Tänaseks on astronoomid avastanud universumis piisava hulga erinevaid planeete - kuuma pinnaga kuumadest maailmadest kuni külmutatud külmutatud jääpallideni.
Ehkki otsitakse meie Maale sarnaste planeetide järgi, tõestavad uued uuringud, et elu võib eksisteerida tingimustes, mis on Maa omadest oluliselt erinevad.
"Kui me räägime elamiskõlblikest planeetidest, peame silmas maailmu, kus on vedelat vett," ütleb Pasadena California tehnoloogiainstituudi NASA eksoplaneedi teadusinstituudi teadlane Stephen Kane. "Planeet peaks olema oma päikesest kaugel, kus see pole liiga kuum ega liiga külm." Seda piirkonda nimetatakse "asustatavaks tsooniks " (asustatav tsoon) ja see sõltub tähe suurusest ja tüübist.
Kuid mitte kõik eksoplaneedid ei pöörle Maa-sarnastel orbiitidel, see tähendab pidevas kauguses nende tähtedest. Teadlased leidsid, et paljudel planeetidel on piklikud elliptilised orbiidid ja nad veedavad ainult osa oma teest asustatavas tsoonis. Need on külmad maailmad, mis soojenevad pikka aega pikkade külmade talvede vahel.
Kuigi selliste planeetide tingimused on Maa omast väga erinevad, on siiski võimalus, et neil võib elu olla. Maal on teadlased avastanud pisikesed eluvormid, mis suudavad ellu jääda ekstreemsetes tingimustes (väga kõrge või madal temperatuur, liigne rõhk jne). Neid nimetatakse ekstremofiilideks. Mõned organismid võivad aeglustada oma ainevahetust nullini, et pikaajalistes külmaoludes ellu jääda. Teised suudavad ekstreemsetes kuumuseoludes ellu jääda, kui nende ümber on kaitsev vee- või pinnasekiht. Tehti uuringud, mille käigus selgus, et maised spoorid, bakterid ja samblikud suudavad Maa ja kosmose ekstreemsetes tingimustes ellu jääda.
Teadlased arvavad, et tähe ümber asuv asustustsoon võib olla suurem, kui seni arvati. Ja planeedid, kus elutingimused on inimestele vaenulikud, võivad olla ekstremofiilide, näiteks bakterite ja samblike, ideaalsed elupaikad. Tõepoolest, meie Maal arenes elu algusjärgus palju karmimates tingimustes kui praegu.
Teadlased märgivad, et sobivad elutingimused võivad eksisteerida mitte ainult eksoplaneetidel endil, vaid ka selliste suurte gaasihiiglaste satelliitidel nagu meie Jupiter. Samuti võivad elamiskõlblikuks muutuda nende planeetide satelliidid, mis püsivalt elavad või veedavad mõnda aega asustamistsoonis.
Võtke näiteks Titan, Saturni suurim kuu. Sellel on tihe atmosfäär, kuid see asub Päikesest üsna kaugel ja on selle pinnal elu jaoks liiga külm. Kui aga oleks võimalik Titanit Päikesele lähemale viia, võiksid maapealsed instrumendid avastada sellel piisavalt vett ja eluks sobivaid tingimusi.
Reklaamvideo:
Kuid siiani ei suuda teadlased juba avastatud eksoplaneetide jaoks täpselt kindlaks määrata sobivate elutingimuste olemasolu, kuna neil pole oma atmosfääri kohta piisavalt andmeid.
Kuid uuringutulemused näitavad, et elu universumis võib eksisteerida väga erinevates vormides ja mitte ainult meie omadega sarnastel planeetidel. Ja Exoplaneti uuringute instituudi teadlased jätkavad tööd, et selgitada välja, millised juba avastatud planeedid sobivad ekstremofiilseks eluks või on need asustatavad satelliidid.
