Atlandi ookeani rannikust kitsasse riba ulatuv Gambia on väikseim sõltumatu Aafrika riik.
Viimastel aastatel on see riik krüptosooloogide tähelepanu äratanud tänu salapärasele olendile nimega "ninki-nanka".
Nii nimetatakse kohalikus murdes üheksameetrist roomajat, kes väidetavalt elab Gambia sisemaa äärealadel mangroovides. Sellel on krokodilli keha, kaelkirjaku kael ja kolme sarvega pea. Kolmas sarv asub pea keskel, laubale lähemal. Roomaja veedab suurema osa ajast sukeldunud mudas, nii et seda on äärmiselt raske näha.
Esimest korda kuulsid valged inimesed ninki-nankist 1935. aastal, kui prantsuse arst André Salier külastas malaariaepideemia ajal Gambiat. Aborigeenide arvates elab ninki nanka Abuko kaitseala igihaljas vihmametsas. Fulbe inimeste uskumuste kohaselt saab Ninki Nanku tappa õnnestuv inimene uskumatult tugevaks ja elab kakssada aastat.
Teisest küljest võib koletis tappa hämaruse, torgates teda sarvedega või rebides ta teravate nagu krokodilli hambad lahti. Kui see juhtub, kannatab ka sõdalase perekond - nad kõik seisavad silmitsi haiguste ja valusa surmaga.
Tuleb märkida, et Andre Salier ei näinud ninki-nanku, kuid aafriklaste sõnul maalis ta selle looma. Üks kuulsaid Inglise krüptozoolooge, Chris Moiser, pakkus, et ninki-nanka on võib-olla imekaudselt ellujäänud merelõoke Mesozoici ajastust, tõenäoliselt plesiosaurus.
Moiser avaldab sageli artikleid erinevates ajakirjades Bigfoot, English Giant Cats, Austraalia Jovie, Point Pleasant Moth Man. Teda peetakse krüptozooloogias tunnustatud autoriteediks.
Fulbe inimesed usuvad, et koletisel on müstiline jõud, ja nad palvetavad tema poole, kui vihmaperioodil tekivad üleujutused. Nende veendumuste kohaselt võib ninki-nanku ära lüüa ja siis lakkavad pikenenud vihmad, rohkem nagu tahke veesein. Veisekasvatuses elavad Fulbe inimesed ohverdavad koletisele, kes imeb siga.
Reklaamvideo:
2004. aasta mais korraldas Chris Moiser oma rahaga ekspeditsiooni Gambiasse, lootes koletise kohta rohkem teada saada ja võimaluse korral ka seda näha. Gambia pealinnast Banjul, Chris ja kaks palgatud porterit sõitsid halval teel džiipiga ja kõndisid siis 40 kilomeetrit.
Sihtpunktiks oli kauge Sallo küla, mis asus tohutu mangroovide soo ääres. Just nendes kohtades külastas prantsuse arst 1935. aastal. Selgus, et külas elavad andekad jälitajad. Nad teevad ilusaid hõbeehteid, enamasti grivnaid. Graveeritud piltide motiiviks on sarvedega krokodill ninki nanka.
Külaelanikud rääkisid hea meelega külalisele ninki-nankest. Kõik nad on selle olemasolul kindlad: Sallo praeguste elanike emad ja isad, vanaisad ja vanaemad kohtusid koletisega.
Poiss nimega Dulik rääkis traagilise loo oma isa surmast. Ta tahtis saada enneolematut jõudu ja läks jahile ninki-nanka. Traditsiooni kohaselt peaks olema üks sõdalane, kollektiivne jahipidamine pole lubatud. Daredevil lahkus ega naasnud. Nädal hiljem leiti tema raputatud luud soo äärest. Hõimlased otsustasid, et niki-nanka tappis Duliku isa ja keha lõid hüäänid.
Moiser soovis rääkida mehega, kes oli mangroovide soode omanikku isiklikult näinud. Ja selline leiti.
Ta oli iidne vana mees, kes tõusis onnist matist harva üles. Inglane saadeti vanamehega rookatusega onnisse.
Vanamees vestles pikka aega oma hambutu suuga, kuid ütles siiski, et kord, kakskümmend aastat tagasi, nägi ta soos ninki-nanku.
- Ta on tohutu, suurem kui elevant ja hirmutav! Krokodilli koon on onnisuurune ja hambad on mitmes reas valged, teravad. Iga hammas on sama suur kui mu sõrm. Vanamees sirutas õhuke kätt, nähes närtsinud sõrmi. - Jah jah! Ta hammustas mind pooleks, kuid ta ei suutnud mudast kiiresti välja tulla, mülk imes ta sisse. Ninki-nanka ei lahku kunagi soost. Kuulsin teda mürinat ja nuuksumas: "Fff-fff!" - Vanamees üritas koletise tehtud helisid edasi anda.
Chris oli selle loo üle üllatunud, kuid mitte vähem üllatunud sai ta teada, et tema vestluspartner polnud isegi nelikümmend aastat vana. Külaelanikud ei kahelnud, et kuri ninki-nanka oli õnnetule mehele haiguse saatnud.
Ükski Fulbe ei nõustunud Moiserit sohu saatma ja ta pidi minema üksi. See lõppes halvasti. Sool osutus praktiliselt läbimatuks hoolimata eriseadmetest, mille uurija endaga kaasa tõi.
Lisaks hammustas Chrisi anopheelide sääsk. Kaks nädalat hiljem tekkis Moiseril palavik ja ta haigestus. Ninki-Nanki edasiseks otsimiseks polnud tal piisavalt jõudu.
Chris naasis koju ilmaasjata, kuigi uskus veelgi enam koletise olemasolu. Ta lootis naasta Gambiasse ja leida salapärase sarvega krokodilli.
2006. aastal reisis rühm anomaalse zooloogia keskusest (CFZ) pärit draakoniküttide seltsis Gambiasse, et uurida Ninki Nanka teateid ja saada tunnistusi neilt, kes väitsid, et nägid seda müütilist olendit. Meeskonna juht oli krüptozooloog Richard Freeman.
Meeskond küsitles Kiang Westi rahvuspargi majahoidjat, kes rääkis oma kohtumisest ninki nankaga kolm aastat tagasi. Tema sõnul oli tegemist tohutu rohelise loomaga, pikkuseks 50 meetrit.
Jahimehed näitasid majahoidjale mitmeid pilte, millel olid kujutatud roomajad ja müütilised olendid. Pakutavate illustratsioonide hulgast valis ta hiina draakoni joonistuse.
Ekspeditsioon, mida tuntakse 2006. aasta Gambia Downsi mälestusekspeditsiooni nime all, on pälvinud meedias suhteliselt suurt tähelepanu, sealhulgas eraldi artiklis BBC Online'is. Kuid veenvaid tõendeid selle looma olemasolu kohta ei leitud.
Tuleb lisada, et mitte kõik teadlased ei jaga Moiseri ja Freemani entusiasmi. Austatud ajaloolane ja Aafrika kultuuride spetsialist, Cambridge'i ülikooli doktor Kevin Johnson usub, et Gambia mangroovide soodes pole roomajaid kunagi olnud. Väidetavalt on tegemist vaid kuvandiga, mis moodustab aastatuhandete vältel välja töötatud Fulbe rahva kollektiivse teadvuse sisu.
