Shizuoka ülikooli jaapani teadlaste meeskond, aga ka teised organisatsioonid, kavatsevad läbi viia esimese katse, mis on seotud "kosmoseelemendi" väljatöötamise ideega - seade, mis on teoreetiliselt võimeline ühendama Maa ja kosmosejaama spetsiaalse kaabliga, mis tulevikus avab uusi võimalusi kandevõime väljundis maapinna orbiit ja inimeste kohaletoimetamine.
See on esimene kord, kui selline katse kosmoses läbi viiakse. Enne kui teadlased hakkavad looma täisväärtuslikku "kosmoseelevaatorit", peavad nad lahendama paljud inseneri- ja teaduslikud küsimused, mis on seotud spetsiaalsete ülitugevate kaablite väljatöötamisega, millega kosmoselift tõstetakse orbiidile. Katse peaks toimuma lähipäevil.
Selle raames soovivad teadlased kasutada kahte ülikompaktset satelliiti-kuubaat (mõõtmed 10 × 10 cm), mis lastakse orbiidile N-2V kanderaketi abil. Satelliidid ühendatakse üksteisega 10-meetrise teraskaabli abil, mille külge paigaldatakse eksprompt-toorik, mis toimib liftiga. Selle komplekti abil tahavad jaapanlased tõestada "kosmoseelemendi" teooria tegelikkust.
Katse põhiolemus on sama lifti venitamine mööda 10 m pikkust kaablit, traat sel ajal riputatakse. Kabette on omakorda vaja kaabli pingul hoidmiseks. Kosmoslift alustab oma teekonda mööda traati konteinerist, mille sees kanderakett toimetab satelliidid orbiidile.
Kosmoselifti liikumist on võimalik jälgida satelliitidele paigaldatud kaamerate abil. Kuid eksperdid märgivad, et isegi kui edu saavutatakse, ei jõua jaapanlased projekti "kosmoseelevaator" lõpp-punkti lähedale.
Kanderakett N-2V, mille pardal on kaks satelliiti, on kavandatud 11. septembriks.
Kosmoseelemendi esimese idee esitas vene teadlane Konstantin Tsiolkovsky juba 19. sajandil. Siis, umbes sada aastat hiljem, tõstatati see teema taas oma teoses Briti ulmekirjaniku Arthur Clarke poolt. Kaasaegsete teadlaste meelest suudab selline seade viia inimesi ja kaupu orbiidile kiirusega kuni 200 kilomeetrit tunnis. Esialgsete arvutuste kohaselt on täisväärtusliku kosmose lifti kaabli kogupikkus umbes 96 000 kilomeetrit. Jaapani teadlaste sõnul võiks kosmoseelemendi ehitamise projekt maksta riigikassale 10 triljonit jeeni, mis on umbkaudu Tokyo ja Osaka ühendamiseks plaanitava maglevirongiprojekti maksumus. Samal ajal ütlevad eksperdid,1 kilogrammi raskuse kosmosetõstuki abil orbiidile toimetamise maksumus on hinnanguliselt mitukümmend tuhat jeeni (ehk umbes 1/100 sama mahu tarnimise maksumusest kosmosesüstiku abil).
Teadlaste sõnul on kosmose lifti idee elluviimisel kõige olulisem väljakutse sobiva ülitugeva kaabli väljatöötamine, mida mööda see lift liigub. Sellisel kaablil peaks olema hea kaitse kõrge energiaga kosmiliste kiirte eest. Teadlaste sõnul võivad süsiniknanotorud olla sellise kaabli suurepärase alusmaterjalina. Teine väljakutse, millele mõelda, on elektri tarnimine Maalt orbiidile. Lisaks on vaja kuidagi lahendada kosmoseprahi probleemid ja võtta arvesse võimaliku kokkupõrke tegurit mikrometeoriitidega.
Nikolai Khizhnyak
