“Ent samal päeval umbes keskpäeval märkas dr Rie, maja ees autot peatades, nende tänava lõpus uksehoidjat, kes vaevalt liikus, laiutas kuidagi käsi ja jalgu absurdselt ja riputas pea nagu puust kloun. Vana Micheli silmad särasid ebaloomulikult, ta hinge puhus rind. Jalutuskäigu ajal tekkisid tal kaelas, käte all ja kubemes nii teravad valud, et ta pidi tagasi pöörama …
Järgmisel päeval muutus ta nägu roheliseks, huuled muutusid vaha sarnaseks, silmaalused näisid olevat pliiga täidetud, ta hingeldas vahelduvalt, pealiskaudselt ja, nagu oleks risti löönud paistes näärmed, hoidsid end pidevalt kokkuklapitava nari nurgas.
Möödusid päevad ja arstid kutsusid juba uusi sama haigusega patsiente. Üks oli selge - abstsessid tuli avada. Kasvajast voolas välja kaks ristõie sisselõiget lantsettiga - ja mädane mass koos ichori seguga. Patsiendid tulid välja verega, lamasid justkui risti. Kõhule ja jalgadele tekkisid laigud, väljavool abstsessidest peatus, siis nad paisusid uuesti. Enamikul juhtudest suri patsient hirmuäratava keskel.
… Sõna "katk" räägiti esimest korda. See sisaldas mitte ainult seda, mida teadus sellesse lisada soovis, vaid ka lõputuid seeriaid kõige kuulsamatest katastroofipiltidest: Ateena vaevles ja hülgas linnud, Hiina linnad lämbusid sureva hääletu häälega, Marseille'i süüdimõistetud viskasid verd vallutavad laibad vallikraavi, Jaffa endaga Konstantinoopoli haigla maapõrandal, katk, lamavad vastikud kerjused, niisked ja mädanenud voodilinad, keda konksudega tiritakse …"
Nii kirjeldas prantsuse kirjanik Albert Camus samanimelises romaanis katku. Meenutagem neid aegu üksikasjalikumalt.
See on inimkonna ajaloos üks surmavaimaid haigusi, ulatudes enam kui 2500 aasta taha. Haigus ilmus esmakordselt Egiptuses 4. sajandil eKr. e., ja selle varaseima kirjelduse tegi Efesosest pärit kreeklane Rufus.
Sellest ajast alates on katk iga viie kuni kümne aasta tagant mandritud ühel mandril, siis teisel. Muistsed Lähis-Ida kroonikad märkisid põua 639. aastal, mille jooksul maa muutus viljatuks ja aset leidis kohutav näljahäda. See oli tolmutormide aasta. Tuuled ajasid tolmu nagu tuhk ja seetõttu hüüdti terve aasta hüüdnimeks "tuhk". Nälg tugevnes sedavõrd, et isegi metsloomad hakkasid inimestes varjupaika otsima.
Reklaamvideo:
“Ja sel ajal puhkes katkuepideemia. See sai alguse Jeruusalemma lähedal Amavas linnaosast ja levis seejärel kogu Palestiinas ja Süürias. Ainuüksi moslemitest suri 25 000 tuhat. Islami ajal ei kuulnud keegi sellisest katkust. Paljud inimesed surid selle tagajärjel ka Basras."
14. sajandi keskel tabas ebatavaliselt nakkav katk Euroopat, Aasiat ja Aafrikat. Ta oli pärit Indokiinast, kus tema surma sai viiskümmend miljonit inimest. Maailm pole kunagi varem nii kohutavat epideemiat näinud.
Ja Suur Kaan Togar-Timuri valduses puhkes 1342. aastal uus katkuepideemia, mis sai alguse idapoolsetest äärmistest piiridest - Sini riigist (Hiina). Kuue kuu jooksul jõudis katk Tabrizi linna, läbides Kara-Hitai ja Mongolite maad, kes kummardasid tuld, Päikest ja Kuu ning kelle hõimud ulatusid kolmesajani. Kõik nad hukkusid oma talvekvartalites, karjamaadel ja hobustel. Samuti tapeti nende hobused, kes jäeti mädanema ja hüljati maapinnale. Inimesed said selle loodusõnnetuse kohta teada kuldsõra khaani Usbekistani sõnumitoojalt.
