Lääne-Virginia mõrvajuhtum on selle legendi kohaselt lahendanud ja tõendanud ohvri vaim. Juhtumit arutati kohtus ning tunnistaja ütlused, kes viitasid ilmunud kummituse sõnadele, kanti koosoleku protokolli. See on ainus teadaolev juhtum, vähemalt Ameerika Ühendriikides, kus mõrvar mõisteti vaimuga.
Ohver, hiljem tuntud kui Greenbrier Spirit, oli Elva Zona Heister Shue, kes elas Lääne-Virginias Greenbrieri lähedal koos abikaasa Trout Shue'iga. Tsoon, nagu kõik teda kutsusid, sündis väidetavalt 1873. aastal (andmed annavad erinevad kuupäevad) ja 1895. aastal sündis vallaslaps.
1896. aastal kohtus ta Erasmuse (mõned kutsusid teda Edwardiks) Stribling Forell Shue'iga. Olles asunud elama Greenbrierisse ja saanud tööd sepana, otsustas ta siin uut elu alustada. Noored armusid üksteisse kohe ja abiellusid peagi. See juhtus 26. oktoobril 1896. Tsooni ema - Mary Jane Robinson Hister oli selle abielu vastu. Kas talle ei meeldinud tulevane väimees või juba see, et tema tütar abiellus võõra inimesega.
23. jaanuaril 1897 avastas tema kodus Zone surnukeha mustanahaline sulane Andy Jones, kelle Shue oli saatnud koju ülesandega küsida oma naiselt, kas tal on tarvis midagi provisjonist osta. Jones leidis tsooni lamamas põrandal, välja sirutatud, jalad nihutatud, üks käsi keha külgedel, teine üle selle, pea kergelt külje poole kallutatud. Jones jooksis koju emale juhtunust rääkima.
Nad helistasid kohalikule arstile ja uurijale dr George W. Knapile, kes saabus sündmuskohale umbes tund hiljem. Selleks ajaks oli Shu juba oma naise keha ülakorrusele kandnud ja riietunud oma parimasse kleiti - kõrge, kinnise kraega, mis oli kinnitatud suure vibuga, ja kattis näo looriga.
Knap üritas surnukeha surmapõhjuse väljaselgitamiseks uurida, kuid Shu ei õnnestunud voodipeast eemale lohistada. Ta kallistas naise pead ja õlgu ning nuttis lohutamatult.
Sellise vägivaldse leina tõttu tegi arst ainult pealiskaudse uuringu. Ta märkas väiksemaid laike Zone kaela paremal küljel ja paremat põsesarnat. Kui Knap tahtis kaela seljast vaadata, protesteeris Shu nii tugevalt, et arst lõpetas uuringu kiiresti ja lahkus.
Esialgu teatas Knap, et tsoon suri teadvusetuse tõttu, ja registreeris seejärel surma põhjuse ametlikult raseduse katkemiseks. Kaks nädalat enne traagilist surma oli ta tema vastuvõtul ja kurtis halva enesetunde üle. Sel ajal oli noorte naiste seas üks levinumaid surma põhjuseid tüsistused pärast sünnitust ja Knap oleks võinud seda diagnoosi kasutada, kuna tal polnud täpsemat.
Reklaamvideo:
Enne matmist pandi tsooni laip lauale. Kaastundeavaldust avaldama tulnud naabrid jälgisid Shu kummalist käitumist. Ta oli kas masenduses, valusalt ärritunud või haaras ärevusest. Ta ei lasknud kellelgi tsoonile lähemale tulla. Ühel pool pead oli padi, teisel keerdunud rull. Shu selgitas, et see muudaks tsooni "mugavamaks". Ta väitis, et lahkunu oli väga kiindunud suurde salli, mis oli nüüd ümber tema kaela keeratud, ja et ta tahtis sellega maetud olla. Inimesed pöörasid sellele tähelepanu. Kui saabus aeg surnukeha surnuaiale tassida, rippus surnu pea kuidagi imelikult, mis tekitas klatši.
