Altai mägedest Vaikse ookeani rannikuni raiub metsaraie tohutul hulgal Venemaa metsi, jättes maha armetud maa-ala ribad, mis on kaetud ainult elutute puutüvedega.
Paljudele venelastele on ilmne, kes süüdi on: hiinlased.
Kakskümmend aastat tagasi piiras Hiina rangelt kaubanduslikke raietöid oma loodusmetsades ja pöördus igal aastal üha enam Venemaa poole ning viis 2017. aastal sealt välja tohutu hulga metsa, püüdes täita oma ehitusettevõtete ja mööblitootjate kolossaalseid vajadusi.
"Siberlased mõistavad, et ellujäämiseks on vaja metsi," ütles keskkonnakaitsja Jevgeni Simonov, kes uurib ärilise metsaraie mõju Kaug-Idas. "Ja nad teavad väga hästi, et täna varastavad nad oma metsa."
Venemaa taunib seda teadlikult: ta müüb Hiina ettevõtetele odavat raieõigust ja pöörab opositsiooni sõnul silma kinni asjaolule, et nad raiuvad rohkem metsi, kui seadus nõuab.
Hiina nõudlus põhjustab metsade raadamist teistes piirkondades, Perust kuni Paapua Uus-Guineani, Mosambiigini ja Myanmari.
Keskkonnakontserni Global Witness andmetel võivad Hiina ettevõtted raietööde praeguse tempo järgi kahandada 2036. aastaks riigi kunagi põlised vihmametsad. Indoneesias on aktivistid hoiatanud, et ebaseaduslik metsaraie ettevõtte poolt koos Hiina partneritega ohustab ühte viimast orangutangide elupaika Borneo saarel.
Keskkonnakaitsjate sõnul on Hiina lihtsalt välismaalt koju toonud liigse metsaraie koos kõigi selle tagajärgedega, hoolimata sellest, et see pole majanduslikult tasuv. Mõned hoiatavad, et tänapäevane metsaraie võib hävitada planeedi viimased põlised metsad, aidates kaasa globaalsele soojenemisele.
Reklaamvideo:
Samal ajal on Hiina mures omaenda metsavarude kaitsmise pärast.
Kaks aastakümmet tagasi oli kommunistlik valitsus, mis muretses metsade kadunud mägede, jõgede reostuse ja laastavate üleujutuste pärast Jangtze jõe orus, mida intensiivistasid hõljuva metsaga ummistunud veekogud, sunnitud võtma kasutusele riigi raietööde vähendamise.
Nõudlus puidu järele pole riigis siiski vähenenud. Lisaks vineeri ja mööbli ülemaailmsele nõudlusele, peamistele puidutoodetele, mida Hiina toodab ja ekspordib.
See on üks asi, kui Hiina puidunõudlus hävitab väikseid riike meeleheitlikult, ja hoopis teine, kui see kahandab palju suurema riigi ressursse, kes samuti peab ennast suurriigiks ja peab Hiinat strateegiliseks partneriks.
Puidukaubandus on taas kord selgeks teinud, et Venemaa tugineb liiga suurel määral oma loodusvaradele. See põhjustas ka elanikkonna negatiivse reaktsiooni, süvendades kahe riigi juhtide - Vladimir Putini ja Xi Jinpingi - varasemaid sooje suhteid.
Protestiliikumised on tekkinud paljudes linnades. Föderatsiooninõukogu liikmed kritiseerisid teravalt ametnikke Siberi ja Kaug-Ida loodusele tekitatud kahju varjamisel. Kohalikud elanikud ja looduskaitsjad on nördinud, et metsaraie saastab veekogusid ja hävitab ohustatud Siberi tiigri ja Amuuri leopardi loodusliku elupaika.
"Siberis ja Kaug-Idas praegu toimuv hävitab nende piirkondade ürgmetsade viimased jäänused," ütles WWF-i Venemaal asuva metsaprogrammi direktor Nikolai Šmatkov. Organisatsioon dokumenteeris metsa kahjustused, saades satelliitfotosid, mis tehti riigis Hiina metsaraie ajal.
"See pole keskkonna jaoks ohutu," lisas ta.
Midagi ei jää üle
Hiina majanduses viimase neljakümne aasta jooksul toimunud uskumatud muutused on tekitanud sellise nõudluse. Täna on see suurim puidu importija maailmas, järgnevad Ameerika Ühendriigid. Hiina on ka suurim eksportija, kusjuures suurem osa siin imporditud puidust töödeldakse toodeteks, mis seejärel saadetakse kodudepoo ja Ikea kauplustesse üle kogu maailma.
