USA ja Brasiilia teadlased on hüpoteesi teinud, et supernoova plahvatas 2,6 miljonit aastat tagasi 50 parseci (163 valgusaasta) kaugusel Maast, põhjustades loomade massilise väljasuremise Pliotseeni lõpus. Kansase ülikooli Adrian Melotti sõnul võisid suured organismid, näiteks megalodon, raske vihma tõttu laetud osakestest kaduda. Artikkel ilmus ajakirjas Astrobiology.
Teadlased on näidanud, et 2,6 miljoni aasta tagustest kivimitest on leitud radioisotoobi raud-60 tipp, mille tuumad tabasid Maad kosmiliste kiirte kujul. Radioaktiivse materjali hulga järgi saab hinnata sekundaarsete kosmiliste kiirte intensiivsust - osakeste (müoonide) allapoole suunatud vooge, mis tekivad atmosfääris, kui suure energiaga kosmilised osakesed interakteeruvad sellega. Teadlaste sõnul tungis muoni kiirgus ookeani sügavustesse ühe kilomeetri võrra ja ületas taustväärtusi. Mereäärse megafauna esindajad said kogu elu jooksul suuri kiirgusdoose.
Teadlased ei tea kindlalt, kas kosmilised kiired olid põhjustatud ühest supernoovast või plahvatuste seeriast, kuid on tõendeid, et supernoovasid võiks olla mitu. Päikesesüsteem asub kohaliku mulli servas, kus on 300 valgusaasta pikkust harva kuumutatud gaasi. Arvatakse, et selle moodustasid supernoovad, mis purskasid 10–12 miljonit aastat tagasi, kuid nende eralduv kosmiline kiirgus võis mulli seintest välja põrgata ja Maa järgmiste miljonite aastate jooksul kiiritada.
