Kõige tavalisem ajuvähi tüüp on glioblastoom. Selle seisundi ravi hõlmab tavaliselt operatsiooni, keemiaravi ja kiiritusravi. Kuid glioblastoomi kasvajad taastuvad sageli mõne kuu jooksul. Standardravi vormid on efektiivsed enamiku kasvajarakkude vastu, kuid pärast nende kasutamist jäävad tüvirakud, mis tekitavad glioblastoomirakke, mis võimaldab neil pärast algsete hävitamist moodustada uued kasvajad. Kuid Zika viirus teeb põhimõtteliselt vastupidist: see on võimeline hävitama tüvirakke, lastes samal ajal ülejäänud kasvajal läbi pääseda. Seega võivad teoreetiliselt need erinevad raviviisid koos kasutamisel anda häid tulemusi.
Just Zika viiruse omadus muudab selle inimese embrüo jaoks nii ohtlikuks. Viirus siseneb arenevasse kesknärvisüsteemi ja tapab neuroprogenitorrakud, see tähendab need rakud, mis hiljem arenevad erinevat tüüpi aju neuroniteks. Teadlased leidsid, et glioblastoomi tüvirakud käituvad täpselt nagu neuroprogenitorrakud, mistõttu nad kasutasid Zika viirust võimaliku teraapiana.
Katsetes on Zika viirus näidanud oma võimet tappa glioblastoomi põdevatelt patsientidelt eemaldatud tüvirakke ja kui seda süstitakse hiirtele ajukasvajasse, põhjustab see kasvaja kahanemist. Teadlased leidsid ka, et viirus ei nakatanud mittevähilisi ajurakke ja ka Zika muteerunud versioonid, mis on organismi immuunsussüsteemi suhtes haavatavamad, suutsid ka glioblastoomirakud tappa, ehkki mitte nii tõhusalt kui algsed tüved.
Teadlased ei ole veel soovitanud viiruse kasutamist inimeste teadusuuringutes ning viirus toimib erinevalt ka hiirtel ja inimestel. Kuna Zika viirus ei kujuta täiskasvanutele tõsist ohtu, viitavad eksperimentaalsed tulemused sellele, et selle kasutamine võib tulevikus muutuda paljulubavaks ajuvähi raviks.
Igor Abramov