Siis puhus tugev tuul, mis levib kogu riigis. Hais ja hais jõudsid peagi kõige kaugematesse piirkondadesse, levisid nende linnadesse ja telkidesse. Kui inimene või loom seda lõhna hingab, siis mõne aja pärast nad kindlasti surevad.
Väga suure klanni ajal suri nii suur arv sõdalasi, et keegi ei teadnud täpselt nende arvu. Kaan ise ja tema kuus last hukkusid. Ja selles riigis polnud kedagi, kes saaks seda valitseda.
Hiinast levis katk kogu idaosas, kogu Usbekistani maal, Istanbuli ja Kaisariya maades. Siit levis see Antiookiasse ja hävitas selle elanikud. Mõni neist põgenes surma eest põgenedes mägedesse, kuid peaaegu kõik surid teel. Kord naasis mitu inimest linna, et korjata ära mõned asjad, mis inimesed olid maha jätnud. Siis tahtsid nad ka mägedesse varjuda, kuid ka surm ületas neid.
Katk levis ka Anatoolia Karamanovi valduste üle kõigis mägedes ja piirkonnas. Hukkusid inimesed, hobused ja veised. Kurdid, kartsid surma, lahkusid oma kodudest, kuid ei leidnud kohta, kus poleks surnuid ja oleks võimalik katastroofi eest varjuda. Nad pidid naasta oma kodudesse, kus kõik hukkusid.
Kara-Hitai riigis oli tugev vihmasadu. Koos vihmavoogudega levis saatuslik nakkus edasi, tuues surma kõigile elusolenditele. Pärast seda vihma tapeti hobused ja veised. Siis hakkasid surema inimesed, kodulinnud ja metsloomad.
Katk on levinud Bagdadi. Hommikul ärgates leidsid inimesed näolt ja kehalt paistes buboid. Sel ajal piirasid Bagdadit Chobanidide väed. Piirajad taganesid linnast, kuid katk oli vägede seas juba levinud. Väga vähestel õnnestus põgeneda.
1348. aasta alguses pühitses Aleppo rajooni katk, mis levis järk-järgult kogu Süürias. Hukkusid kõik Jeruusalemma ja Damaskuse, mereranniku ja Jeruusalemma vaheliste orgude elanikud. Hukkusid kõrbe araablased ning mägede ja tasandike elanikud. Luddi ja Ramla linnades surid peaaegu kõik. Kõrtsid, kõrtsid ja teemajad olid surnukehadest üle ujutatud, mida keegi ei koristanud.
Esimene katku märk Damaskuses oli akne ilmumine kõrva tagaküljele. Neid kammides kandsid inimesed nakkust kogu kehas. Siis tursesid mehe näärmed käe all ja ta sageli oksendas verd. Pärast seda hakkas ta tugevate valude käes haigeks jääma ja peagi, peaaegu kaks päeva hiljem, suri. Nii paljude surmajuhtumite tõttu haaras kõiki hirm ja õudus, sest kõik nägid, kuidas need, kes hakkasid oksendama ja verd köhima, elasid vaid umbes kaks päeva.
Ainuüksi 1348. aasta aprillis suri Gazze linnas üle 22 tuhande inimese. Surm hõlmas kõiki Gazza ümbruse asulaid ja see juhtus varsti pärast kevade maa kündmise lõppu. Inimesed surid otse põllul adra taga, käes korvi teravilja. Kõik tööloomad hukkusid koos nendega. Kuus inimest sisenesid ühte Gazze majja rüüstamise eesmärgil, kuid nad kõik surid samas majas. Gazza'st on saanud surnute linn.
Inimesed pole kunagi nii tõsist epideemiat teada saanud. Ühest servast lüües ei tunginud katk alati teise. Nüüd hõlmas see peaaegu kogu maad - idast läände ja põhjast lõunasse, peaaegu kõiki inimkonna esindajaid ja kõiki elavaid asju. Isegi mereelu, taeva linnud ja metsloomad.
