Inimesed olid sammu lähemale unistusele Kuu lähedal asuvast inimelust 27. septembril, kui NASA ja Roscosmos kiitsid heaks tulevase kosmoseuuringute ühise plaani. Nende projekt, mis saab olema rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) jätk, hõlmab objekti paigutamist orbiidile Maa ja Kuu vahel Kuu ruumis. Selles näevad süüdistatavad sügava kosmoseuuringute nurgakivi ja nimetavad seda: Deep Space Gateway, sõna otseses mõttes "portaaliks sügavasse kosmosesse".
NASA uus raskekaaluline rakett, kosmosesüstimise süsteem, mis on alles väljatöötamisel, võimaldab ehitada DSG. Sellele aitavad kaasa pisut vähem võimsad, kuid juba tõestatud Vene raketid "Proton-M" ja "Angara". Seda partnerlust ei tohiks vaadelda seotuna ainult kahe osalejaga, kuna ka kolm teist ISSi partnerit (Euroopa, Jaapan ja Kanada) on kaasatud suure tõenäosusega.
Pärast Apollo 17 naasmist Kuult 1972. aastal pole ükski inimene kodust kaugemale liikunud kui madala maapinna orbiidile, mis on ISSi korral 400 kilomeetrit.
ISS-i ehitamine algas 1998. aastal ja meeskonda on jaam regulaarselt külastanud alates 2000. aasta novembrist. Varem kavatseti projekti toetada 2020. aastani, kuid seda pikendati aastani 2024 ja seda võib veelgi pikendada. Kuid ISS vananeb - ja paljud väidavad, et see oleks tulnud juba ammu välja vahetada. Praegu on jaama väärtus 150 miljardit dollarit, mis väljendub jaama ehitamise ja ülalpidamise kuludes nii paljude aastate jooksul. See pole odav, kuid inimkond kulutas sama 20-aastase perioodi jooksul umbes sama palju huulepulkadele.
2020. aasta keskel monteerimist alustava DSG projekti hindamisel võime oodata võrreldavat või kõrgemat hinda, kui muidugi suudab NASA hoolimata rahastamisraskustest oma SLS-raketi õigel ajal jalga saada.
Orbiidid
Reklaamvideo:
Nimi DSG tuleneb asjaolust, et jaam asub väljaspool Maa gravitatsioonikaevu sügavaimat osa, planeedi gravitatsioonivälja tugevaimat osa, mis tähendab, et missiooni sealt alustamiseks on vaja vähem energiat. Selline jaam oleks suurepärane lähtepunkt ekspeditsioonidele Kuu ja isegi Marsi pinnale. Samuti oleks mugav uurida sellelt Marsilt ja teistelt kehadelt saadud proove (ja karantiini neid planeetide turvalisuse tagamiseks).
Erinevalt ISS-ist ei ole DSG alaliselt asustatud. Selle kava kohaselt tuleb alustada ühe liikmega 42-päevast iga-aastast meeskonnakülastust. Kui jaam on tühi, jätkavad DSG mõõteriistad väärtuslike teaduslike andmete kogumist, eriti Kuule lähenemise kohta. Jaam ei asu mitte madalal Kuu orbiidil, vaid kosmose eripunktides, kus Maa ja Kuu vaheline gravitatsiooniline atraktsioon on tasakaalus. See võimaldab jaamal jälgida sirgjoonelist haloorbiiti. Kuu seisukohast läheneb DSG mitu korda samale pulgale, pakkudes suurepäraseid võimalusi teaduslikuks mõõtmiseks.
Ülejäänud aja jooksul jõuab DSG Kuust kaugemale haloorbiidil, võrreldes Kuu-Maa joone positsiooniga L2 Lagrange'i punktis. Gravitatsioonijõudude tasakaal selles võimaldab kosmoselaeva vaatluseks “parkida”.
Need orbiidid on siiski vaid peaaegu stabiilsed, seetõttu tuleb DSG nendes kohtades hoidmiseks reguleerida nii, et jaam ei triiviks. Kanada kosmoseagentuur teeb ettepaneku kasutada neil eesmärkidel päikesepurje, mitte kütust. Idee on suurepärane, kuna päikesekiirguse purjeid, mis saavad kiirgusest impulsi, pole veel päriselt katsetatud - seega katsetame neid samal ajal. Lisaks nende kasutamisele Päikesesüsteemi ümber manööverdades võivad päikesepurjed ühel päeval olla võimelised sondide ka teiste tähtede poole suruma.
Konkurents
DSG on tegelikkusest endiselt väga kaugel. Kuid see on loogiline järgmine samm pärast ISS-i - ja iga pikaajaline rahvusvaheline ühistöö ettevõtmine kosmoses peaks olema kasulik, arvestades rahvaste jaotust Maal. Võib-olla ei jõua me Marsile nii kiiresti, kui tahaksime, sest valitsuse rahastatavate projektide rahalised vahendid on sageli piiratud ja eraettevõtted saavad neist hästi mööduda. Võtke sama Elon Muski suur kuradi rakett. Ja see on alles tema esimene samm. Adelaide'is rahvusvahelisel astronautikakongressil esinedes paljastas ta oma ambitsioonikad plaanid Kuu baasi loomiseks, millele järgnevad raketid Marsile aastaks 2022.
Mis iganes vormis see juhtub, pole kahtlust, et Kuu baas inspireerib astronaute ja kosmonautide lendama madalama Maa orbiidilt kaugemale. Korduvkasutatav jaam nagu DSG kuskil Kuu lähedal pakub palju võimalusi nii Kuu kui ka Maa uurimiseks koos Päikesega.
Ilja Khel
