Pisikeste inimeste, kes küttisid kääbus elevante, hamstrirotte, Komodo monitori sisalikke ja isegi draakoneid, eelajalooline maailm on hämmastav. See stsenaarium meenutab rohkem ulmet, näiteks Arthur Conan Doyle'i romaani "Kadunud maailm", kui ulmefakti.
Hiljutised leiud kaugelt Indoneesia saarelt võivad aga kõike muuta. Sumatra ja Ida-Timori vahel asuva Florese saare müsteerium on viimastel aastatel palju arutanud.
2003. aasta septembris kaevandas Indoneesia arheoloogiakeskusest R. P. Soeyono ja Uus-Inglismaalt Armidale asunud Michael Morwoodi juhitud rahvusvaheline uurimisrühm pikka aega Liang Bua nimelise suure lubjakivikoopa asukohta.
20 jala kõrgusel leidsid nad 30-aastase naise puutumata luustiku. Arheoloogid arvasid, et need on hominiidi liigi säilmed, kuid ta oli vaid 3 jalga pikk. Läheduses oli teisigi luid ja seni on leitud üheksa isendi säilmeid.
Kasutades radiosüsinikku ja termoluminestsentsi tutvumismeetodeid, on kindlaks tehtud, et vanim neist on umbes 94 000 aastat vana ja viimane 12 000 aastat vana.
Koos hominiidide luudega leiti koopast kalade, konnade, madude, kilpkonnade, hamstrirottide, lindude ja lendavate hiirte jäänuseid, aga ka suuremaid loomi, näiteks väikseid stegodoni liike (väljasurnud kääbus-elevandid) ja Komodo monitori sisalikke.
Uurides kihtide söestunud kivi ja söestunud luude fragmente, kus hominiidi skelett asus, jõudsid teadlased järeldusele, et Florese saare kääbused oskasid tulega hakkama saada. Veel üks koopast leitud oluline leid oli üsna keerukad kivitööriistad, sealhulgas väikesed terad, mida sai puidust võlli külge kinnitada. Osa kivist tööriistu leiti stegodonide vahetust lähedusest, mis tähendab, et Floresia kääbused jahtisid neid. Uurimisrühm avaldas materjalid nende uskumatute leidude kohta 2004. aasta oktoobris teadusajakirjas Nature.
Reklaamvideo:
Järeldus, mille nad pärast Floresia kääbuste uurimist tegid, oli uskumatu: teadlased teatasid uue kääbusinimeste liigi avastamisest, mis sai nime Floresian man (homo floresiensis). Nad arvasid, et see liik eksisteerib saarel paralleelselt tänapäevaste inimestega. Skelett sai teadusringkondades hüüdnime Little Lady Fleur (või LB1) ja liigi nimi - hobid - laenati JRR Tolkieni raamatust "Sõrmuste isand".
Kõik isikud olid umbes 3 jalga pikad. Neil olid pikad greibi suurused käed ja pea. Nendel kahejalgsetel olenditel oli väga väike aju (see moodustas tänapäevase inimese aju kolmandiku, mis on šimpansi omast isegi pisut väiksem). Florese kääbused valmistasid keerukaid tööriistu ja jahtisid miniatuurseid elevante. Nad elasid samal perioodil moodsa tüüpi inimestega, kes asustasid aktiivselt Maa pinda.
Teadlased järeldasid, et Florese inimesed ei olnud tänapäevaste inimeste kääbusvorm. Nad olid Homo erectuse järeltulijad ja põlvnesid Ida-Euroopa neandertallastest, kelle Cro-Magnonid ümber asustasid umbes 30 000 aastat tagasi. Homo erectus kadus ka kohe pärast tänapäevaste inimeste saabumist neile territooriumidele.
Tekib küsimus: kuidas leidsid teadlased Floresia inimese suuruse. Ühe teooria kohaselt oli Florese saar isoleeritud ja kuni viimase ajani elasid selle territooriumil ainult teatud liiki olendid, kellel õnnestus sinna pääseda. Need loomad said hiljem ebaharilike evolutsiooniprotsesside objektiks, mille tagajärjel muutusid mõned hiiglasteks, näiteks Komodo seire sisalikeks (mis on tänapäevalgi olemas), teistest aga kääbusteks (näiteks stegodoniteks).
Mõned teadlased arvasid, et Florese mees oli Homo erectuse järeltulija, kes elas Florese saarel 840 000 aastat tagasi. Juhtides isoleeritud eluviisi, muutusid floreslased järk-järgult kääbusteks, kogedes samasuguseid mutatsiooniprotsesse nagu kohalikud elevandid. Näib, et kääbus on tingitud ressursside nappusest Florese saarel.
