27. augustil 1911 pidi John Eckhartile ja tema naisele Emelyle sündima laps. Poisi oli kavas nimetada Robertiks. Robert tuli emaüsast välja terve ja ilusana. Ämmaemand võttis ta vastu - aga milline ime! - kokkutõmbed ei peatunud. Kas see on kaksikvend?
Ka teine laps sündis elusana. Ta kõndis kõigepealt peaga ja alguses tundus kõik normaalne. Täpselt vööni. Kuna vöö all polnud üldse midagi. "Oh mu jumal! See on mingi katkine nukk! " hüüatas ämmaemand.
Katkine nukk sai nimeks John Eckhart Jr. Ta nägu sarnanes väga tema vennaga, kuid tema keha polnud. "Poolpoiss" - nii kutsuti teda arvukatel näitustel, kus Johnny töötas. Küsimus on selles, et see poolik poiss elas palju sündmusterikkamat ja tormist elu kui 90% tavalistest elanikest.
Ta juhatas orkestrit, mängis ise mitut pillimängu, tegutses filmides, juhtis autot, tegi maagilisi trikke, pildistas ja oli viimaste aastate üks kuulsamaid veidrusi veidrustel - enne kui need olid keelatud.
Tema haigust nimetati sakraalseks ageneesiks - kogu keha alumine pool oli vähearenenud. Terve puusaosa oli deformeerunud ja kortsus, pisikesed jalad ja kõik muu suruti kuskile kehasse. Hämmastav oli see, et tema deformeerunud elundid ei kasvanud kunagi - samal ajal kui keha ülemine pool arenes täiesti normaalsel viisil.
Reklaamvideo:
Oma tippajal oli Johnny umbes 18 tolli (45 sentimeetrit) pikk ja ta oli suurepärase tervisega. Kui kõik lapsed õppisid omal jalal kõndima, õppis Johnny samamoodi oma kätega kõndima. Tema vennaga olid nad lahutamatud, nagu paljud kaksikud.
Mõlemad olid koolis suurepärased õpilased, Johnny tahtis saada preestriks. Johnny läks kooli, muide, nagu kõik lapsed, 7-aastaselt, enne seda õpetas teda kodus tema vanem õde Carolyn: ta õppis lugema 4-aastaselt.
1923 leidis Johnny oma kutsumuse. Ta ja tema vend osalesid illusionist John McEslani etendusel, kes vajas veel ühe kännu sooritamiseks vabatahtlikke. Kui üllatunud oli mustkunstnik, kui väike Johnny jooksis lavale relvade käes! McEslan ei saanud sellist nippi kahe silma vahele jätta. Ta sõlmis kohe Johnny enda ja vanematega üheaastase lepingu Johnny esinemiseks tsirkuses. Robert läks Johnnyga kaasa - McEslan õpetas poistele oma kunsti.
Aasta hiljem lahkusid nad McEslanist ja läksid teise illusionisti - teatud John Shisley - egiidi alla. Johnny oli selleks ajaks Eckharti perekonnanime lühendanud Eckiks ja moodustanud oma esinemisprogrammi. Ta demonstreeris mitmesuguseid võimsaid akrobaatilisi trikke, sealhulgas ühe käe alust, millest sai tema kaubamärk.
Ecki karjäär läks ülesmäge. Ta kolis vendade Ringide tsirkusesse ja seejärel kuulsasse Barnum & Bailey. 1931. aastal esines ta Kanadas Montrealis ja teda märkas MGM Studios esindaja, kes palus tal filmides tegutseda. 1932. aastal mängis poolik poiss tunnustatud ja keelas peaaegu kogu maailmas Tod Browningi filmi "Freaks".
Browning armus Eckisse kui venda - ta rääkis temaga palju, kuulas tema nõuandeid filmimisel, konsulteeris saatest pärit veidruste psühholoogias jne. Eck püüdis kõiges olla normaalne. Filmimise ajal armus ta vene päritolu näitlejanna Olga Baklanovasse ja esitas talle kingitusi. Tal polnud võimalust, sest loodus keelas tal inimeseks jääda. Kuid ta võitles.
Ecki Hollywoodi karjäär jätkus rollidega kolmes Tarzani filmis, mille peaosas oli Johnny Weissmuller: Tarzan the Ape Man (1932), Tarzan Escape (1936) ja Tarzan's Secret Treasure (1941). Ta mängis kõigis linnukese filmides. 1937. aastal esines ta koos oma vennaga kuulsa illusionisti ja hüpnotisööri Raja Raboidiga. Raboyd tuli välja hulgaliselt trikke, mis kasutasid ära Ecki pooliku südame ja sarnasuse oma vennaga.
Eckil oli ka muid hobisid. Baltimore'is asutas ta koos oma vennaga 12 muusikust koosneva väikese orkestri. Eck ise mängis klaverit (pedaalid olid ümber kujundatud nii, et ta surus neid käega) ja dirigeeris (sagedamini kui ta muidugi mängis). Eck joonistas palju. Kõige rohkem armastas ta joonistada naisi ja laevu. Ta esitas ka mitmeid autoportreesid.
1938. aastal konstrueeris ta koos tuttavate mehaanikutega oma kätega Johnny Eck Special võistlusauto, mida ta vahel amatööride autovõistlustel sõitis. Samal aastal ronis ta oma käte abil suure rahvahulgaga George Washingtoni monumendi juurde (170 meetrit).
30ndate lõpuks vähenes huvi jäljendite vastu ja veidi hiljem keelati need lõpuks kõigis Ameerika osariikides. Vennad tegelesid erineva tsirkuseäriga - mänguautomaatide, lasteraudteega.
1980ndate alguses kustutati film "Freaks" ja seda näidati lihvimata. Ta sai kohe kultuse staatuse ja Eckile langes uus avaliku huvi laine. Ta oli selle filmi viimane elav tegelane. Tõsi, avalikkuses olid peamiselt lapsed, kes helisesid tema ukse taga ainult poole inimese pealt.
1987. aastal rööviti vennad ja seda väga julmalt. Vargad pilkasid mitu tundi õnnetut 76-aastast Eckit ja tema venda. Pärast seda juhtumit läksid vennad täielikku üksindusse. Seal on Ecki teada-tuntud avaldus, mis pärineb umbes tolleaegsest ajast: "Kui ma tahan näha koledaid olendeid, siis vaatan lihtsalt aknast välja."
Johnny Eck suri 5. jaanuaril 1991 79-aastaselt unes olnud infarkti tagajärjel. 25. veebruaril 1995 järgnes Robert talle. Nad on maetud ühe kivi alla Greenimeri kalmistule, Baltimore, USA. Tema sünnimajas Baltimore'is on avatud tõeline Johnny Ecki muuseum, kus kogutakse erinevaid asju ja pooliku poisi säilmeid.
