Kuni 1839. aastani ei olnud Ottomani impeeriumil, tänapäevase Türgi eelkäijal, ametlikku keelt. Velikaya Porta oli rahvusvaheline ja mitmekeelne riik.
Impeeriumi elanikud jagunesid usuliselt kogukondadeks - hirssideks. Peamisi hirsse oli neli: moslemid, roomalased (õigeusklikud), juudid, katoliiklased-armeenlased. Igal hirsil oli oma administratsioon ja oma kontorikeel. Moslemis - araabia keeles, ortodoksides - kreeka ja kirikuslaavi keeles, juudi keeles - ladinos jne. Samuti olid populaarsed murded: türgi, slaavi ja kreeka. Kuna impeeriumis domineeris moslemi hirss, mida juhtis sultan ise, oli juhtivates rollides araabia keel. Ilukirjanduse keel oli pärsia keel.
Keeled olid segatud. Türgi rahvakeelsete murrete, araabia ja pärsia keelte segu, nn Ottomani keel 1839. aastal transiidi (poliitiliste reformide) ajal kuulutati riigikeeleks. 1851. aastal avaldasid ajaloolane Ahmed Jevlet Pasha ja tulevane suurvisioon Mehmed Fuat Pasha Ottomani keele esimese grammatika.
Ottomani keeles oli 10–15 protsenti türgi sõnu. Üle 80 protsendi sõnavarast moodustasid araabia ja pärsia laenud. 19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses puhkesid keele parandamise üle tulised arutelud. Vaidlused lõppesid juba Türgi Vabariigis 1928. aasta keelereformiga. Siis loodi tegelikult uus türgi keel.
See põhines Küprose murdel ja Ankara linnamurdel. Araabia tähestik, millele tugines Ottomani keele kirjutamine, asendati ladina tähestikuga. Araabia tähtedega kirjutamine on seadusega keelatud.
Sõnavara on märkimisväärselt muutunud. Araabia ja pärsia keelelt laenatud sõnade arv langes umbes 30 protsendini. Põhimõtteliselt asendati need “põlise türgi” sõnadega, see tähendab kiirustades kokku pandud neologismidega. Võetud ära