Varsti idast levis katk Aafrika maale, selle linnadesse, kõrbetesse ja mägedesse. Kogu Aafrika oli täidetud surnud inimestega ning loendamatu hulga kariloomade ja loomade surnukehadega. Kui lammas tapeti, osutus tema liha mustaks ja haledaks. Muutunud on ka muude toitude, piima ja või, lõhn.
Egiptuses suri iga päev kuni 20 000 inimest. Enamik surnukehi toimetati haudadele laudade, treppide ja ukseraamide abil ning hauad olid lihtsalt kraavid, kuhu maeti kuni nelikümmend surnukeha.
Surm levis Damanhuri, Garuja jt linnadesse, kus suri kogu elanikkond ja kõik kariloomad. Kalapüük Baralase järvel lõppes kalurite surma tõttu, kes hukkusid sageli õngeritsa käes. Isegi püütud kala munadelt leiti surnud kohti. Kalapuuklased jäid surnute kaluritega veele, võrgud olid surnud kaladega üle ujutatud.
Surm marssis mööda kogu mererannikut ja seda peatada polnud kedagi. Tühjadele majadele keegi ei lähenenud. Egiptuse provintsides tapeti peaaegu kõik talupojad ja samuti ei jäänud kedagi, kes saaks küpset saaki koristada. Teedel oli nii palju laipu, et pärast nende nakatumist hakkasid puud mädanema.
Eriti vägivaldne oli katk Kairos. Kahe nädala jooksul, detsembris 1348, olid Kairo tänavad ja turud surnud. Suurem osa vägedest suri ja linnused olid tühjad. Jaanuariks 1349 nägi linn välja nagu kõrb. Üksikut maja, mida katk säästaks, oli võimatu leida. Tänavatel - mitte ükski mööduja, ainult laibad. Ühe mošee väravate ette koguti kahe päeva jooksul 13 800 surnukeha. Ja kui palju neist jäi mahajäetud tänavatele ja alleedesse, hoovidesse ja muudesse kohtadesse!
Katk jõudis Aleksandriasse, kus algul suri iga päev sada inimest, seejärel kakssada ja ühel reedel hukkus seitsesada inimest. Linnas suleti käsitööliste surma tõttu tekstiilitootmise manufaktuur külastavate kaupmeeste puudumise tõttu, kaubandusmajad ja turud olid tühjad.
Ühel päeval saabus Aleksandriasse prantsuse laev. Meremehed teatasid, et Tarabluse saare lähedal nägid nad laeva, mille kohal tiirles tohutu hulk linde. Laevale lähenedes nägid Prantsuse meremehed, et kogu meeskond oli surnud ja linnud nokkisid surnukehad. Ja laeval oli väga palju surnud linde.
Prantslased purjetasid katkulaevast kiiresti minema. Kui nad jõudsid Alexandriasse, suri neist enam kui kolmsada.
Marseille'i meremeeste kaudu levis katk Euroopasse.
"MUST SURM" EUROOPAS
Aastal 1347 algas teine ja kõige kohutavam katku sissetung Euroopasse. Kolmesaja aasta jooksul möllas see haigus Vana Maailma riikides ja viis hauale kokku 75 miljonit inimelu. Ta hüüdnimi oli "must surm" mustade rottide sissetungi tõttu, kellel õnnestus see kohutav epideemia lühikese aja jooksul tohutule mandrile viia.
Eelmises peatükis rääkisime selle leviku ühest versioonist, kuid mõne arstiteadlase arvates pärineb see tõenäoliselt lõunapoolsetest soojadest riikidest. Kliima ise aitas siin kaasa lihatoodete, köögiviljade, puuviljade ja lihtsalt prügi kiirele lagunemisele, mille käigus kaevasid kerjused, hulkuvad koerad ja muidugi rotid. Haigus võttis endaga kaasa tuhandeid inimelusid ja hakkas siis linnast linna, riigist riiki tiirutama. Selle kiiret levikut soodustasid ebasanitaarsed tingimused, mis olid sel ajal olemas nii madalama klassi inimeste kui ka meremeeste seas (ju nende laevade trümmides oli ju väga palju rotte).