Tsooni ema võttis lehe tütre surivoodilt ja üritas seda Shule anda. Ta keeldus kindlalt seda võtmast. Siis otsustas naine pesta ja tundis pesemise ajal konkreetset lõhna. Vesi muutus punaseks. Aga kui ema selle kraanikausist välja valas, sai vesi jälle puhtaks. Lehel oli roosa plekk. Hister keetis seda, see rippus mitu päeva külmas, kuid plekk ei kadunud. Ema jaoks oli see märk sellest, et tema tütar suri vägivaldsesse surma. Ta kahtlustas sepatütart oma tütre tapmises ja palvetas seetõttu tulihingeliselt, paludes oma tütart allilmast tagasi tulla, juhtunust tõtt rääkida ja Shu paljastada. See oli tema kirglik soov.
Hersti palvetele vastati. Neljandal õhtul väitis ta, et ilmus Tsooni vaim, äratas ta üles ja kirjeldas üksikasjalikult aset leidnud mõrva. Tsoonis öeldi, et tema mees oli ebaviisakas, julm mees.
Õigel ajal serveerimata õhtusöögi tõttu ründas ta teda raevuhoos ja murdis ta kaela. Öeldu tõestamiseks tegi vaimupea täieliku pöörde.
Hister läks kohtunik John Elfrid Prestoni juurde ja nõudis uurimist. See oli uskumatu, et ta oli teatatud vaimulugemiste põhjal kohe nõus. Kuid juba käisid kuulujutud tsooni salapärasest ja ootamatust surmast. Lahkunu ebatavaline välimus, abikaasa kummaline käitumine tekitasid kuulujutte.
Preston käskis Saiti surnukeha välja kaevata. Shu oli uurimise vastu kindlalt vastu. Ta teatas avalikult, et tahtsid ta vahistada, "kuid nad ei suuda tõestada, et seda tegin mina" sarnane avaldus näitas, et ta teadis, et tema naine tapeti.
Selle koha surnukeha kaevati välja 22. veebruaril 1897. Lahangul selgus, et kael oli katki ja kurk suruti kokku surudes. Teistest kehaosadest ei leitud vägivalla märke. Shu ütles: "Nad ei suuda tõestada, et ma seda tegin." Ta arreteeriti ja talle esitati mõrvasüüdistus, kuid ta ei tunnistanud end süüdi.
Sel ajal, kui ta vanglas ootas kohtuprotsessi, kogunes teavet tema vastiku mineviku kohta. Tuleb välja, et ta kandis hobuse varastamise eest karistust ja oli varem kaks korda abielus olnud. Ta kohtles oma esimest naist halvasti ja sundis teda temast lahku minema, visates oma asjad majast välja. Tema teine naine suri müstilistel asjaoludel peavigastuse tagajärjel. Kas ta kukkus või kivi kukkus tema peale, arvamused selles küsimuses erinesid.
Vanglas oli Shu tuju hea, ta ei mäletanud isegi leina. Ta teatas, et unistas seitsmest naisest ja tsoon oli tema kolmas, et ta oli vaid 35-aastane ja tal olid kõik võimalused oma plaani ellu viia. Ta on korduvalt väitnud, et tema süüd on võimatu tõestada.
Shu avaldas hämmeldust, miks kahtlus ei langenud üheteistkümneaastasele neegrile
Jonesi sulane. (Kui Shu tegelikult mõrvasid toime ei pannud, võib ta teenijat süüdistada.) Ehkki Shu vastu otseseid tõendeid ei olnud, algas kohtuprotsess juuni lõpus. Paljud selle esinejad andsid tunnistust Shu vastu.
Hersti lugu vaimu avaldumisest ei saanud tõendina aktsepteerida, kuna see oli vastuolus kiriku dogmadega. Kaitse ei protesteerinud, kui ta tunnistas, ehk lootes võib-olla hiljem kohut veenda, et ta tegeleb ebastabiilse psüühikaga naisega, kes on leinast meele kaotanud. Hister rõhutas vaimu sõnu, et mõrvatud naise kael "purustati esimese selgroolüli kohas".
Shu lükkas enda kaitseks ägedalt tagasi kõik, mis tema väidetava süü kohta öeldud oli. See oli asjatu: žürii silmis oli ta süüdi. Tõendite kaudse olemuse tõttu tähendas mõistetud karistus eluaegset vangistust, mitte käesolevas artiklis ette nähtud poomist täideviimist.
