Katk. Kohutav haigus, mis on nõudnud kümneid miljoneid inimelusid. Katk on meie tsivilisatsiooniga kaasas käinud alates selle loomisest. Inimkonna kogu ajaloo jooksul on olnud mitu katkupandeemiat, millest kõige kohutavam on Justinianuse katk, mis kestis 6. sajandi keskpaigast 7. sajandi keskpaigani. Siis kadus katk jäljetult nii järsku, kui ilmnes. Ja üsna hiljuti suutis rühm teadlasi Saksamaalt Justini katku "taaselustada". Aga miks?
Katku põhjustab bakter Yersinia pestis, millel on mitu tosinat patogeenset tüve ja ehkki praegu ei ähvarda meid epideemia, registreeritakse Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel igal aastal 1-2 tuhat katkujuhtumit. Kõige endeemilisemad piirkonnad on Madagaskar, Kongo ja Peruu.
Miks siis oli vaja nii kohutavat bakterit taaselustada? Fakt on see, et mida rohkem on võimalik uurida katku tüvede genoome, seda parem, sest see aitab välja töötada uusi ravimeetodeid, mis on eelmistest tõhusamad. Suur arv genoome võimaldab õigeaegselt märgata väikseimaid patogeense organismi muutusi, mis võivad mõjutada selle põhjustatud haiguse leviku kiirust.
Seda viisi, mille abil oli võimalik bakterit "taaselustada", nimetatakse "genoomi järjestamiseks", see tähendab DNA nukleotiidijärjestuse taastamiseks. Hiljuti Lõuna-Saksamaalt avastatud matmispaiga luustikud olid teadlaste geneetilise materjalina.
Üks teadusliku töö autoritest, Michael Feldman Max Plancki evolutsioonilise antropoloogia instituudist ütles: "Minu ja minu kolleegide töö aitab paremini mõista haiguse ajalugu ja bioloogiat, töötada välja tõhusaid ravimeetodeid ja kaitsta inimkonda tulevikus tõsiste pandeemiate eest."
VLADIMIR KUZNETSOV
