Oleme oma veebisaidi lehtedel korduvalt kirjutanud Mars 2020 roveri arengust, mis peaks paari aasta pärast minema Punasele planeedile. Nüüd toimub projekt aktiivses testimisfaasis, kuid mitte nii kaua aega tagasi katsete ajal oli missioon ohus ja seda võidakse mõnda aega edasi lükata roveri termokilbi rikke tõttu.
Engadgeti sõnul peaks termokilp kaitsma kogu süsteemi kahjustuste eest maandumise ajal ja atmosfääri uuesti sisenemise eest. Sel hetkel peab kuumakilp taluma temperatuuri kuni 2000 kraadi Celsiuse järgi, aga ka eriti suuri rõhulanguid.
Katsete ajal puutuvad insenerid kilbi hädaolukordade vältimiseks umbes 20% rohkem kuumust ja rõhku kui planeeritud. Ja pärast hiljutisi katseid selgus, et ekraan pragus välisserva piirkonnas. Selline "auk" võib suurema osa seadmest hävitada või isegi roveri keelata. Seega on selles olukorras pluss: parem on kaotada täna üks kaitsekilp ja täiustada tehnoloogiat, kui kaotada kogu rover ja missioon läbi kukkuda. Nüüd peavad insenerid tellima Lockheed Martinilt uue ekraani (nimelt tegelevad nad eelseisvaks missiooniks mõne komponendi tootmisega) ja leidma võimalusi sellest olukorrast väljumiseks, et sellist probleemi vältida.
Tuletame meelde, et rover läheb Atlas-5 kanderaketiga Marsile ja missiooni osana uuritakse Punase planeedi geoloogilist struktuuri, atmosfääri, pinnase ja loodusvarade koostist. Kuid kõige huvitavam etapp on katse hapniku hankimiseks Marsi atmosfääri karmides tingimustes.
Vladimir Kuznetsov