Paljud Greenbrierist ei olnud selle otsuse üle rahul. 11. juulil korraldati Shu lintšimiseks isegi rühm, kuid juhtum ei arenenud. Shue viidi Lääne-Virginias Moundsville'is süüdimõistetud vanglasse. Ta suri 13. märtsil 1900, tõenäoliselt sel ajal piirkonnas möllanud nakkushaiguse tõttu. Tema säilmetega juhtunu kohta andmed puuduvad.
Greenbrieri lähedal maanteel olev tahvel meenutab juhtunut. Pealdis on järgmine:
“Tsoon Hister Shu on maetud lähedalasuvale kalmistule. Tema surma 1897. aastal peeti loomulikuks, kuni emale ilmus noore naise vaim ja ta rääkis, kuidas ta abikaasa Edward tappis. Lahkamine välja kaevatud surnukehale kinnitas kummitusloo. Tapmises süüdistatuna mõisteti Edward eluks ajaks vangi. See on ainus teadaolev juhtum, kus kummituse tunnistus aitas mõrvarit karistada."
Vaatamata kohtu otsusele jäi kohtuasja juurde palju ebaselget. Suure tõenäosusega tappis Shu vihahoos oma naise ja üritas siis oma tegemist varjata. Hiljem tekkisid Greenbrieri elanike seas spekulatsioonid, et tsoon suri looduslikel põhjustel, ja tema ema murdis kaela juba kirstus, et süüdistada vihatud Shut kuriteos. Samuti räägiti, et Zone oli järjekordse hooruse tõttu rase (see seletab tema kiiret abielu Shuga) ning et Knap üritas aborti teha ja rikkus ta ära. Kael oli selle varjamiseks murtud. Nad ütlesid ka, et Shu tappis tsooni, kui sai teada, et naine on rase ja kõige ilmselgelt teiselt. Vaatamata püsivatele kuulujutudele, et surnud laps lebab kirstu tsooni pea kõrval, ei olnud lahkamise tulemustes raseduse osas midagi mainitud.
Avaldati kahtlusi, et tsooni ema oli tema tütre vaim. Usuti, et Hister mõtles välja oma hingega loo, et seadustada omaenda kahtlused ja veenda neid lahkama. Tundus üsna veider, et noore naise vaim rõhutas, et tema kael oli „purustatud esimese selgroolüli tasemel” ja mitte lihtsalt murtud.
Võimalik, et Histeri kohtuekspertiisi ajal tehtud ütlusi mõjutasid lahkamise tulemused.
Seda juhtumit uurides juhtis ajaloolane Katie Letcher Leal tähelepanu fikseerimata asjaolule, mis näitab, et Hister võis leiutada loo vaimust. Teade tsooni surmast ilmus ajalehes Overendner Inchite-rep <lenn 28. jaanuaril 1897. Samal numbril, järgmisel lehel, avaldati lugu sellest, kuidas üks mõrv Austraalias lahendati ja kõik sellepärast, et paljud inimesed nägid mõrvatu vaimu istumas tiigi lähedal, kuhu tema surnukeha salaja maha visati. Aastate möödudes tunnistas üks inimene enne surma, et oli leiutanud loo vaimust, teised aga uskusid sellesse nii palju, et väitsid, et nägid vaimu oma silmaga. Surev mees ütles, et nägi mõrva pealt, kuid detailide avaldamise korral ähvardas teda surm. Siis mõtles ta välja vaimuga loo, lootes, et aitab sel viisil keha avastada.
Leal tegi usutava eelduse, et Hister oli loo läbi lugenud ja otsustas oma tütre surma samamoodi kätte maksta. Raske on väita, kas ta käitus nii sihilikult või teadvustamata, muljetades sellest, mida ta oli lugenud, ja uskudes sel hetkel tsooni vaimus.
Greenbrieri vaimu puhul on vaimufolklooris kolm peamist motiivi: mõrva ohvrid ei saa rahu enne, kui tõde on avastatud; surnud naasevad kätte maksma; ärkamine magava inimese vaimus.
