Donald Trump teatas võimalusest saata Ameerika astronaudid Kuule ja teistesse "kaugetesse maailmadesse" USA eksistentsi 250. aastapäevaks, mis toimub 2026. aastal, vahendab veebiväljaanne Space.com
"Ameerika jalajäljed kaugete maailmade pinnal ei ole nii kauge unistus, kui võiks arvata," ütles Donald Trump eilses kõnes USA kongressile, kirjeldades võimalikke väljavaateid, mida Ameerika võiks oma 250. aastapäevaks saavutada.
Trump ei täpsustanud, millisesse taevakehasse astronaudid peaksid minema, kuid NASA-l on juba ammu olnud plaanid Kuule naasta 2020. aastal, valmistudes lendu ja maandumiseks Marsile 2030. aasta keskel. NASA arendab praegu Orioni kosmoselaeva oma esimese Kuu lendorava jaoks enne selle kümnendi lõppu ja 2020. aasta alguses Kuule maandunud astronaudid.
Lisaks NASA-le saavad USA presidendi püstitatud sarnast ülesannet täita ka eraettevõtted, kelle roll kosmoseuuringutel ja -uuringutel vastavalt Trumpi administratsiooni soovidele võib lähiaastatel märkimisväärselt suureneda. Eile teatas SpaceXi asutaja Elon Musk kahe anonüümse "kosmoseturisti" esimesest eralennust Kuule, mis toimub 2018. aasta lõpus kosmoselaeva Dragon-2 pardal.
NASA ametnikud kiitsid Muski ja SpaceXi ametlikult heaks, märkides, et kosmoseagentuur "jätkab tihedat koostööd SpaceXiga" ja abistab eraettevõtteid selle ülesande täitmisel, hoolimata asjaolust, et eraettevõtete käivitamine võib NASA enda plaanide järgi Kuule naasmise ületada.
Kõigi nende plaanide elluviimiseks on nii NASA kui ka SpaceXil veel palju tööd ära teha. Viimati laskis NASA astronaudid kosmosesse omal käel 2011. aasta juulis viimase süstiku startimise ajal ning Dragon-2 pole veel kõiki elu toetavaid katseid sooritanud, et saata meeskond pardal kosmosesse.
Pealegi pole USA era- ega osariigi kosmosetööstus veel Orioni ja Dragon-2 kohaletoimetamise sõidukite väljatöötamist lõpule viinud - "osariigi" raske SLS kanderakett saadetakse kosmosesse esimest korda 2018. aasta lõpus ja "eraviisilist" Falcon Heavy raketti katsetab ainult SpaceX. sel aastal ja Musk ei plaani veel kosmoseteoseid saata.