Gibraltari kaljuks nimetatud suur paekivimonoliit, mis kõrgub Pürenee poolsaarel Euroopa edelaotsa lähedal asuval väikesel Suurbritannia ülemereterritooriumil, on juba pikka aega olnud Gibraltari loomulik kaitse. Ameerika revolutsioonilise sõja ajal 18. sajandil ja hiljem II maailmasõja ajal kaevasid Briti armee kalju alusele keeruka tunnelite labürindi, et kaitsta seda strateegiliselt olulist rajatist vaenlaste rünnakute eest. Seda tohutut monoliiti tungib üle 50 kilomeetri tunnelitest ning kunagi hoiti seal relvi ja angaare, laskemoonaladu, kasarmuid ja haiglaid.
Pärast Teise maailmasõja lõppu hakkas levima müüt, et kaljus oli salajane ruum, mis pidi sisaldama kuut meest ja mis oli seestpoolt seintega üles ehitatud. Neilt oodati sakslaste tegevuse jälgimist vähemalt ühe aasta jooksul, kui Gibraltar langeb natsivägede kätte.
Kuulujutud selle salakambri kohta on kestnud aastaid ja paljud inimesed on pühendanud märkimisväärse osa oma ajast Gibraltari olemasolevate tunnelite, koobaste ja õhukeste kaljude uurimisele lootuses seda leida. Esimene läbimurre saabus rohkem kui viiskümmend aastat pärast sõja lõppu. 1997. aasta lõpus avastas Gibraltari kaverdajate rühmituseks nimetatud maadeavastajate rühm kalju lõunatipus asuva suure kompleksi. Teadlased hävitasid telliskiviseina ja leidsid ukseava, mille taga olid vaatluspostid, mis olid vooderdatud korkplaatidega, et tagada külma ja heli isolatsioon, antenn ja jalgratta osad. Salakamber kannab nime "Jää koopasse". Kulus veel kümme aastat, enne kui saadi kinnitust, et koopas viibimine on tegelikult operatsiooni Tracer võtmekoht.
Operatsiooni Tracer läbiviimise idee sai alguse Teise maailmasõja kõige pimedamatel päevadel. 1940. aastal langes Prantsusmaa sakslaste rünnaku alla ja ainult Hispaania jäi Hitleri ja tema soovi vahele tungida Gibraltarile, et võtta kontroll kõigi Vahemere mereliikumiste üle. Plaan oli Suurbritannia ülejäänud Briti impeeriumist ära lõigata. Briti luure tunnistas ohtu reaalseks ja sündis operatsioon Tracer.
Tagumine admiral John Henry Godfrey tegi ettepaneku luua Gibraltaril salajane vaatluspost, mis jätkaks tegevust ka siis, kui territoorium oleks vaenlase käes. See vaatluspost pidi asuma varjatud kambris Gibraltari kalju sees ja sellel oli sadamas liikumise jälgimiseks kaks väikest auku. Valiti kuus inimest, kes pidi koopa sisse seina ääristama. Ja kuigi varudest piisas aasta kestmiseks, ei olnud kambris väljapääsu ja kui mõni meestest suri, tuleb nad palsameerida ja tsementeerida telliskivipõrandas. Mehed saaks vabastada vaid juhul, kui Saksamaa võidetaks ühe aasta jooksul.
Nendest enesetapumissiooniks valitud isikutest olid kaks arstid, kolm signaalijad ja üks juht. Kirurgile, leitnant Bruce Cooperile ei räägitud salamissioonist midagi enne, kui ta nõustus sellest osa võtma.
Koja ehitamine algas 1941. aasta detsembris ja 1942. aasta alguseks oli salakompleks valmis. Ruumi mõõdud olid 14 x 5 x 2,5 meetrit ja sellel oli kaks kitsast pilu, vaatega läänes asuvale Gibraltari lahele ja idas asuvale Vahemerele (need toimisid nii vaatlus- kui ka ventilatsioonisadamatena). Seal oli WC, raadioruum ja 45 460-liitrine veepaak. Saatja, mille abil mehed pidid teatama kõigist laevade liikumistest Briti Admiraliteedile, pidi saama toite kahe generaatori abil - üks käeshoitav ja teine jalgrattaga, mille osad avastasid uurimisrühm 1997. aastal.
Vaade Gibraltari lahele läänepoolsest vaatluspostist.
Reklaamvideo:
Testid algasid jaanuaris 1942 kolonel Gambier-Perry juhtimisel. Ülesande keerukuse tõttu määrati ellujäämisvõtete alal nõu andma Robert Scotti juhitud barokil Terra Nova eksliku ekspeditsiooni liige. Käsitleti selliseid praktilisi küsimusi nagu toitumine, liikumine, kanalisatsioon, riietus ja psühholoogia. 1942. aasta suve lõpuks moodustati täieõiguslik meeskond, kes oli valmis operatsiooni läbi viima. Tuba oli ka täielikult sisustatud. Briti luure otsustas, et tulevaste sõdade korral tuleks sellised salajased vaatluspostid kogu maailmas ette valmistada.
Valitud sõdurite õnneks pööras Adolf Hitler tähelepanu Gibraltarilt idarindele ja operatsiooni jälitajat ei toimunud kunagi. Aasta hiljem eemaldati koopast tarvikud ja seadmed ning koobas ise blokeeriti.
2008. aastal saabus Gibraltarile leitud kaamerat uurima Bruce Cooper, üks neist, kes pidi osalema operatsioonis Tracer. Ta suutis kinnitada, et 1997. aastal avastatud kaamera oli saladus ja mõeldud talle ja tema viiele kaaslasele. Bruce Cooper suri kaks aastat hiljem, 96-aastaselt.
