Pasadena (USA) California tehnoloogiainstituudi teadlased on välja töötanud räni ja ränidioksiidist valmistatud üliõhukese nanomaterjali, mis võimaldab kosmosesondidel kiirendada valguse kiirust 20 protsendini. Sellest teatab Science Alert.
Teadlaste sõnul muundab materjali struktuur infrapuna (IR) valguse laineteks impulsi, mis võib aparaati kiirendada kuni 60 tuhat kilomeetrit sekundis. Sellise päikesepurje kasutamine võimaldaks sondidel jõuda lähedal asuvate tähtedeni aastakümnete, mitte aastatuhandete vältel. Kiirenduseks ei kasutata aga päikese poolt kiirgavaid footoneid, vaid laserit, mis saadab infrapunakiirguse kiirte.
"Purje" loomise keerukus seisneb selles, et isegi väikeste kosmoselaevade jaoks peab footonite jäädvustatav pind olema suur. Materjal peaks omakorda olema väga kerge, et tema enda kaal ei segaks kiirendust, kuid ei oleks ka habras. Lisaks peab see vastu pidama footonipommitamisega kaasnevatele kõrgetele temperatuuridele ja eraldama energiat soojuse kujul. Välja töötatud materjal võimaldab teil ilma ülekuumenemiseta jäädvustada piisava koguse valgust.
Räni murdumisnäitaja (valguse kiiruse suhe keskkonnas ja vaakumis) on vajalik ülekehtestamiseks ja ränidioksiid eraldab soojust. Nende komponentide optimaalne suhe tuleb kindlaks teha järgmistes katsetes.
