Viimasel ajal seisid maa elanikud silmitsi Ebola ja Zika viirustega. Õnneks saime hakkama viiruste epideemiatega ja inimesed suutsid nakkuste leviku kontrolli alla saada, vältides haiguste arengut pandeemia ulatuseni (haiguse levik kogu maailmas). Kuid rühm Edinburghi ülikooli teadlasi usub, et mitte vähem tõsised haigused võivad tulevikus inimkonda ohustada, ja avaldas raporti, mille kohaselt on Maal veel 37 viirust, mis võivad kiiresti kogu planeedil levida ja isegi inimkonna hävitada.
Õnneks on häire edastamiseks liiga vara, sest kõik ohtlikud viirused on "uinuvas" olekus, kuna tegemist on zoonootiliste nakkustega (see tähendab, et neid kantakse ühest loomast teise). Teisest küljest on ka Ebola ja Zika juba pikka aega klassifitseeritud zoonootilisteks nakkusteks. Ekspertide sõnul on praegu üks ohtlikumaid viirusi MERCi koronaviirus. See on oma struktuurilt väga sarnane Ebolaga ja sääsed kannavad MERC-viirust.
Teadlased väidavad, et avaldatud viiruste seisundit tuleb pidevalt jälgida, kuna viirused on äärmiselt kiiresti muutuvad liigid. Mõned viiruste esindajad suudavad mõne tunniga muteeruda ja kohaneda uute keskkonnatingimustega. Väärib märkimist, et keskkonnategurid võivad mõjutada ka viiruste varieeruvust: näiteks metsade ja soode hävitamine, sundides sääsevektoreid linnadele lähemale liikuma.
Uuringu kohaselt kuulub suurem osa potentsiaalselt ohtlikest viirustest nii DNA-viirustesse kui ka RNA-viirustesse ning töö täisteksti leiate selle uuringu avaldanud ajakirja Emerging Infeptic Diseases veebisaidilt.
VLADIMIR KUZNETSOV
