Hiljuti avastatud Marsi geoloogilised tunnused näitavad, et Punasele Planeedile võisid eelneda elu moodustamiseks sobivad tingimused. Uuringut üksikasjalikult kirjeldav artikkel avaldati ajakirjas Astrobiology
Pildil: Marsil (ülal) avastatud struktuuride ja Austraalias (allpool) asuvate hüdrotermiliste õhuavade võrdlus.
Hiljuti avastasid Marsi geoloogilised tunnused, et planeedil võisid juba varem olla elu moodustamiseks sobivad tingimused. Teadlased analüüsisid Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) HiRISE kaamera abil jäädvustatud andmeid Marsi piirkonna jaoks, mida nimetatakse Araabia Terraks. Kevadises kraatris leidsid nad kaks muldkeha, mille praod olid neist eraldunud. Need struktuurid meenutavad pealiskaudselt hüdrotermilisi õhuavasid (geisreid). Kuumaveeallikad on elusorganismide olemasolu potentsiaalne nišš. Geisrid asuvad õrnade nõlvadega sügavas kraatris. Varem, kui Marss oli oluliselt soojem ja niiskem kui praegu, võis allikaid toita põhjaveega, kirjutab lenta.ru.
Ka paljud varasemad tähelepanekud osutavad kaudselt, et Marsil oli minevikus vedelat vett. Nii võiksid Kapeni kraatris MRO-sondiga avastatud pragude ja rikete süsteemid toimida Marsi "veetoruna". Gusevi kraatris Spirit roveri poolt leitud räniladestused võivad olla hüdrotermiliste õhuavade jäljed ja Punase Planeti orud võlgnevad tõenäoliselt nende päritolu vihmadest.
"Kuumaveeallikate jäljed on tulevaste Marsile suunatud missioonide peamine eesmärk," ütleb Sherri Cady, Ph. D., ajakirja Astrobiology toimetaja ja Portlandi ülikooli geoloogiaosakonna dotsent. Sellised Maardus olevad hoiused sisaldavad mikroobikoosluste kivistunud jäänuste jälgi, millest paljud asustasid kuumaveeallikaid. Elu olemasolu kohta vaieldamatute tõendite leidmise tõenäosus - olgu see siis biofaktorite jäänused või mineraalides leiduvad keemilised fossiilid - on väga suur, kui hüdrotermilisest vedelikust on moodustunud settekivimid. Kuumad allikaveed sisaldavad tavaliselt mineraalide lahustunud ioone, mis pinnale jõudes moodustavad hüdrotermilise ladestuse ja põhjustavad igat tüüpi elusolendite kivistumist.