Muistsete kroonikute järgi asub Kõrgõzstanis Issyk-Kuli järve ääres iidne hauakivi, millel on pealkiri, mis annab tunnistust sellest, et katk alustas oma marssi Euroopasse Aasiast 1338. aastal. Ilmselt kandsid seda nomaadide sõdalased ise, tatari sõdalased, kes üritasid oma vallutuste territooriume laiendada ja XIV sajandi esimesel poolel tungisid Tavriasse - tänapäeva Krimmi. Kolmteist aastat pärast poolsaare tungimist ulatus "must haigus" kiiresti oma piiridest kaugemale ja hõlmas seejärel peaaegu kogu Euroopat.
Aastal 1347 algas Kafa (tänapäeva Feodosia) kaubasadamas kohutav epideemia. Tänapäeva ajalooteaduses on teavet, et tatari khaan Janibek Kipchak piiras Kafat ja ootas tema alistumist. Tema tohutu armee asus mere ääres mööda linna kivist kaitsemüüri. Võimalik oli müüre mitte tormata ja sõdureid mitte kaotada, sest ilma toidu ja veeta palusid elanikud Kipchaki arvutuste kohaselt varsti armu. Ta ei lubanud ühelgi laeval sadamas lossida ega andnud elanikele endile võimalust linnast lahkuda, et nad ei pääseks võõraste laevadega. Veelgi enam, ta käskis tahtlikult piiritletud linna lubada musti rotte, kes (talle öeldi) väljusid saabunud laevadelt ja tõid nendega haigusi ja surma. Kuid saates Kafa elanikele "musta haiguse", arvutas Kipchak ise valesti. Linna piirangu niitmine,haigus levis äkki tema armeesse. Salakaval haigus ei huvitanud, keda niita, ja see hiilis kuni Kipchaki sõduriteni välja.
Tema arvukas armee võttis mägedest laskuvatest ojadest värsket vett. Samuti hakkasid sõdurid haigeks jääma ja surema ning kuni mitu tosinat neist suri päevas. Surnukehi oli nii palju, et neil polnud aega neid matta. Itaalia Piacenza linnast pärit notar Gabriel de Moussise aruandes öeldi järgmist: “Lugematud tatarlaste ja saratseenide hordid langesid ootamatult tundmatu haiguse ohvriks. Tervet tatari armeed tabas haigus, tuhanded surid iga päev. Kubemes paksenesid mahlad, siis mädanesid, tekkis palavik, tuli surm, arstide nõuanded ja abi ei aidanud …”.
Teadmata, mida teha oma sõdurite kaitsmiseks üldise haiguse eest, otsustas Kipchak oma viha Kafa elanike vastu välja tuua. Ta sundis kohalikke vange laadima surnukehad vankritele, viima nad linna ja viima nad sinna. Lisaks käskis ta laadida surnud patsientide surnukehad relvadega ja tulistada neid piirata saanud linnas.
Kuid tema armees hukkunute arv ei vähenenud. Varsti ei suutnud Kipchak loota isegi poolele oma sõdurist. Kui laibad hõlmasid kogu ranniku, hakati neid merre uputama. Genoast saabunud ja Kafa sadamasse dokkinud laevade madrused jälgisid kannatamatult kõiki neid sündmusi. Mõnikord julgesid genoalased olukorra teada saamiseks linna minna. Nad ei tahtnud tegelikult kaubaga koju tagasi tulla ja ootasid, et see kummaline sõda lõppeks, linn eemaldaks surnukehad ja alustaks kauplemist. Kohvikus nakatunud olid nad aga nakkuse tahtmatult oma laevadele üle kandnud ning peale selle ronisid linnarotid ankruahelatega laevadele.
