Arvatakse, et kaugetel eksoplaneetidel ei saa olla elu, sest nende tähed kiirgavad liiga palju UV-kiirgust. Teadlased on aga leidnud, et iidsetel aegadel sai noor Maa palju suuremaid kiirgusdoose - ja sünnitas siiski elusorganisme.
Meid ümbritsevad võõrad maailmad. Lähedalasuvates tähesüsteemides on palju ebatavaliste nimedega Maa-sarnaseid planeete: Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b ja LHS-1140b. Kas need salapärased planeedid on asustatud? Milliseid imelisi eluvorme nad saavad elada?
Kui varasemad teadlased olid optimistlikud, siis nüüd on nende püüdlused uute faktide survel peaaegu täielikult hajutatud. Ehkki kõik need planeedid asuvad niinimetatud "Goldilocksi tsoonis" - st tähest nii kaugel, et planeedi pinnal võib olla stabiilne vedel vesi -, on üks delikaatne asjaolu.
Põrgu tuli
Muidugi on see vaid metafoor. Tegelikult räägime uskumatult tugevast päikesekiirgusest. M-tüüpi tähti (nn punaseid kääbuseid) tiirlevatel planeetidel on regulaarselt kokkupuude võimsate päikesekiirtega, mis võivad potentsiaalse biosfääri täielikult hävitada. Cornelli ülikooli astronoomide uus uuring näitab aga, et ka sellistes karmides tingimustes võib valguelu, milleks oleme harjunud, siiski eksisteerida.
Et aru saada, kuidas see on võimalik, peate kõigepealt heita pilgu meile teadaolevale planeedile Goldilocksi tsoonis, mille elu olemasolu, mille olemasolu ei vaja tõendamist - Maale. Astronoom Jack O'Malley-James modelleeris koos kolleegi Lisa Kalteneggeriga ultraviolettkiirguse voogu, kiiritades regulaarselt potentsiaalselt asustatavaid planeete (Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b ja LHS-1140b) ning võrdles seda kiirgusega, millega Maa puutub kokku.
Simulatsioonides vaatlesid teadlased mitmeid erinevaid atmosfääri koostisi, kuna tihedam atmosfäär kaitseb pindu UV-kiirguse kahjulike mõjude eest tõhusamalt kui õhuke (erodeerunud või hapnikuvaba) atmosfäär. Nüüd teeb maa atmosfäär oma tööd väga edukalt, kuid see ei olnud alati nii. Selgus, et noore, äsja moodustatud Maaga võrreldes on eksoplaneedid vähem kiiritatud - ehkki selline annus tundub tänapäeva inimesele äärmiselt suur.
Reklaamvideo:
Vaatamata sellele asjaolule suutis elu isegi äärmuslikes tingimustes tekkida ja areneda. Sellega seoses järeldavad teadlased, et vaatamata ultraviolettkiirguse võimsatele voogudele on elul kõik võimalused pärineda kaugetele planeetidele. “Ehkki eksoplaneetide hapnikuvaba atmosfäär võimaldab kiirgusel orgaanilistele ainetele palju rohkem kahju teha, olid asjad kaugel minevikus meie Maal veelgi hullemad. Seega ei välista pinnakiirguse kõrge tase elu tekkimise võimalust,”selgitavad autorid oma artiklis.
See sisendab kõigi maavälise elu otsimisest huvitatud teadlaste südamesse teatavat optimismi. Paljud on isegi veendunud, et kõrge radiatsioonitase on elu kui sellise tekkimise üks peamisi tegureid ja see on ainult hüpoteetiliste organismide hüvanguks. Võib-olla loobusime liiga vara võimalusest oma kaaslastega kauges ruumis kohtuda?
Vassili Makarov
