Mitte ainult õitsengu, vaid ka tänapäevase tsivilisatsiooni olemasolu aluseks on saadaolev energia, mille vool meie kodudesse, kontoritesse, tehastesse, vidinatesse ja sõidukitesse ei peatu kunagi.
Kasutame energiat kodude soojendamiseks, toidu kasvatamiseks ja säilitamiseks, vee puhastamiseks, toidu valmistamiseks ja reisimiseks.
Kaasaegsed energiaallikad
Tänapäeval madalate kütuse- ja energiahindade tõttu on raske aru saada, et inimkond seisab lähitulevikus silmitsi energiakriisiga. Oleme juba silmitsi ülerahvastatuse probleemiga ja aastaks 2040 kasvab inimeste arv planeedil 20%, 7,36 miljardilt 9 miljardile. Kiiresti arenevad ja tihedalt asustatud riigid tarbivad kaks korda rohkem energiat.
Fossiilkütused võivad hõlpsalt rahuldada üheksa miljardi inimese vajadusi, kuid mitte kaua. Planeet pole nii suur ja kõik teada olevad varud võivad mõne sajandi jooksul ära kuivada.
Lisaks kiirendavad fossiilkütused globaalset soojenemist, mis on juba jõudnud kriitilisele tasemele.
Reklaamvideo:
Taastuvad energiaallikad pole vaatamata nende laialdasele populaarsusele usaldusväärsed, eriti kui arvestada vajamineva energia ja kütuse kogusega.
Tuumaenergia
Tuumareaktorid seevastu vastavad kõigile meie nõudmistele: nad on usaldusväärsed, ei eralda atmosfääri tonni süsihappegaasi ja on hoolimata meie hirmudest üks ohutumaid energiaallikaid maakeral.
Unustatud tehnoloogia
Külma sõja ajal leiutati uus tehnoloogia - sula soolareaktor. Sulatud soolareaktor hoidub tahke tuumakütuse kasutamisest ja põhineb vedelal tuumakütusel, mis töötab palju suurema tõhususega ja võimalikult vähe jäätmeid.
Ja teoreetiliselt ei muutu sulatatud soola reaktorid kasutamiskõlbmatuks nagu tavalised tuumareaktorid. See meetod on usaldusväärne, puhas ja kasulik.
Radioaktiivsed jäätmed
Sulaga soolareaktor võib töödelda isegi radioaktiivseid jäätmeid, näiteks tooriumi, mis on looduses palju suurem kui uraan. Toorium sulatatud soolareaktoris muundatakse energiaks puhtal kujul.
Teadlaste 1959. aastal tehtud arvutuste kohaselt võiks maakeral olev toorium ja sellest toodetud energia inimkonnale miljarditeks aastateks piisata.
Ja see pole ainult teooria. See tehnoloogia on üsna elujõuline ja seda on juba korra demonstreeritud.
Prototüübid
Manhattani projekti teadlased ehitasid sulatatud soolareaktori kaks töötavat prototüüpi vastavalt 1950. ja 60. aastatel.
Reaktorid osutusid tuumarelvade loomiseks ebasobivateks ning relvaröövlist kinnisideeks olevad poliitikud ja sõjaväelased blokeerisid projekti rahastamist, hoolimata suurepärasest energiapotentsiaalist.
Viimane sulanud soolareaktor suleti 1969. aastal.
Täna on mõned ettevõtjad, teadlased ja aktivistid kindlameelselt selle tehnoloogia taastamise ja moderniseerimise nimel ning tegutsevad väsimatult selle taaskäivitamiseks, nagu mõned huvitatud riigid, näiteks India ja Hiina.
Hiina kulutab nüüd rohkem kui 350 miljonit dollarit aastas selle tehnoloogia, mis oli teada juba külma sõja ajastul, oma versiooni väljatöötamiseks ja turule toomiseks.
Tuumaenergia juhtum
Tuumareaktorid võimaldavad saada tohutul hulgal kütust, mille atmosfääri on minimaalselt kahjulikke heitkoguseid. Uraan võib toota umbes 16 000 korda rohkem energiat kui kivisüsi. Samal ajal on tuumaenergia miljoneid kordi puhtam.
Kliimamuutustega võitlemine eeldab otsuste tegemist faktide, mitte eelarvamuste põhjal. Kliima on seotud sellega, kui palju kasvuhoonegaase paisatakse atmosfääri, mitte sealt, kust nad pärinevad - taastuvatest energiaallikatest või tuumareaktoritest.
