Leidke merevaigust iidne sääsk. Eraldage tema maost dinosaurus veri. Ekstraheerige sealt DNA ja süstige see krokodilli embrüo. Hauduma muna. Sööda dinosaurust. Avastage Jurassic park. Kui Michael Crichton kirjutas oma bestselleri (1990) ja Steven Spielberg tulistas oma plokkflöödi (1993), tundus see kõik olevat kauge tuleviku küsimus. Milline on olukord praegu?
Selgub, et teadlased ei näe dinosauruste loomises midagi fantastilist. Kuid meetod on täiesti erinev.
Kahjuks lagunevad DNA molekulid aja jooksul. Sellest ajast, kui viimane dinosaurus lendas, ujus või kõndis maa peal, on möödunud 65 miljonit aastat ja DNA püsib enam kui 500 tuhat aastat puutumatuna. Kõigi Jurassic Parki filmide tunnustatud paleontoloogi ja tehnilise konsultandi Jack Horneri (Montana State University (USA)) sõnul pole dinosauruste DNA-d kunagi leitud. Tema ja ta kolleegid leidsid 2005. aastal Tyrannosaurus rexi pehmete kudede, kuid need ei sisaldanud mingit kasulikku materjali.
Isegi kui dinosaurus-DNA kunagi leitakse, on see taunimisväärses seisundis: vaid paarist aluspaarist koosnevad koodifragmendid. Pealegi ei tea teadus, kuidas neid kilde kokku õmmelda. Lühidalt, dinosauruste genoomi järjestamine kivistunud koest või verest ei ole kunagi usaldusväärne viis nende taaselustamiseks.
Kuid geneetikud pakuvad alternatiivset teed. Viimastel aastatel on mitmed üksteisest sõltumatult töötavad rühmad hakanud ühel järglasel - kanal, kelle genoom on täielikult järjestatud - uinunud dinosaurus-DNA-d "äratama". Hr Horner ja tema sõbrad lõpevad kanaga, millel on hambad, kaalud, saba ja esijalad. Nende arvates sarnaneb see olend tõelise dinosaurusega.
2005. aastal katsetasid Wisconsini ülikoolist (USA) pärit ontogeneetikud John Fallon ja Matt Harris mutantsete kanaembrüotega ja märkasid embrüo lõualuudel kummalisi väljakasvu. "Punnid" osutusid saberkujulisteks hammasteks, mis olid identsed alligaatori embrüote hammastega.
Nendel mutantidel oli retsessiivne geen, mis tapab loote enne sündi. Kõrvalmõjuna lülitab see geen sisse kanade evolutsioonilises reas vähemalt 70 miljonit aastat uinuva seisundi - iidse dinosaurushammaste geeni. Fallon ja Harris lõid viiruse, mis käitus nagu retsessiivne geen, kuid ei olnud saatuslik. Kui viirus süstiti tavalistesse embrüodesse, hakkasid hambad kasvama.
Reklaamvideo:
Siis avastas paleontoloog Hans Larsson McGilli ülikoolist (USA), et kanaembrüo arengu varases staadiumis on embrüol saba. Teatud hetkel teeb geneetiline lüliti võlli ja saba kaob. Hr Larsson ja tema kolleegid soovivad saba tagasi saada, kuid seni edutult.
Sarnaselt võivad kanaembrüod lõpuks saada ka kauge esivanema muud tunnused.
Kui kaua on oodata? "Noh, see sõltub rahastamisest," ütleb hr Horner. „Me pole vähki veel võitnud, seega on ebatõenäoline, et dinosauruste elavdamise projekt suudab midagi saada nende niigi nappidelt honoraridelt, mis lähevad teadusuuringutele. Mõni erainvestor võib siiski otsustada, et see on lahe, ja siis …"
