Paleontoloogid teavad, et Maa ajaloos on olulisi hetki, kus väljasuremise kiirus kiireneb. Näiteks on teadlased tuvastanud viis suurt massilist väljasuremist: viis sündmust viimase poole miljardi aasta jooksul, kui lühikese ajaga suri üle kolme neljandiku planeedi liikidest. Kahjuks oleme täna tunnistajaks järjekordsele massilisele väljasuremisele, kuna väljasuremise määr on viimase sajandi jooksul dramaatiliselt kasvanud.
Surm on elu vältimatu lõpp, väidab Kansase ülikooli paleontoloog Luke Strotz. Ja see kehtib kõigi liikide kohta. Erinevate hinnangute kohaselt on väljas surnud 99,99% kõigist kunagi eksisteerinud liikidest. Kõik tänapäeval eksisteerivad liigid - sealhulgas inimesed - surevad ka mingil mitte eriti ilusal hetkel paratamatult välja.
Millised tegurid muudavad selle või selle liigi väljasuremise suhtes enam-vähem haavatavaks? Väljasuremismäärad erinevad loomarühmade lõikes ja aja jooksul, nii et mitte kõik liigid pole selle suhtes võrdselt vastuvõtlikud. Teadlased on väljasuremise dokumenteerimisel ära teinud suure töö, kuid väljasuremisele viinud protsesside tuvastamine on osutunud palju raskemaks.
Kaasaegseid näiteid uurides leiame ajaloos ilmseid pause, mis on viinud liikide väljasuremiseni. Üks neist teguritest on liikide arvu vähenemine. Kuna liigi isendite arv väheneb, väheneb geneetiline mitmekesisus ja liik muutub vastuvõtlikumaks juhuslikele katastroofidele. Kui liigi allesjäänud populatsioon on piisavalt väike, võib üks kulutulena tekkimine või isegi juhuslikud erinevused soo vahekorras viia lõpuks väljasuremiseni.
Miks liigid surevad välja?
Minevikus aset leidnud väljasuremistele pööratakse rohkem tähelepanu - kõik on kurvad dodo, tülatsiini või eksitava tuvi pärast. Kuid suurem osa väljasuremistest leidis aset juba ammu enne inimeste ilmumist. Seega on fossiilide register väljasuremise andmete peamine allikas.
Kui paleontoloogid käsitlevad fossiile nende taustal, mida me maailma minevikuolukorrast teame, ilmneb algusest selgem pilt, mis viib liikide väljasuremiseni. Tänapäeval on liigi väljasuremise tõenäosus seotud mitme teguriga.
Reklaamvideo:
Kindlasti teame, et temperatuur on üks olulisi elemente. Peaaegu iga suurem temperatuuritõus või langus Maa ajaloos Maa ajaloos on põhjustanud mitmesuguste organismide väljasuremise.
Samuti on oluline liigi hõivatud geograafilise piirkonna suurus. Laialt levinud liigid kaovad harvemini kui need, mis hõivavad väikese ala või mille elupaik on isoleeritud.
Samuti on juhuslikke sündmusi, mis viivad väljasuremiseni. Kriidiajastu lõppedes 75% elust, sealhulgas lendudeta dinosaurused, on meteoriit, mis on selle kõige parem näide. Selle väljasuremise juhusliku aspekti tulemuseks on see, kellel on õnne, et ellu jääda, mitte kõige paremini.
Hiljuti avastasid paleobioloogid väljasuremise füsioloogilise komponendi. Ta leidis, et nii fossiilsete kui ka molluskite elusate liikide tüüpiline ainevahetuse kiirus ennustab väljasuremise tõenäosust. Ainevahetuse kiirus on määratletud liigi üksikisikute keskmise energia neeldumise ja jaotumise kiirusega. Suurema ainevahetuse kiirusega karploomad on väljasuremisohtlikumad kui madalamaga.
Tulles tagasi metafoori juurde "kõige tugevamate / õnnelikumate ellujäämine", võime eeldada, et mõnikord jääb ellu ka kõige lahkem. Kõrgem metaboolne tase korreleerub nii imetajate kui ka puuviljakärbeste suurema suremusega, seega võib ainevahetus esindada olulist suremuse kontrolli erinevatel bioloogilistel tasemetel. Kuna ainevahetuse kiirust seostatakse paljude tunnustega, sealhulgas kasvukiirus, küpsemisaeg, maksimaalne eluiga ja populatsiooni maksimaalne suurus, näib tõenäoline, et mõne või kõigi nende tunnuste olemus mängib rolli liikide väljasuremise suhtes haavatavana.
Ja ükskõik kui palju teadlased väljasuremise põhjustajatest teavad, on ka palju tundmatuid. Näiteks surevad mõned liigid olenemata tõsistest ökoloogilistest või bioloogilistest šokkidest. Seda nimetatakse väljasuremise taustmääraks. Kuna paleontoloogid pööravad suuremat tähelepanu massilisele väljasuremisele, on tausta väljasuremise määr halvasti määratud. Kui palju või kui vähe see näitaja varieerub, pole hästi teada. Ja üldiselt kuulub suurem osa väljasuremistest sellesse kategooriasse.
Teine probleem on bioloogiliste interaktsioonide oluliste muutuste väljaselgitamine väljasuremise selgitamisel. Näiteks võib liigi väljasuremine aset leida siis, kui konkurents suureneb või kiskja vohab või kui liigi kriitiline saak kaob. Fossiilide register registreerib seda teavet siiski harva.
Isegi väljasurnud liikide arv võib jääda saladuseks. Me teame väga vähe mikroorganismide, näiteks bakterite või arhaea praegusest või varasemast bioloogilisest mitmekesisusest, rääkimata nende rühmade väljasuremise faktidest.
Suurim viga, mida me väljasuremise hindamisel ja selgitamisel võime teha, võib olla seotud lähenemisviisiga, mis üritab kõik mahtuda samasse kasti. Ühe konkreetse liigi tundlikkus väljasuremise vastu muutub aja jooksul ja erinevad bioloogilised rühmad reageerivad keskkonnamuutustele erinevalt. Kui suured muutused globaalses kliimas tõid kaasa mõnede bioloogiliste rühmade väljasuremise, viisid samad sündmused lõpuks paljude uute liikide ilmumiseni.
Niisiis, kas ühe konkreetse liigi haavatavus tuleneb inimtegevusest või kliimamuutustest, jääb lahtiseks küsimuseks.
On selge, et praegune väljasuremise määr ületab kõvasti kõike, mida võib taustatasandiks nimetada, ja oleme kuuenda massilise väljasuremise äärel. Seetõttu tuleb tulevase bioloogilise mitmekesisuse säilitamiseks kiiresti vastata mõne konkreetse liigi - sealhulgas meie oma - haavatavuse küsimusele.
Ilja Khel