Kafast sõitsid nakatunud ja maha laaditud laevad tagasi Itaaliasse. Ja muidugi, koos madrustega maandusid kaldale ka mustade rottide hordid. Seejärel läksid laevad Sitsiilia, Sardiinia ja Korsika sadamatesse, levitades nakkust nendel saartel.
Umbes aasta hiljem oli kogu Itaalia - põhjast lõunasse ja läänest itta (sealhulgas saared) katkuepideemia. Seda haigust kimbutas eriti Firenze, mille rasket olukorda kirjeldas novellikirjutaja Giovanni Boccaccio oma kuulsas romaanis "Dekameron". Tema sõnul langesid tänavatel inimesed surnuks, eraldi majades surid üksildased mehed ja naised, kelle surma keegi ei teadnud. Kõdunevad laibad torgivad, õhku mürgitades. Ja ainult selle kohutava surmahaisu abil said inimesed kindlaks teha, kus surnud olid. Lagunevaid surnukehasid oli jube puudutada ja vangistuse tõttu sundisid võimud seda tegema tavalisi inimesi, kes seda võimalust kasutades rüüstasid seda teed.
Aja jooksul hakkasid arstid end nakkuste eest kaitsma panema spetsiaalselt õmmeldud pikki hommikumantleid, tõmbanud kätele kindaid ja näole pika nokaga spetsiaalseid maske, milles olid lõhnavad taimed ja juured. Nende käte külge olid taldrikud täidetud viirukiga. Mõnikord see aitas, kuid nad ise said nagu mõned ebaõnne kandvad koletud linnud. Nende välimus oli nii hirmuäratav, et ilmumise ajal hajusid inimesed laiali ja peitusid.
Ja ohvrite arv kasvas. Linnakalmistutel polnud piisavalt haudu ja siis otsustasid võimud kõik surnud matta väljaspool linna, surnukehad surmata ühte masshauda. Ja lühikese aja jooksul ilmus mitu tosinat sellist masshauda.
Kuue kuu jooksul suri peaaegu pool Firenze elanikkonnast välja. Terved linnaosad seisid elutuna ja tuul röökis tühje maju. Varsti hakkasid isegi vargad ja rüüstajad kartma sisenemist ruumidesse, kust katkuhaiged välja viidi.
Parmas leinas luuletaja Petrarch oma sõbra surma, kelle kogu pere suri kolme päeva jooksul.
Pärast Itaaliat levis haigus Prantsusmaal. Marseille's suri mõne kuuga 56 000 inimest. Kaheksast Perpignani arstidest pääses vaid üks; Avignonis osutus seitse tuhat maja tühjaks ning kohalikud kurvitsad tulid hirmust välja mõttega, et nad pühitsesid Rhone jõe ja hakkasid sinna kõik laibad uputama, mis muutis jõevee saastunuks. Katk, mis mõneks ajaks peatas saja aasta pikkuse sõja Prantsusmaa ja Inglismaa vahel, nõudis palju rohkem inimelu kui vägede vahelised lahtised kokkupõrked.
1348. aasta lõpus tungis katk tänapäeva Saksamaa ja Austria territooriumile. Saksamaal suri kolmandik vaimulikest, paljud kirikud ja templid suleti ning polnud kedagi, kes kuulutaks jutlusi ja pühitseks jumalateenistusi. Viinis suri juba epideemia esimesel päeval 960 inimest ja seejärel viidi iga päev tuhat surnut linnast välja.
Aastal 1349 levis katk just mandriosa ääres üle väina Inglismaale, kus algas üldine katk. Enam kui pooled selle elanikest surid ainuüksi Londonis.
Seejärel jõudis katk Norrasse, kus seda kandis (nagu öeldakse) purjelaev, mille meeskond suri haigustesse. Niipea, kui juhtimata laev kaldale pesi, leiti mitu inimest, kes ronisid pardale, et tasuta saak ära kasutada. Tekil nägid nad aga vaid poolenisti lagunenud surnukehi ja nende kohal jooksvaid rotte. Tühja laeva kontrollimisel selgus, et kõik uudishimulikud olid nakatunud ja neist nakatusid Norra sadamas töötavad meremehed.
