Ma ei suutnud isegi ette kujutada, et selline suurejooneline struktuur võiks Haitil asuda.
19. sajandi esimesel poolel eksisteeris Haiti saarel lühikest aega väike kuningriik, kus kogu ajaloo vältel oli vaid üks kuningas, Henri Christophe. Haiti kuningriigi üheksa aasta jooksul lõi ta politseijõud, tavalise armee, võttis vastu põhiseaduse ja moodustas isegi mustadest koosneva aristokraatia. Henri Christophe suutis nii lühikese aja jooksul ehitada mitu lossi ja 8 paleed. Kuningal õnnestus jätta ajaloos märkimisväärne märk, millega ei saa kiidelda mitte ainult haitilased, vaid kogu Ameerika.
Täna on see riigi ja Haiti rahva omand ning seda kutsutakse Citadelle Laferriere'iks või selle teine nimi on Henri Christophe tsitadell.
Laferrière'i hiiglaslik tsitadell ehitati kuninga elukohaks, aga ka selleks, et kaitsta kuningriiki võimaliku Prantsuse sissetungi eest. Kindlus asub Haiti põhjaosas mäetipus, Cap Haitieni linnast 27 kilomeetri kaugusel. Sellele linnusele avaldas UNESCO esindajate ilmumine nii suurt muljet, et koos lagunenud Sanssouci paleega arvati Laferrière 1982. aastal maailmapärandi nimistusse.
Kuid prantslaste sissetungi asemel, mida kunagi ei juhtunud, oli kuningas Henryl põhjust karta oma inimesi. Ta oli ebapopulaarne despootlik monarh, kelle sunnitud orjatöö kasutamise feodaalpoliitika elanikkonnale ei sobinud. 1820. aastal, vahetult pärast tsitadelli valmimist, sooritas 53-aastane kuningas Henry enesetapu, tulistades end hõbekuuliga ega oodates riigipööret ja mõrva. Lojaalsed järgijad matsid kuninga ühte tsitadelli hoovi, et surnukeha rüvetada.
Reklaamvideo:
Massiivse kivikonstruktsiooni püstitas 20 000 töötajat aastatel 1805–1820. osana kindluste süsteemist, mis on kavandatud Haiti taasiseseisvunud riigi kaitsmiseks Prantsuse sissetungi korral. Linnus pidi sisaldama rünnakut ja tagama läheduses asuvate orgude valve. Kindluse katuselt võib näha Cap Haitieni ja lähimat Atlandi ookeani ning selgetel päevadel on näha Kuuba idarannikut, mis asub 140 km läänes.
Haitilased varustasid kindlust 365 erineva kaliibriga relvaga. Linnuse müüride aluses on püramiidides endiselt kuhjaga tohutud suurtükid. Pärast ehitamist on linnus talunud arvukalt maavärinaid ja Prantsuse rünnakut pole kunagi olnud. Invasiooni korral pidid sõjaväelased väärtuslikud põllukultuurid ja toiduvarud ranniku ääres põletama ning seejärel kindluse juurde taanduma, rajades varitsused ainsa linnuse juurde viiva mägitee äärde.
Kindluse kolossaalne füüsiline suurus tegi sellest Haiti riikliku sümboli, mida esitleti valuutal, markidel ja reisipostidel. Linnuse müürid tõusevad mäe tipust 40 m kõrgusele, kogu kompleksi, välja arvatud külgnev territoorium, pindala on 10 000 ruutmeetrit. Töötajad kinnistasid kindluse suured aluskihid otse mäe tippu kivimiga, kasutades selleks mördisegu, mis sisaldas kustutatud lubja, melassi, kabjad ning kohalike lehmade ja kitsede verd sitkuse ja lisajõu saamiseks.
Kindluse suured mahutid ja laod olid ette nähtud 5000 kaitsja jaoks piisava toidu ja vee hoidmiseks kuni ühe aasta jooksul. Kindluses on kuningale ja tema perele korterid, vannid ja pagaritooted.
Tsitadell sarnaneb mäestikust välja hiilgava tohutu kivilaeva vibuga. Selle struktuur on nurgeline ja näeb olenevalt vaatepunktist välja erinev. Mõned linnuse nurgad olid mõeldud tahtlikult kahurikuulide ümbersuunamiseks rünnaku korral. Ehkki suuremal osal konstruktsioonist ei ole iseenesest katust (sisepõrandad on võrekivist kõnniteed), on mõned kaldlõiked kaunistatud erkpunaste plaatidega. Kindlust on mitu korda renoveeritud ja taastatud alates selle ehitamisest, sealhulgas 1980. aastatel UNESCO ja Maailma Monumentide Fondi abiga, kuid muudatusi ei tehtud.
Suurem osa tsitadelli siseosast on külastajatele ligipääsetav, võite ronida arvukatest treppidest linnuse katusele. Kindluse ühes hoovis asub Henri I haud, kelle surnukeha maad ta kaaslased pärast enesetappu matsid.
Täna on Laferrière'i tsitadell kogu riigi ikooniks kujundatud kuju ja koht. Fakt on see, et haitilased on kindluse üle väga uhked, sest seda peetakse kogu läänepoolkera suurimaks kindluseks. Haiti Vabariik on üks vähemarenenud riike maailmas, nii et tsitadellil on tohutu roll riigi turismi arendamisel. Laferrierist on saanud Haiti riiklik sümbol, mida kajastatakse rahaühikutel, valitsuse templitel ja paljudel turistide plakatitel.
Citadeli Laferrieri kaitsevõimet ei tulnud kunagi proovile panna ja selle relvad ei lasknud kunagi tulistada.