Floresia meest tunnustavad laiad teadusringkonnad absoluutselt ootamatu, kuid tänapäevases ajaloos väga olulise avastusena. See perekonna uus uus liige võib muuta meie arusaamu inimese evolutsioonist. Näiteks kipume arvama, et inimene vajab keerukate tööriistade valmistamiseks suurt aju.
Lady Fleuri valduses olev miniaju lükkab selle väite ümber, mis tähendab, et teadlased peavad enne väikese aju suurusega esivanemate intelligentsuse ja vaimsete võimete kohta järelduste tegemist põhjalikumalt fakte analüüsima. Üks Floresia inimese avastajatest, dr Michael Morwood, püstitas hüpoteesi, et kääbustel oli isegi ürgne keel, kellega nad elevante ja suuri sisalikke jahti pidades suhtlesid. Teised uurijad pole aga nõus. Nad märgivad, et šimpansid ja isegi hundid saavad koos jahti pidada, kuid neil pole kõneoskust välja arendatud.
Florese saare leiud lükkavad ümber ka tavapärase tarkuse, et kaasaegsed inimesed olid ainsad rändajad Maal pärast neandertallaste surma 30 000 aastat tagasi. Floresia kääbused elasid kuni esimeste Cro-Magnonite ilmumiseni ja eksisteerisid erinevalt enamikust teistest inimpopulatsiooni esindajatest üsna kaua paralleelselt tänapäevaste inimestega.
See tähendab, et kaks erinevat inimliiki, Homo sapiens ja Homo floresiensis, elasid Maal samal ajal. Kuigi Florese saarelt leitud vanimad tänapäevased inimjäänused on vaid 12 000 aastat vanad, peavad mõlemad liigid saarel eksisteerima samal ajal.
Teadusringkondade ja ajaloohuviliste reaktsioon oli sama ettearvamatu kui avastus ise. Londoni loodusloomuuseumi antropoloogia juhataja Chris Stringer ütles: "Paljud teadlased (kaasa arvatud mina) vaidlustavad need väited" ja lisas, et teda ei üllata midagi Florese kääbuste kohta.
Samuti väitis ta, et pikad relvad võivad näidata vaid seda, et floreeslane veetis palju aega puude ajal: "Ehk kui teie ümber oleks Komodo monitorid, siis tahaksite turvalisuse otsimisel ka lastega puu otsa ronida."
Ja tänapäeval on Liang Bua koopast leitud leidude uurimise tulemuste põhjal tehtud järeldustele palju vastaseid. Kuulus Polüneesia paleontoloog Teuku Jacob ütles, et LB1 ei olnud üldse uue liigi esindaja, vaid kuulus tänapäevase inimtüübi Australo-Melaneesi rassi ja tema vanus on umbes 1300-1800 aastat.
Jacob ja mõned teised silmapaistvad teadlased uskusid, et luud kuulusid tegelikult tänapäevastele inimestele (homo sapiens), kääbus, kellel on aju defekt, mida nimetatakse mikrotsefaaliaks (patoloogiline häire, mida iseloomustab väike pea ja aju suurus ning mida sageli seostatakse vaimse arengu probleemidega). Selle teooria toetuseks väitis anatoom Matsii Henneberg, et LB1 kolju on peaaegu identne Kreeta mikrotsefaalia prooviga.
Uue Lõuna-Walesi Uus-Inglismaa ülikooli dotsent Peter Brown, kes töötas välja artikli Nature kohta, ei nõustu selle selgitusega. Ta põhjendas oma seisukohta sellega, et väike arv sarnaste häiretega inimesi jääb ellu täiskasvanuks saamiseni ning mikrotsefaalide koljudel on mitmeid spetsiifilisi jooni, kuid LB1-st neid ühtegi ei leitud.
Brown märkis ka, et kuna kõigil Liang Bua koopast leitud jäänustel on kääbusmärke, on raske oletada, et kogu elanikkond kannatas mikrotsefaalia all.
2005. aasta alguses alustas Florida ülikooli dr Dean Folki juhitav sõltumatu ekspertide meeskond LB1 kolju uurimist. Uuringu tulemused avaldati ajakirjas Science märtsis 2005. Teadlased on võrrelnud LB1 aju kolmemõõtmelist pilti teiste liikide peadega: šimpansid, kaasaegsed inimesed (sealhulgas kaasaegsed kääbused), mikrokefaalid Homo erectusega.
