Ameerika lennundusagentuur NASA teatas möödunud aasta 14. detsembril väljakuulutatud astronautide värbamise lõppemisest. Kosmose vallutajate ridadesse asus vabatahtlikult liituma enam kui 18 300 inimest. Neist, kelle avaldused võetakse vastu, peavad muu hulgas õppima vene keelt eksimatult.
NASA astronautideks saada soovijate arv oli enneolematu - eelmine, 1978. aastal püstitatud rekord oli umbes 8 tuhat taotlejat (siis kuulutati kõigepealt välja nii meeste kui ka naiste värbamine). 2012. aastal, kui viidi läbi viimane värbamine, oli kandidaate vaid 6,3 tuhat. Seekord on põnevus suure tõenäosusega tingitud asjaolust, et lähitulevikus võib NASA Marsile ekspeditsiooni saata ja paljud tahaksid sellest ka osa võtta. Kandideerida said kandidaadid, kellel on bakalaureusekraad bioloogias, inseneriteaduses, meditsiinis, informaatikas või matemaatikas.
"Nii paljude rakenduste korral on nende valimisel palju tööd," ütles USA kosmoseagentuuri pressiesindaja Brian Kelly. "Kuid meil on väga hea meel teada, et nii paljud inimesed soovivad osaleda põnevates NASA projektides."
Enam kui 18 tuhandest taotlejast koolitatakse kosmoselende 8–14 inimest ja õnnelike nimed tehakse teatavaks alles 2017. aastal. Tulevastele astronautidele õpetatakse, kuidas töötada, sealhulgas kosmosetehnikaga ja kosmosesse minna. Lisaks lihvivad nad oma meeskonnatöö oskusi. Vene keel muutub ka potentsiaalsetele kosmoseuurijatele kohustuslikuks distsipliiniks, vahendab space.com.
Mõned neist, kellel õnnestub koolitus edukalt läbida, valmistuvad hiljem lendama rahvusvahelisse kosmosejaama. Teised osalevad NASA missioonidel, mis hõlmavad mehitatud lende Marsile või kosmosesse.
Dmitri Erusalimsky
