Ameerika teadlased, uurides skarabeuse mardikate DNA-d, on avastanud huvitava geeni. Teatud sellega manipuleerimise abil oli võimalik putukaembrüote sugu muuta.
Avastatud geen vastutab meeste ja naiste seksuaalsete omaduste arengu eest. Elava organismi moodustumisel on see väga oluline, kuna see mõjutab kõigi teiste süsteemide arengut. Juba ammu on teada, et sugukromosoomid mõjutavad imetajate, lindude ja teiste loomailma esindajate sugu. Näiteks kui inimese embrüos on kaks X-kromosoomi, siis on tüdruk ja kui üks kromosoom on X ja teine Y, siis poiss. Kuid teadlased ei teadnud täpselt, kus asuvad sugu mõjutavad geenid.
Katsed mardikatega on vastusele lähendatud. Bioloogid uurisid embrüote geene ja leidsid, et seksuaalset arengut mõjutab ainult üks DSX geen. Nad olid selle geeniga tuttavad, kuid ei kujutanud isegi ette, et see võib mõjutada tuhandete teiste DNA piirkondade arengut. See geen töötab kogu putuka elu jooksul ja tegelikult "orkestreerib" ülejäänud, mis on teatud arenguetappides sisse lülitatud. Geen lülitab välja DNA mittevajalikud osad, näiteks emasmardikad ei kasvata sarvi ja lülitavad sisse teised.
Teadlased lülitasid selle geeni välja, mis viis hermafrodiitide tekkimiseni. Skarabeedi mardikate nii naised kui ka mehed olid väliselt sarnased. Neil olid ka kahetised suguomadused. Seejärel muutsid geneetikud DSX-i struktuuri. See võimaldas embrüo sugu iseseisvalt programmeerida ja muuta.
Teadlased väidavad, et inimeste ja teiste loomade DNA töötab sarnase mehhanismi abil. Selle geeni otsimine inimese DNA-st on muutunud teadlaste uueks ülesandeks.