Hiina puidu koguimport - töötlemata palgid, saematerjal ja tselluloos - on enam kui kümnekordistunud, kuna raiet piirati 1998. aastal, ulatudes 2017. aastal 23 miljardi dollarini, mis on kõigi aegade suurim IHS Markiti globaalse kaubanduse atlas.
Valitsus laiendas piirkondlikke raiepiiranguid kogu riigile 2016. aasta lõpuks. Töönduslik raie on nüüd lubatud ainult nendes metsades, mis hiljem taastatakse. Keskkonnakaitsjate arvates peaksid teised riigid sellise mudeli poole püüdlema.
Probleem on selles, et vähesed riigid teevad seda, seda kasutab Hiina.
Nüüd tegutseb Venemaal enam kui 500 Hiina ettevõtet, sageli koos Venemaa partneritega, Moskva Carnegie keskuse Hiina eksperdi Vita Spivaki raporti kohaselt. Kunagi ei tarninud Venemaa Hiinasse peaaegu üldse puitu; praegu moodustab see väärtuse järgi üle 20% Hiina puidu impordist.
"Kui hiinlased sisse tulevad, ei jää enam midagi järele," rääkis Baikali järvest lõuna pool asuva Zakamenski rajooni elanik Marina Volobueva kohalikule telekanalile pärast seda, kui üks Hiina ettevõte sai maatükid, mida seal 49 aasta jooksul puhastada.
Venemaa müüb selliseid raiepileteid hinnaga, mis piirkonniti ja puuliigiti väga erineb, kuid WWF-i hr Shmatkovi sõnul on see keskmiselt umbes 2 dollarit hektari kohta ehk 80 senti aakri kohta aastas. See on palju odavam kui teistes riikides.
Hiina eksportis 2017. aastal Venemaalt peaaegu 200 miljonit kuupmeetrit puitu.
Kaug-Ida föderaalse ülikooli rahvusvaheliste suhete osakonna dotsent Artem Lukin märkis, et riigi tasandil esinev korruptsioon, kuritegevus ning majanduse vähene areng Siberis ja Kaug-Idas süvendas kriisi ainult veelgi.
"Paljudes Venemaa Kaug-Ida ja Siberi maapiirkondades on vähe muid võimalusi elatiseks teenimiseks, kui looduslike ressursside pigistamine tohututest kohalikest metsadest," ütles ta.
Muutunud metsa poolt
Hiina jaoks on aga sellest kaubandusest saanud arengu tõuge.
Suurem osa Venemaa metsast ületab Mandžuuria linnas Hiina piiri. Kunagi elasid siin ainult nomaadide hõimud, kuid 20. sajandi vahetusel sai sellest Trans-Siberi raudtee oluline punkt.
Mandžuuria linn Hiinas Sise-Mongoolia autonoomses piirkonnas.
Viimase 20 aasta jooksul on siia ilmunud üle 120 taime ja tehase. Nad töötlevad töötlemata või jämedalt lõigatud saematerjali vineeriks ja toodavad fassaadilaudu, laminaatparketi, uksi, aknaraamid ja mööblit.
Tehased hõivavad linna ääres kümneid aakreid ja on kohaliku omavalitsuse ametniku sõnul loonud linnas enam kui 10 000 töökohta.
Uued ehitised on muutnud linna vene kultuuri arhitektuurimälestiseks. Paljudel hoonetel on tüüpilised omadused, näiteks sibulakuplid. Seal on isegi Püha Basiili katedraali täpne koopia, kus asub lastekirjandusmuuseum, ja hotell, mis on pesamuna kujuga - kohalike võimude sõnul on see maailma suurim pesamunukk.
Mandžuuria linn Hiinas Sise-Mongoolia autonoomses piirkonnas.
Zhu Xiuhua on oma karjääri jooksul olnud tunnistajaks kaubavahetuse edenemisele Venemaaga.
Proua Xiuhua, nüüd 50-aastane, kolis Mandžuuriasse, kui Hiina hakkas metsaraiet piirama. Ta sai vahendajaks puidu impordis ja 2002. aastal hakkas ta proovima saada Venemaal otsese metsaraie õigust. Neli aastat hiljem asutas ta ettevõtte, mida ta praegu juhib, Sise-Mongoolia Kaishengi gruppi, mis on üks suuremaid linnas.
Pr Xiuhua opereerib praegu kolme tehast Mandžuurias ja tal on luba korjata Bratski linna lähedal Baikali järve lähedal 1,8 miljonit aakrit Venemaa metsa ja viia neid Hiinasse. "Me kasvame igal aastal," ütles ta.