Katoliku kirik ei saanud sellise hirmsa ja kohutava nähtuse suhtes ükskõikseks jääda. Ta püüdis selgitada oma surmajuhtumeid, jutlustes nõudis ta meeleparandust ja palveid. Kristlased pidasid seda epideemiat karistuseks oma pattude eest ja palusid andestust päeval ja öösel. Korraldati terveid rongkäike, kus palvetati ja meelt parandati. Rooma tänavatel kõndisid rahvahulgad paljajalu ja poolpaljaid patukahetsusväärseid patuseid, kes riputasid kaela ümber köied ja kivid, kinnitasid end nahast piitsaga ja puistasid tuhka pähe. Siis indekseerisid nad Santa Maria kiriku sammudeni ja palusid pühalt neitsilt andestust ja armu.
See hullus, mis haaras elanikkonna kõige haavatavama osa, viis ühiskonna lagunemiseni, religioossed tunded muutusid tumedaks hullumeelsuseks. Tegelikult läksid paljud inimesed sel perioodil hulluks. See jõudis kohale, et paavst Clement VI keelas sellised rongkäigud ja igasuguse flagellantismi. Need "patused", kes ei tahtnud paavstlikule seadusele alluda ja nõudsid üksteise füüsilist karistamist, visati peagi vanglatesse, piinati ja isegi hukati.
Väikestes Euroopa linnades ei teadnud nad üldse, kuidas katku vastu võidelda, ja arvati, et selle peamised levitajad on ravimatud patsiendid (näiteks pidalitõvega), puuetega inimesed ja muud nõrgad inimesed, kes kannatasid mitmesuguste vaevuste all. Väljakujunenud arvamus: "Just nemad levisid katku!" - nii võtsid inimesed enda valdusesse, et halastamatu rahva viha pöördus õnnetute poole (enamasti kodutud vagurid). Nad saadeti linnadest välja, neile ei antud toitu ning mõnel juhul tapeti nad lihtsalt ja maeti maa sisse.
Muud kuulujutud levisid hiljem. Nagu selgus, on katk juutide kättemaks Palestiinast väljatõstmise eest, pogrommide eest jõid nad, antikristid, imikute verd ja mürgitasid kaevudes olevat vett. Ja massimehed võtsid uue jõuga relvi juutide vastu. Novembris 1348 hõljus üle Saksamaa pogrommilaine; juute jahtiti juutide pärast. Neile esitati kõige naeruväärsemad süüdistused. Kui majadesse kogunes mitu juuti, ei tohtinud nad enam lahkuda. Majad pandi põlema ja ootasid, kuni need süütud inimesed maha põlevad. Need hammustati veinivaatritesse ja langetati Reini, vangistati, sõideti jõe äärde. Kuid see ei vähendanud epideemia ulatust.
Aastal 1351 juutide tagakiusamine vaibus. Ja kummalisel viisil, justkui kiiga, hakkas katk taanduma. Tundus, et inimesed tulid hullumeelsusest ja järk-järgult hakkasid nad mõistma. Kogu Euroopa linnade läbi kestnud katku rongkäigu ajal suri kokku kolmandik selle elanikkonnast.
Kuid sel ajal levis epideemia Poolasse ja Venemaale. Piisab, kui meenutada Moskvas asuvat Vagankovskoje kalmistut, mis tegelikult moodustati katkuhaigete matmiseks Vagankovo küla lähedal. Surnud viidi sinna valge kivi kõigist nurkadest ja maeti massihauda. Kuid õnneks ei andnud Venemaa karmid ilmastikutingimused selle haiguse laialdast levikut.
Katku arst
Juba ammusest ajast pärit katku kalmistuid peeti neetud kohaks, sest eeldati, et nakkus oli praktiliselt surematu. Arheoloogid leiavad surnukehade rõivastest tihedad rahakotid ja skelettidel endil on terved ehted: sugulased ega hauakaevajad ega isegi röövlid pole kunagi julgenud epideemia ohvreid puutuda. Ja ikkagi, peamine huvi, mis paneb teadlasi riskima, ei ole möödunud ajastu esemete otsimine - on väga oluline mõista, millised bakterid põhjustasid "musta surma".
