"Mokele-mbembe" nimelise järvekoletise ajalugu on olnud üle saja aasta põnev Aafrika sügavate metsade uurija. Mida nad on sellest ajast leidnud? 1981. aastal köitsid teated järves elavast koletisest California Tehnoloogiainstituudi reaktiivmootori laboratooriumi lennundusinseneri Herman Regustersi tähelepanu. Seda olendit kutsuti Mokele-mbembe ja see oli omamoodi eelajalooline koletis. Võimalik, et pika kaelaga dinosaurus. Uuestiütlejad arvasid, et koletis võib veel järves varitseda.
Ta otsustas minna halvasti uuritud Aafrika ossa, nüüd Kongo Vabariigi territooriumile, ja leida metsalise ise üles. Pärast ebaõnnestunud tööandja ja USA kaitseministeeriumi reisi eest tasumist, väites, et selles piirkonnas võiks teha kasulikke kaarte, otsustas Regasters end mitme erainvestori toel rahastada.
Koos oma naise Kia ja kohalike elanike meeskonnaga läks ta kaugele mageveekogule Tele. Kuid nagu paljud teised enne ja pärast teda, tulid ka Regasters tühjade kätega tagasi ja tõid endaga kaasa ainult meelelahutuslikke lugusid, mida ta jutustas kirjalikes märkustes.
Ta ütles ka, et tegi mõned tähelepanekud, kuid ei esitanud fotot ega videot. Tegelikult oli ühel juhul kogu meeskond tunnistajaks, "välja arvatud fotograaf," kirjutas hiljem Regasters.
Reis polnud kerge. Teadlased kannatasid mesilaste käes, uitasid kilomeetrite pikkustes soodes, kogesid palavaid päevi ja ebameeldivalt külmi, märga ööd ning sõid ahviliha. Nad olid siiski otsustanud koletise üles leida.
Lääne kirjanduses mainiti Mokele-mbembe 20. sajandi alguses. Saksamaa ja Prantsuse külalised selles Aafrika piirkonnas rääkisid kohalike inimeste lugusid metsas elanud hiiglaslikust koletisest. Üksikasjad muutusid loost teise.
Mõnes neist oli koletis hiiglaslik - inimest sööv elevant, mõnes aga mitte suurem kui jõehobu. Mõni on maininud ussi pead; teistele meenus küür.
Reklaamvideo:
Mis tahes dokumentaalsete tõendite kogumine näis olevat läbikukkumisele määratud. Fotofilm hävitati, visandid põletati, helisalvestised olid täis müra. Selle põhjuseks on ilmselt Mokele-mbembe igavene atraktiivsus. Koletis elab maailma nii kauges ja külalislahkes osas, et mõned inimesed usuvad endiselt, et see on olemas. Kas neil on õigus?
Londoni loodusloomuuseumi paleontoloogi Paul Barretti sõnul on sellele küsimusele vastus kindel eitav. Seda saurataolist olendit ei saa kuidagi inimeste eest varjates elama panna, ütleb ta.
"Viimase 66 miljoni aasta jooksul pole meie fossiilide arvestuses säilinud midagi, mis võiks esindada elusat sauropoodi kõikjal maailmas," ütleb ta. Isegi kui dinosaurused kõrvale jätta, on ebatõenäoline, et tõeliselt suur maa- või järveloom peidab end Aafrika džunglisse. Inimesed pole poole sajandi jooksul näinud üle tonni kaaluvat olendit, märgib Barrett.
"Suured loomad vajavad elus püsimiseks suuri populatsioone," ütleb ta. "Samuti vajavad nad söötmisvajaduste rahuldamiseks suuri geograafilisi vahemikke."
Idee, et üks või kaks hiiglast peidab end Tele järves, on lihtsalt naeruväärne.
Paleontoloog Darren Nish on temaga täiesti nõus. Mõned krüptosooloogid, kes usuvad Mokele-mbembe, ütlevad, et eelajaloolised olendid oleksid võinud jääda Aafrikasse, kuna see "jäi muutumatuks". Kuid see on väärarusaam, ütleb Nish. Mandri taimestik ja loomastik on dinosauruste päevilt läbi teinud palju muutusi.
"Isegi vihmametsad on aastate jooksul muutunud," ütleb ta. "Nad on geoloogiliselt noored, seega lükkavad nad lihtsalt võimaluse leida Aafrikast iidne reliikvia."
Kuid kas kohalike maadeavastajate jutustatud lugusid võiks seostada mõne teise selles piirkonnas kunagi elanud suure olendiga?
Võib-olla ütleb Nish. Mõned arvavad, et Tele järve lähedal võis elada väljasurnud ninasarvikuliik. Lood temast kandusid suust suhu ja muutusid aja jooksul.
Mõni neist loomadest võib olla ekslikult viidatud Mokele-mbembe või millegi muu sarnasega. Jõehobud, krokodillid, suured kilpkonnad, ujuvad elevandid - isegi kummalise kujuga palke võib eksitada millekski muuks.
Võib-olla kõige intrigeerivam on see, et see on ebatavaline lugu. Lisaks Mokele-mbembe'ile ja Loch Nessist pärit Šoti koletisele on selliseid lugusid väga palju. Bessie elab Erie järves Põhja-Ameerikas, Tessie Tahoe järves, Bownessie Inglismaal ja Kussi Jaapanis. Tundub, et igas endast lugupidavas järves peaks olema üks suur endast lugupidav koletis.
Barrett pakub ühe võimaliku põhjusena välja seda, et vanemad rääkisid oma lastele sajandeid vanu lugusid, et nad tahtmatult ei upuks. Laste järvekoletisest eemal hoidmine oleks teoreetiliselt ohutum.
Kohalikud fossiilid või jalajäljed võivad tekitada müüte nende päritolu kohta, ütleb Martin Sander Saksamaa Bonni ülikoolist, kes on kirjutanud mitu artiklit sauropoodide kohta. Ta toob hea näite: "serpentiinikivid".
Need on kivistunud ammoniidid, mille inimesed on nikerdanud ussipeaga, nii et tundus, nagu oleksid nad roomajad kokku keeranud. Nad ütlevad, et need on 7. sajandil Saint Hilda poolt kiviks muudetud madude jäänused. Tegelikkuses on need vaid fossiilid, mida on muudetud.
Mis puutub Mokele-mbemba lugudesse, siis nende leviku võtmeteguriks võib olla ajastu, kust need alguse said. 1900. aastate alguses oli midagi sellist nagu "dinosauruste palavik", ütleb ta. Hoogu oli rohkem kui Jurassic Parki ümbruses.
Pealegi märgib Sander, et mõned jäljed viitavad tuntud loomakaupmehele Karl Hagenbeckile. 1909. aastal võisid need olla lihtsad reklaamitrikid. Hagenbeck rääkis Mokele-mbembast lugusid, mida ta oli teistelt kuulnud. Ta võis teada Saksamaa paleontoloogilistest väljakaevamistest selles piirkonnas. Tema oli jahimees, kes pidas Hamburgi loomaaeda,”räägib Sander.
Igal juhul on sellistel müütidel väärtus, ütleb Barrett. Iga tundmatut otsiv ekspeditsioon võib viia huvitavate ja ootamatute asjade avastamiseni.
ILYA KHEL