Kui nad hakkasid teda üksikasjalikumalt küsitlema, keeldus ta tehingute üksikasju arutamast, kuid ettevõtte ametlikul veebisaidil on kirjas, et ta oli 2015. aastaks investeerinud Venemaale 20 miljonit dollarit. Hiina ametlik uudisteagentuur Xinhua hindas 2017. aastal konglomeraadi vara 150 miljoni dollarini.
Pr Xiuhua sõnul on selline äritegevus klassikaline pakkumise ja nõudluse reageerimise juhtum. Ta usub - võib-olla oletatavasti -, et kaubandus jätkub pikka aega.
Edaspidi plaanib ta lääne poole liikudes pidada uusi raiet käsitlevaid tehinguid. “Krasnojarsk,” ütles naine, kasutades enne nime vene keeles nimetamiseks mandariini versiooni. "Sa ei saa 100 aasta jooksul kõike seal lõigata."
Metsa pesemine
On olemas rahvusvahelised protokollid, mille eesmärk on kontrollida, kus ja millist tüüpi puid raiutakse, ning USA võttis 2008. aastal vastu Lacey seaduse muudatused, millega keelati ebaseaduslikult ülestöötatud puidu import ükskõik kuhu. Selliseid otsuseid on aga keeruline jõustada.
Mõnes riigis, näiteks USA-s ja Kanadas, on metsaraie rangelt kontrollitud, kuid Hiina ettevõtted kasutavad kaitstud metsade puhastamiseks sageli ära nõrgemat kontrolli teistes riikides, väidavad valitsusametnikud ja keskkonnakaitsjad.
Venemaal ületab raadamine tavaliselt alade määratud piire ning Hiinasse puitu eksportivad ettevõtted võltsivad teadaolevalt raamatupidamisdokumente.
Samuti on levinud ebaseaduslik metsaraie ja osa inimesi kahtlustatakse metsa tahtlikus tulekahjus: põletatud puid saab seaduslikult raiuda ja müüa.
2016. aastal süüdistas USA justiitsministeerium Lumber Likvideerijaid lehtpuu parkettpõrandate smugeldamises, mis toodeti peamiselt Hiinas, kasutades Vene Kaug-Idas ebaseaduslikult ülestöötatud puitu.
Kuulujutud korruptsioonist Venemaal on tekitanud rahva viha. Küsimusele ebaseadusliku metsaraie ulatuse kohta andis hr Putin detsembris toimunud iga-aastasel pressikonverentsil väga karmi vastuse. Ta nimetas Venemaa metsatööstust "väga korrumpeerunud alaks".
Barbaarne raie
Siberis ja Venemaa Kaug-Idas on hoogustumas protestiliikumine raadamise ja eriti Hiina raie vastu. See soojendab ainult rahvustevahelisi pingeid venelaste ja hiinlaste vahel piki piiri, mis ulatub üle 2600 miili. Need rahvad on poliitiliste ja kultuuriliste erinevuste tõttu juba pikka aega üksteise suhtes umbusklikud olnud.
Üks protest eelmise aasta mais Baikali järve piirkondlikus pealinnas Ulan-Udes lõppes kokkupõrgetega politsei ja kaheksa arreteerimisega. "Peatage barbaarne raadamine," luges protestijate plakat.
Poliitiline olukord selle teema ümber on muutunud nii destabiliseeritud, et jaanuaris esitati Venemaa föderaalse metsaameti juhile Ivan Valentikule Föderatsiooninõukogus ebamugav küsimus, mis tavaliselt ei adresseeri kriitilisi märkusi otse Putini valitsuse liikmetele.
Seejärel toetas ta raielubade müüki ja üritas süüd süüd Hiina ettevõtetele üle kanda, mis tema sõnul ei täitnud nende kohustusi - näiteks taastada metsi. Ta tegi ettepaneku, et Venemaa peaks võib-olla katkestama otsese puidu tarnimise Hiinasse.
Hiina riigi metsanduse ja Rangelandi administratsioon ei vastanud meie kirjale küsimustele. Ametnikud lubasid varem, et Hiina ettevõtted peavad kinni kohalikest seadustest ja arvestavad nende keskkonnamõjudega.
Pr Xiuhua ütles kõigepealt, et teda ei muretse Venemaa siseste protestide pärast, kuna tema ettevõtte tegevus oli rangelt Venemaa seaduste raamistikus. Pärast Moskvas toimunud avalike kuulamiste viimast vooru olid tema kommentaarid siiski vähem optimistlikud.
"Venemaal on asjad praegu muutumas," ütles naine telefoni teel ja keeldus seejärel küsimustele vastamast.
Steven Lee Myers