Näib, et mitmed faktid annavad tunnistust 14. sajandi "suure katku" ühendamisest 6. sajandi pandeemiatega Bütsantsis ja 19. sajandi lõpuni sadamalinnades kogu maailmas (USA, Hiina, India, Lõuna-Aafrika jne). Selle viimase puhangu vastu võitlemise ajal isoleeritud bakter Yersinia pestis on vastutav esimese eest, nagu seda mõnikord nimetatakse "Justinianuse katkuks". Kuid "mustal surmal" oli mitmeid spetsiifilisi jooni. Esiteks, skaala: 1346–1353 niitis see 60% Euroopa elanikkonnast. Ei enne ega pärast seda haigust pole majanduslikud sidemed nii täielikku lagunemist ja sotsiaalsete mehhanismide kokkuvarisemist põhjustanud, kui inimesed üritasid isegi üksteisele silma mitte vaadata (usuti, et haigus kandub pilgu läbi).
Teiseks piirkond. 6. ja 19. sajandi pandeemiad möllasid ainult Euraasia soojades piirkondades ja “must surm” vallutas kogu Euroopa kuni selle kõige põhjapoolsema ulatuseni - Pihkva, Norra Trondheim ja Fääri saared. Pealegi ei langenud katk isegi talvel. Näiteks Londonis oli haripunkt kõrgeim ajavahemikus detsember 1348 kuni aprill 1349, kui päevas suri 200 inimest. Kolmandaks on katku fookus 14. sajandil vaieldav. On hästi teada, et esimestena haigestusid tatarlased, kes piirasid Krimmi Kafa (tänapäevane Feodosia). Selle elanikud põgenesid Konstantinoopoli ja viisid nakkuse nendega ning sealt levis see üle Vahemere ja kaugemale Euroopasse. Aga kust sai Krimm katku? Ühe versiooni kohaselt - idast, teise järgi - põhjast. Vene kroonika annab tunnistustet juba 1346. aastal oli "maru idamaa all väga tugev: nii Sarai linnas kui ka nende riikide teistes linnades … ja justkui poleks kellelgi olnud aega neid matta."
Neljandaks, meile jäänud "musta surma" buboide kirjeldused ja joonised ei tundu olevat väga sarnased nendega, mis esinevad buboonilise katku korral: need on väikesed ja hajutatud kogu patsiendi kehas, kuid peaksid olema suured ja koondunud peamiselt kubemesse.
Alates 1984. aastast on erinevad teadlaste rühmad, tuginedes ülaltoodud ja mitmetele teistele faktidele, väitnud, et "suurt katku" ei põhjustanud Bacillus Yersinia pestis ega olnud rangelt öeldes üldse katk, vaid see oli äge viirushaigus, nagu hemorraagiline palavik Ebola, mis on Aafrikas praegu mäda. XIV sajandil Euroopas toimunut oli võimalik usaldusväärselt kindlaks teha, eraldades iseloomulikud bakteri DNA fragmendid "musta surma" ohvrite jääkidest. Selliseid katseid on tehtud alates 1990. aastatest, kui uuriti mõne ohvri hambaid, kuid tulemused andsid siiski võimaluse erinevateks tõlgendusteks. Ja nüüd analüüsis Barbara Bramanti ja Stephanie Henschi juhitud antropoloogide rühm paljudes katku kalmistutel Euroopas kogutud bioloogilist materjali jaOlles eraldanud sellest DNA ja valkude fragmendid, jõudsin oluliste ja mõnes mõttes täiesti ootamatute järelduste juurde.
Esiteks põhjustab "suurt katku" ikkagi Yersinia pestis, nagu seda tavaliselt usuti.
