Meie ülesanne pole mitte ainult elu leida, vaid ka mõista, et see on tõesti elus. Seda on väga raske teha, kuna inimkonnal sellist kogemust pole.
Meie katsed võõraste eluvormide otsimisel komistavad endiselt oluliste raskuste ees: me teame, mis see on ühest näitest. Seetõttu keskendub elu jälgede või bioloogiliste ilmingute otsimine teistel planeetidel peamiselt molekulidele nagu maapealse elu kasutatud molekulid. Nad otsivad Marsilt ja Euroopast otsivad aminohappeid, ebavõrdseid koguseid "paremaid" ja "vasakpoolseid" molekule ning ebatavalisi süsiniku isotoopide suhteid. Need kõik on allkirjad elust siin Maal.
Kuid miski ei sunni Euroopa potentsiaalseid elanikke järgima teiste inimeste mängureegleid. Mis siis, kui nad on paigutatud täiesti erinevalt ja nende elu on täiesti erinev maisest? "Ma arvan, et on olemas reaalne võimalus, et võime elu vahele jätta, kui selle sarnasus Maaga oleks ainus kriteerium," ütleb NASA astrobioloogiaprogrammi juht Mary Voytek.
Glasgow ülikooli keemik Lee Cronin on pakkunud sellele probleemile lahenduse. Ta väidab, et elu paistab elutu loomuse poolest silma võimega luua väga keerukaid struktuure. Neid tuleb otsida, hoolimata sellest, kuidas see on korraldatud ja millest see koosneb. "Bioloogial on üks allkiri: võime teha keerulisi asju, mis ei oleks looduskeskkonnas iseseisvalt tekkinud," ütleb Cronin.
Lee Cronin. Foto Vikipeedia
Ilmselt ei saanud lennuk ega mobiiltelefon iseenesest tekkida, nii et nende olemasolu osutab elavale ja isegi intellektuaalsele - sellele, mis neid lõi. Lihtsamad asjad, näiteks valgud, DNA molekulid või steroidhormoonid, on samuti ebatõenäolised, kui neid poleks valmistanud elusorganism.
Cronin töötas välja molekuli keerukuse mõõtmise viisi, lugedes selle moodustamiseks vajalike ainulaadsete sammude arvu, näiteks lisades aatomirühmi nagu hüdroksüül või benseen. "Kõik üle 15 sammu nõudvad struktuurid on nii keerulised, et need peavad olema bioloogilise päritoluga," ütles ta sel nädalal Arizonas Mesas astrobioloogia teaduskonverentsil.
Konverentsi embleem
Reklaamvideo:
Seda kriteeriumi saab veelgi lihtsamaks muuta, arvutades ühendite maksimaalse molekulmassi, mis võivad iseeneslikult kokku saada.
Astrobioloogid tervitavad Cronini ettepanekut. "Ma hindan Lee'i biosignaali väljatöötamise eest, mis põhineb minimaalsetel eeldustel bioloogia kohta," ütleb Wojtek. "Praktikas peaks aga planeetidevahelise missiooni jaoks piisavalt kompaktne detektor olema kavandatud süsiniku elu otsimiseks."
Ja isegi kui Cronini meetod toimiks, ei riski ükski teadlane, tuginedes ainuüksi tõenditele, väites, et on leidnud maavälise elu, ütles Kevin Hand NASA reaktiivmootorite laboratooriumist, mis on agentuuri Europa Landeri missiooni liige. … See tähendab, et tulevastel missioonidel tuleb ikkagi otsida mitu biosignaali.
Sergei Sysoev
