnud temalt täidetud vormi ja rebinud selle Marinsoni juuresolekul tükkideks. Pärast seda oleks Millward löönud talle õlale ja ravinud teda isiklikust kolbist teele.
Ta sõitis koju, kadunud mõttesse, oli ebamääraselt rahutu ja tundis mingisuguseid probleeme. Ta mõistis, et tema rahal ja staatusel pole enam sama kaalu.
Barsteadi kitsast keskusest läbi sõites märkas ta, et linn näis olevat välja surnud. Kui ta maja juurde viivale tänavale keeras, nägi ta kiirabi. Ta sõitis tema poole madala kiirusega, sireene sisse lülitamata. Auto neelas mingil põhjusel tema tähelepanu. Ta märkas naises kangaga kaetud kujuga kaetud kuju.
Ta peatus teeservas ja astus vaevu vastu tungi sellele autole järele pöörata. Siiski muutis ta meelt ja sõitis edasi oma maja poole. Kogu tänaval oli ainult kolm maja, sealhulgas tema oma.
Ja varsti oli Marinson juba sõitnud mäe tippu, kus tema maja asus, ja tundis ühtäkki, et ta langeb allilma.
Kodu polnud, ainult suitsetavad varemed, söestunud sarikad, mustaks värvitud tellistest korstnad ja keerutatud veetorud. Tal oli jõudu auto peatamiseks.
Ta istus autos šokiseisundis, kui talle lähenes sametkostüümis mees. Kuigi Marinson tundis mehe ära, ei suutnud ta tema nime ega perekonnanime meelde jätta.
„Proovige rahuneda, hr Marinson. Andsime endast parima. Mul on juhtunust väga kahju ja annan teile kogu südamest kaasa.
Tema ümber ringi vaadates nägi Marinson Barsteadi vabatahtliku tuletõrje osakonna tuletõrjeautosid ja tosinat muud erasõidukit. Tema muru on muutunud küntud põlluks.
Ta lülitas äkitselt süüte sisse.
"Ma lähen oma naist vaatama, ta on selles kiirabis," ütles ta.
Ta nägi, kuidas inimesed ümbritsesid ta autot ja kellegi käsi haaras tema randmest. Keegi, kellel oli kurb nägu näos, raputas pead ja ütles:
„Hr Marinson, kiirabi ei viinud teie naist ära.
Ta väljus autost, saamata veel aru, mis juhtus.
- Miks mitte mu naine? Muidugi, mu naine! Millest sa räägid?
Nähes taas maja suitsetavaid varemeid, vajus ta äkki vait.
Ta üritas kellelegi silma vaadata, kuid kõik ümbritsevad inimesed vältisid tema pilku.
Pisaratesse tormanud, tormas ta pimendatud varemete hunniku juurde ja hüüdis:
- Mariah!
Keegi pani käe õlale. Täielikus hämmingus vaatas ta nähtamatute silmadega tema ees seisvat inimest.
- Mu naise surnukeha … Sa ütlesid … Ja kelle kiirabi viis ära?
Tuttav hääl vastas:
- seersant Skepley. Ta suri. Ta sõitis teie piirkonnas ringi ja nägi niipalju, kui me võisime kindlaks teha, et teie maja hakkas põlema. Ta tormas tema juurde järele, et vaadata, kas seal on kedagi, kuid ei jooksnud. Ta kukkus surnuna oma autoga pooleldi su maja juurde. Tõenäoliselt suri ta ägedasse infarkti. Ja varsti märkasid teie naabrid Conford tulekoldeid ja kutsusid Vabatahtliku tuletõrje. Kuigi tuletõrjujad jõudsid teie koju rekordajaga, jäid nad hiljaks. Teie naine näib olevat lämbunud. Ta ei pääsenud kunagi majast välja.
Ebakindlate sammudega kõndis Marinson varemete poole ja peatus ning vaatas neid eemaloleva pilguga.
Elutoa tellistest korsten ei varisenud ning kamina kohal istus marmorist riiulil Haiti nukk koos põletatud sulgedega. Täispuit, millest see nikerdatud oli, kuidagi tulekahjus ei põlenud.
Lähenev tuuleiil tabas trumme ja kujuke, hüpates, õõtsutades ja kummardudes, esitas jälle kohutavat surmatantsu.
Joseph Brennan
