Texase ülikooli neuroteadlased on kasutanud hiiri, et avastada mälu parandamise lihtsat viisi. Selgus, et uued muljed aitavad aju kemikaalide vabanemisest tingituna isegi omavahel seotud mälestusi kinnistada. Teadlased avaldasid uuringu tulemused ajakirjas Nature.
Aju piirkond, mida nimetatakse siniseks täpiks (ladina locus coeruleus, LC), mängib ekspertide tuvastatud protsessis võtmerolli. See asub ajutüves ja täidab mitmeid funktsioone, mis on seotud füsioloogilise reageerimisega stimulatsioonile, ärevuse tasemele ja unerežiimidele. LC on üks dopamiini allikaid, neurotransmitter, mis kutsub esile naudingu (või rahulolu) tundeid, mis mõjutab motivatsiooni ja õppimise protsesse.
Teadlased on teinud katseid 120 hiirtega, et luua seos LC ja hipokampuse närviskeemide vahel - aju piirkonnas, mis vastutab pikaajalise mälu kujunemise eest. Hippokampus saab teadaolevalt sinisest kohast dopamiini.
Katse koosnes mitmest etapist. Esiteks asetasid teadlased hiired liivaga täidetud nõusse (kihi paksus ulatus kahe sentimeetrini). Liiva sisse kaevati mitu auku, millest ühte pandi toit. Näidati, et loomad, kellel lubati harjumatut pinda uurida 30 minutit enne toidu otsimist, mäletasid toidu asukohta järgmisel päeval uuesti testimisel paremini.
Teise sammuna tegid teadlased kindlaks, mis toimub näriliste ajus otsinguülesande täitmisel. Neuroteadlased on lisanud hiirte neuronitesse kanalite rodopsiine, valgustundlikke valke kodeerivad geenid. Need ühendid võimaldasid teadlastel valikuliselt aktiveerida sinise koha närvirakke, et välja mõelda, kuidas see mälu mõjutab.
Leiti, et LC-neuronite kunstlik ergastamine võimaldab reprodutseerida uute muljete mõju. Rakkude aktiveerimine viib ka hipokampuse erinevate piirkondade suurema suhtlemiseni, mis teadlaste sõnul võimaldab paremat meeldejätmist.
Teadlased loodavad, et uurimistulemused aitavad koolides ja ülikoolides välja töötada uusi õppemeetodeid. Lisaks aitab avastus mõista mõne haiguse mäluhäire põhjuseid.