Siis võrdlesid nad selliste primitiivsete humanoidsete olenditega nagu Australopithecus africanus ja Etioopia paranthropus (Paranthropus aethiopicus), aga ka tänapäevaste gorilladega ja jõudsid järeldusele, et LB1 aju pole absoluutselt nagu kääbuste või mikrotsefaalide aju, kuid tal on midagi ühist Homo erectus ajuga ja et "see on tõepoolest uus inimtekke liik." Kuid need tulemused ei veennud neid, kes väitsid, et dr Falk uuris kolju mikrotsefaalia tunnustega. Seega arutelud jätkuvad.
Võimalik, et Floresia inimeste päritolu küsimus selgub pärast DNA analüüsi. Skeleti materjali suhteliselt väike vanus, mis on kahtlemata ehtne, annab lootust edule. Kuid kõrge temperatuur mõjutab DNA-d teadaolevalt negatiivselt, mis tähendab, et Indoneesia troopiline kliima vähendab võimalusi oluliselt. On tõenäoline, et Liang Bua uued leiud ja täiuslikumad skeleti materjalid võimaldavad DNA-analüüsi selle komponendi isoleerimiseks LB1-s.
Sellegipoolest ei kaota teadlased lootust: kui Floresia inimese DNA-d on kunagi võimalik ekstraheerida, võib tekkida uus arusaam inimese evolutsiooni käigust.
Mis puutub saare kääbusasukate saatusesse, siis seda seostatakse ühe Liang Bua koopa lähedal asuva Indoneesia vulkaani purskega (12 000 aastat tagasi), mis hävitas kohaliku Floresia elanikkonna ja suurema osa Florese saare ainulaadsetest elusloodustest.
Võib-olla elasid mõned Florese kääbused saare teistes osades. On kurioosne, et tänapäevaste Florese saare elanike legendid räägivad üksikasjalikult väikestest karvastest inimestest, kes saarel elasid. Kohalikud kutsuvad neid ebu-ks, mis tähendab "räige vanaema". Nende väikeste meeste märgid olid umbes 3 jalga pikad, pikkade käte ja sõrmedega, mis on omane ka Florese inimesele. Nad mõlgutasid üksteisele midagi ürgses keeles ja nagu papagoid, võiksid korrata seda, mida külaelanikud ütlesid.
Ilmselt viimati nähti teda saarel 19. sajandil. enne Hollandi kolonistide saabumist. Suurt huvi pakub seos Floresia inimese ja Sumatra elanike vahel, kus mõnede allikate kohaselt elasid orang-pedekiks kutsutud kolme jalaga homiinid. Zooloogid on katalooginud kujutised salapärastest suurtest inimahvidest, mida nad vaatasid Sumatra läänes Kerinsey Seblati pargis üle 150 aasta tagasi.
Lisaks saadi jalajälgi ja juukseid, mis ilmselt kuulusid sellele olendile. Florese saarel töötavad teadlased väitsid, et Sumatra orangpendek võis olla ellujäänud floreeni inimene. Ajakirja Looduse peatoimetaja Henry Guy nõustus selle versiooniga ja läks oma järeldustes isegi kaugemale.
Ta väitis, et nii kaua eksisteerinud ja kuni viimase ajani (geoloogia osas) püsinud floreeni inimese avastus suurendab tõenäosust, et lugudes teistest müütilistest humanoidsetest olenditest, nagu näiteks Yetist, leidub tõe tera, on tänapäeval uskumatuid olendeid, mida maa sügavusest kaevandatakse, uuritakse krüptosoololoogia abil."
Seda ei saa eitada, nagu teadlased usuvad, võimalust avastada Florese inimese elav indiviid ehk ebu, kuna Kagu-Aasias on endiselt palju teadusele teadmata imetajaid. Bert Roberts ja Michael Morwood on veendunud, et ebugo lugudega seotud Florese saare ellujäänud vihmametsad ja koopad peavad veel leidma juukseproove või muid jälgi ning võib-olla isegi elavaid esindajaid ise.
Nad usuvad, et perekonna homo, mitte vähem kummaliste liikide luustike jäänused ootavad avastajat Kagu-Aasia teistes eraldatud nurkades. Nii on perekonna homo väljasurnud liigid, näiteks suhteliselt hiljuti ellu jäänud ja kuni 2003. aastani tundmatuks jäänud Florese mees, selge tõendusmaterjal selle kohta, et meie inimajaloo mõistmisel on veel palju tühje kohti, palju rohkem, kui oleksime osanud ette kujutada …
Autor: B. Houghton
Allikas: "Ajaloo suured saladused ja saladused"