Teiseks, Euroopas möllas selle bakteri mitte üks, vaid vähemalt kaks erinevat alamliiki. Üks levis Marseillest põhja poole ja vallutas Inglismaa. Kindlasti oli see sama nakkus, mis jõudis läbi Konstantinoopoli, ja siin on kõik selge. Palju üllatavam on see, et Hollandi katku matmispaigad sisaldavad teistsugust tüve, mis tuli Norrast. Kuidas ta Põhja-Euroopasse jõudis, on siiani mõistatus. Muide, katk jõudis Venemaale mitte Kuldhordist ja mitte epideemia alguses, nagu oleks loogiline eeldada, vaid vastupidi, selle väga kardina all ja loodest Hansa kaudu. Kuid üldiselt on nakkusteede kindlaksmääramiseks vaja palju üksikasjalikumaid paleoepidemioloogilisi uuringuid.
Viin, katusekolonn (teise nimega Püha Kolmainu veerg), ehitatud aastatel 1682-1692 arhitekt Matthias Rauchmülleri poolt, et mälestada Viini päästmist epideemiast
Teisel Mark Akhtmani (Iirimaa) juhitud bioloogide rühmal õnnestus ehitada Yersinia pestis "sugupuu": võrdlesid selle tänapäevaseid tüvesid arheoloogide leitud tüvedega, leidsid teadlased, et kõigi kolme pandeemia juured, VI, XIV ja XIX sajandil, kasvavad Kaug-Ida samast piirkonnast. Kuid epideemias, mis puhkes 5. sajandil eKr. e. Ateenas ja viis Ateena tsivilisatsiooni allakäiguni, on Yersinia pestis tõepoolest süütu: see polnud katk, vaid tüüfus. Siiani on teadlasi eksitanud Thucydidese Ateena epideemia kirjelduse ja Proesciuse Caesarea raporti 545. Aasta Konstantinoopoli katku kohta sarnasus. Nüüd on selge, et viimane oli liiga innukas, et viimast jäljendada.
Jah, kuid mis on siis XIV sajandi pandeemia põhjustatud ennekuulmatu suremuse põhjused? Lõppude lõpuks aeglustas see Euroopas edusamme sajandeid. Võib-olla tuleb probleemide juuri otsida siis aset leidnud tsivilisatsioonimuutusest? Linnad arenesid kiiresti, rahvaarv kasvas, kaubandussidemed tihenesid kuuldamatult, kaupmehed läbisid suuri vahemaid (näiteks Reini allikatest suhu jõudmiseks kulus katk vaid 7,5 kuud - ja mitu piiri tuli ületada!). Kuid kõige selle juures olid sanitaarkontseptsioonid endiselt sügavalt keskaegsed. Inimesed elasid mudas, magasid sageli rottide vahel ja nende karusnahas olid surmavad kirbud Xenopsylla cheopis. Rottide surma korral hüppasid näljased kirbud inimestele, kes olid alati läheduses.
Kuid see on üldine kaalutlus, see on rakendatav paljude ajastute jaoks. Rääkides konkreetselt "mustast surmast", võib selle ennekuulmatu "efektiivsuse" põhjuseks näha saagikate ebaõnnestumiste ahelat aastatel 1315-1319. Veel üks ootamatu järeldus, mida saab teha katkukalmistutest pärit luustike analüüsimisel, puudutab ohvrite vanuselist struktuuri: enamik neist ei olnud lapsed, nagu epideemiate puhul sageli juhtub, vaid küpses eas inimesed, kelle lapsepõlv langes 14. sajandi alguses sellele suurele viljapuudusele. Inimkonna ajaloos läbi põimunud sotsiaalne ja bioloogiline on veidram kui tundub. Nendel uuringutel on suur tähtsus. Meenutagem, kuidas Camuse kuulus raamat lõpeb: „… katku idud ei sure kunagi, ei kao kunagi, see võib aastakümneid magada kuskil mööblikõrudes või linade virnas, see ootab kannatlikult oma tundi magamistoas,keldris, kohvris, taskurätikutes ja paberites ning võib-olla saabub päev mäele ja inimestele õpetamiseks, kui katk äratab rotid üles ja saadab nad õnneliku linna tänavatele surema."