Tuumaenergia võib pakkuda energiat tervetele piirkondadele ja riikidele, samas kui selle jäätmed tunduvad triviaalsed võrreldes fossiilkütuste põletamisel tekkivate jäätmetega.
Majanduslik kasu
Unustame hetkeks kliima, sest poliitilisel, globaalsel tasandil tehtud otsuste jaoks on majandus ikkagi olulisem kui loodus.
Vaatamata märkimisväärsetele toetustele, mida tuumaelektrijaamad riigilt saavad, on see tehnoloogia üks kasumlikumaid.
Tuumaenergia muutus 2016. aastal odavamaks kui nende gaasiküttel töötavate elektrijaamade energia, mis käivitatakse vajaduse korral näiteks energiatarbimise järsu tõusuga toimetulemiseks.
Tuumaenergia on ka soojusenergiast märkimisväärselt odavam, isegi kui ei võeta arvesse selle vananenud tehnoloogia varjatud ohtusid (söekaevandamisest tulenevad surmad ja vigastused, haigusi põhjustav õhusaaste ning globaalne soojenemine, mis ohustab mitte ainult inimesi, vaid ka loodust).
See ei tähenda sugugi, et tänapäevased tuumaelektrijaamad ja reaktorid oleksid veatud. Kuid need on vaieldamatult kõige odavam ja tõhusam alternatiiv fossiilkütustele.
Hirm
Vaatamata statistikale ja teaduslikele andmetele on üldsus tuumaenergia suhtes endiselt äärmiselt ettevaatlik.
Traagilised juhtumid nagu Tšernobõli õnnetus ja Fukushima plahvatus hirmutavad inimesi ebaratsionaalselt, hoolimata asjaolust, et need ei kajasta asjade tegelikku seisu.
Tuumaenergia tegelikud ohutusnäitajad ületavad märkimisväärselt gaasi-, hüdro- ja soojusenergeetika näitajaid.
Irratsionaalne hirm on antud juhul mõnevõrra sarnane lennukite hirmuga. Tulenevalt asjaolust, et lennukiõnnetusi juhtub nii harva ja nii aktiivselt arutatakse, kardavad inimesed alateadlikult lennata, hoolimata asjaolust, et lennutransport on tänapäeval kõige ohutum. Lennukiga lendamine on turvalisem kui jalgsi käimine.
Sama asi juhtub tuumaenergiaga.
Vähesed inimesed teavad sellistest õnnetustest nagu San Bruno või Banqiao tamm. Esimesel juhul hukkus Californias asuvas gaasielektrijaamas toimunud plahvatus kaheksa inimest ja Hiinas asuva tammi kokkuvarisemise tagajärjel hukkus 230 000 inimest. See on oluliselt suurem hukkunute arv kui Tšernobõli ja Fukushima õnnetused.
Ometi ei karda avalikkus hüdroelektrit ega maagaasi.
Tuumaenergia on pidevalt näidanud, et see on tänapäeval kõige ohutum ja tõhusam tehnoloogia. Kui sula soolareaktorid muutuvad lähitulevikus reaalsuseks, kasvab ohutustase veelgi.
Mis viibib?
Kui tooriumisulanud soolareaktorid on nii head ja kasumlikud, miks siis tehnoloogia seisab?
Vastus peitub peamiselt selles, et projekti teaduslikku osa on lihtsamini lõpule viia kui inseneri osa. Sulaga soolareaktorite väljatöötamine ja ohutu käivitamine on pikk ja vaevarikas töö, mille valmimine sõltub toetusest ja rahastusest.
Lisaks on sula sool ohtlik sellega töötavate inimeste tervisele.
Sulam sisaldab berülliumi, mis reguleerib tuuma lõhustumist. See on väga ohtlik element. Materjali lekkimisel muutub berüllium raasukeseks lumeks, mida töötajad saavad sisse hingata. See seab teid kopsuvähi tekke riski.
Sulanud sool sisaldab ka liitiumi - elementi, mis aitab kaasa radioaktiivse gaasi moodustumisele, mida nimetatakse triitiumiks. Liitium pole nii ohtlik kui berüllium, kuid vette sattudes muudab see raske element radioaktiivseks.
Kõigist neist potentsiaalsetest ohtudest hoolimata saab reaktori hea disain, nõuetekohased ohutusprotokollid ja kaitsevarustus neid ja muid riske minimeerida.
