Selle olemasolu esimese nelja miljardi jooksul puudus meie planeedil igasugune elu, välja arvatud mikroobid. Olukord muutus radikaalselt hetkel, kui maad hakati istutama taimedega, mis lõi soodsa keskkonna mandrite koloniseerimiseks loomade poolt. Varem uskusid teadlased, et see juhtus umbes 420 miljonit aastat tagasi, tuginedes nende leitud fossiilsete taimede fossiilidele. Kuid uued leiud panid neid meelt muutma.
Uus teadustöö, mis avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, tõestab, et Maa pinna taimede koloniseerimine toimus 100 000 000 aastat varem, kui seni arvati. Ja see avastus muudab tõsiselt teaduse arusaama meie planeedi biosfääri evolutsioonist. Taimed on süsinikuringe üks peamisi tegureid, mis reguleerivad planeedi atmosfääri ja kliimat sadade miljonite aastate jooksul.
Bristoli ülikooli maateaduste kooli teadlaste meeskond kasutas molekulaarse kella tehnoloogiat - fülogeneetiliste sündmuste tutvustamise meetodit, mis põhineb hüpoteesil, et nukleiinhapete või valkude aminohapete monomeeride evolutsiooniliselt olulised asendused toimuvad peaaegu konstantsel kiirusel. Nii sai teadlastele selgeks, et esimesed maismaataimed eksisteerisid Maal juba Kambriumi perioodi keskel, mis algas 541 miljonit aastat tagasi.
„Taimede ülemaailmne levik ja nende kohanemine maaeluga on viinud mandri ilmastiku (kivimite hävitamise ja keemilise muutmise protsess) indikaatorite suurenemiseni. See kõik viis lõpuks atmosfääri süsihappegaasi taseme järsu languseni ja globaalse jahutamiseni. Varasemad katsed neid atmosfääri muutusi modelleerida on osutunud ebatäpseks. Meie teadusuuringud muudavad juba olemasolevat biosfääri evolutsioonimudelit,”- jagab oma mõtteid uuringu autor dr Jennifer Morris.
Sergei Hall
